Max Verstappen a produit un bouleversement majeur pour arracher la pole position pour le Grand Prix japonais de Lando Norris de McLaren et Oscar Piastri.
Il était apparu tout au long du week-end que le fait que le pôle serait une formalité pour McLaren, dont les conducteurs ont partagé un poteau et gagner chacun aux deux premiers tours de la saison 2025, mais Verstappen de Red Bull est venu de nulle part pour les l’emporter.
Piastri a été clairement le plus rapide lors des premières courses au Q3, avant que Norris ne semble avoir arraché Pole avec sa deuxième tentative, mais Verstappen a livré un temps de 1: 26,983 pour prendre un quatrième pôle Suzuka successif alors que les trois premiers ont été séparés par moins d’un demi-dixième de seconde.
La nature remarquable de l’effort de Verstappen a été soulignée par le nouveau coéquipier du quadruple champion du monde Yuki Tsunoda, ne réussit que 15e lors de ses débuts à Red Bull, terminant une place derrière Liam Lawson, le pilote avec lequel il a été changé de taureaux de course à l’équipe junior.
L’éclat des genoux de Verstappen a également été mis en évidence par la réaction du garage Red Bull. Son ingénieur Gianpiero Lambiase l’a décrit comme « fou », tandis que le verdict du directeur de l’équipe Christian Horner était « incroyable ».
Charles Leclerc a pris quatrième pour Ferrari, mais Lewis Hamilton était à trois dixièmes de son coéquipier dans un huitième huitième décevant alors que le départ turbulent du champion du monde de sept fois avec l’équipe italienne se poursuivait.
George Russell de Mercedes était apparu le conducteur le plus probable pour défier les McLarens à se qualifier, mais a dû se contenter de cinquième après avoir fait une erreur sur son dernier tour de vol. Son coéquipier recrue Andrea Kimi Antonelli a pris un sixième encourageant.
La recrue de Racing Bulls Isack Hadjar a surmonté des problèmes apparents de la ceinture de sécurité dont il a exprimé une détresse extrême par radio dans les premiers stades de la session pour prendre septième.
Alex Albon était neuvième pour Williams, tandis que la recrue britannique Oliver Bearman a terminé le top 10 après avoir produit une performance très impressionnante pour que Haas atteigne le troisième trimestre.
Carlos Sainz a terminé ses qualifications en 12e dans les autres Williams, mais commencera la course de dimanche à partir du 15e rang après avoir reçu une pénalité de grille à trois places pour avoir bloqué Hamilton pendant le deuxième trimestre.
Les incendies gardés sous contrôle pendant que Verstappen apporte de la chaleur
Avant de qualifier, il y avait eu des craintes que les incendies de l’herbe au bord de la piste puissent provoquer des perturbations significatives après que deux drapeaux rouges aient été nécessaires dans chacune des deux séances de pratique précédentes.
Heureusement, un seul arrêt était nécessaire lors des qualifications, et il est arrivé à la fois – à mi-chemin du T2 – où cela n’a pas eu d’impact majeur sur l’image compétitive.
Les prévisions de pluie pendant la nuit pourraient aider la situation, mais la FIA prendra sans aucun doute les mêmes mesures préventives qu’elle a effectuées avant l’action de samedi pour tenter de s’assurer que l’événement principal n’est pas compromis.
C’est plutôt Verstappen qui a apporté la chaleur, traînant chaque performance de son RB21 pour réclamer un premier pôle depuis le Grand Prix autrichien de juin dernier.
Verstappen a déclaré: « Nous avons essayé le mieux que nous pouvions pour obtenir le meilleur équilibre possible. Ce n’était pas facile, mais chaque session, nous avons eu peu d’améliorations.
« Cela a fait la différence. Le dernier tour était tout simplement à plat et c’est incroyablement enrichissant. »
La durée de cette séquence indésirable met en évidence les difficultés que Red Bull a vécues depuis que Verstappen a dominé ici il y a 12 mois, mais nous rappelle également que le Néerlandais ne peut pas être compté d’une course de titre que beaucoup ont déjà décidé entre les pilotes de McLaren.
Il a ajouté: « J’étais pleinement engagé dans le dernier tour. À des points, je ne sais pas si j’allais le garder (sur la piste). Si vous regardez comment notre saison a commencé, même ce week-end, c’est très inattendu et cela en fait très spécial. »
Verstappen fait maintenant face à ce qui sera probablement un défi toujours plus grand pour garder Norris, qu’il traîne de huit points au sommet du classement des pilotes, et Piastri, qui a gagné de manière impressionnante en Chine la dernière fois.
Horaire GP japonais en direct de Sporever F1
Dimanche 6 avril
- 4h30: Construction GP japonaise: Grand Prix du dimanche *
- 6h du matin: le Grand Prix japonais *
- 8h: réaction de GP japonaise: drapeau à damier *
- 9h: le cahier de Ted *
* En direct sur l’événement principal de Sporever
La formule est dans le circuit emblématique de Suzuka pour le Grand Prix japonais ce week-end, en direct sur Sporever F1. Stream Sporever avec maintenant – aucun contrat, annulez à tout moment