Anthony Gordon a marqué quatre buts en première mi-temps alors que Newcastle a presque réservé un match nul en huitièmes de finale de la Ligue des champions contre Chelsea ou Barcelone en battant Qarabag 6-1 lors du match aller de leurs barrages à élimination directe.
Gordon a porté son total à 10 en Europe cette saison en marquant dès la troisième minute, en inscrivant deux penaltys et en contournant le gardien Mateusz Kochalski, qui a également été battu par la tête de Malick Thiaw lors d’une première période extraordinaire et par l’effort dévié de Jacob Murphy en seconde période.
Malgré l’avance de cinq buts à la mi-temps, le capitaine de Newcastle Kieran Trippier et Gordon ont dû être séparés par leurs coéquipiers alors qu’ils se dirigeaient vers les vestiaires, leur dispute apparemment sur l’attaquant prenant le deuxième penalty. Cependant, ils ont semblé se rattraper avec un câlin lorsque Gordon a été remplacé en seconde période.
Newcastle a réussi 16 tirs en première mi-temps et 11 d’entre eux étaient cadrés alors que Kochalski a évité davantage d’embarras en effectuant six arrêts pour refuser les visiteurs effrénés, qui avaient l’attaquant Nick Woltemade tirant les ficelles au milieu de terrain.
Newcastle a fait un travail facile sur le voyage de 2 529 milles jusqu’à l’Azerbaïdjan, la plus longue distance jamais parcourue par un club anglais pour un match à l’extérieur de la Ligue des champions, puisqu’ils ont progressé de deux points en huit minutes. Gordon a bien terminé après que Dan Burn ait bondi en avant et l’ait joué avant que Thiaw ne se lève de la tête sur le centre de Trippier.
L’équipe d’Eddie Howe aurait dû être plus en avance au moment où Gordon a inscrit un penalty dans le coin gauche après que Matheus Silva ait été pénalisé pour handball. Mais dès la reprise, il s’est jeté sur davantage d’écoliers en défense pour contourner Kochalski pour son triplé et le quatrième de Newcastle à la 33e minute.
Il était encore temps d’en faire plus puisque Gordon a ensuite été renversé par le gardien de but et, après une brève discussion avec Trippier, l’attaquant a envoyé le coup de pied dans le coin opposé à son premier penalty, le plaçant au deuxième rang derrière Kylian Mbappe dans le classement des buteurs de la compétition cette saison.
Newcastle a ralenti après la pause et l’arrière gauche de Qarabag, Elvin Cafarquliyev, les a punis en décochant un tir sous un angle via Nick Pope avec le but accordé par VAR après avoir été initialement exclu pour hors-jeu.
Cafarquliyev a ensuite été impliqué dans le septième but de la soirée et le sixième de Newcastle, détournant le tir du remplaçant Murphy de l’extérieur de la surface devant son gardien de but.
Newcastle se rendra samedi soir à Manchester City, en quête de titre en Premier League, suivi du match retour contre Qarabag le mardi 24 février.
Howe : Une belle journée mais la cravate n’est pas morte
L’entraîneur-chef de Newcastle, Eddie Howe :
« Je veux rendre hommage à l’équipe parce que nous avons été vraiment bons en première mi-temps. C’est aussi bon que nous avons joué depuis longtemps. Nous avons été vraiment bons avec notre presse, l’attitude des joueurs pour récupérer le ballon haut était brillante.
« C’est un grand jour pour nous. Nous savons que le match nul n’est pas mort mais nous nous sommes mis dans une excellente position. Nous devons être professionnels à chaque instant, nous savons à quel point le football peut changer.
« Nous venons de gagner trois matchs en un clin d’œil et le sentiment est très différent. Nous respectons chaque adversaire et nous devons être très bons lors du prochain match. »
Sur Gordon : « Il a été vraiment bon en première mi-temps. Il a lancé la presse. Un certain nombre de ses buts provenaient de son attitude en dehors du ballon. Son premier but a été un moment clé, une très bonne finition. Il aurait pu en avoir plus mais il a fait une très bonne prestation.
Sur Woltemade jouant au milieu de terrain : « Nick était vraiment bon. Avec le ballon, excellent. Tactiquement, il comprenait ce qu’on lui demandait. Il était très fiable en possession du ballon ; je ne pense pas qu’il ait donné le ballon. Il a été très bon dans certaines situations délicates. Il a aussi ce flair créatif dont nous avons besoin dans cette position. »