Michael Cheek: L’ancien barista « terrible » désormais étincelant dans la ligue deux
Michael Cheek ouvre actuellement la voie à la course de démarrage Golden en Ligue deux, avec 18 buts déjà pour Bromley.
C’est remarquable, étant donné que c’est sa toute première saison dans l’EFL à 33 ans. Il n’est devenu entièrement professionnel en 2017.
« Je suis devenu à plein temps quand je suis allé à Dagenham, il y a environ neuf ans maintenant », dit-il. «J’ai fait de nombreux travaux. J’ai travaillé dans un centre d’appels quand j’ai tourné à plein temps, et le jour où je pouvais quitter ce travail a été l’un des meilleurs jours de ma vie.
« Je suis allé voyager en Australie quand j’avais 18 ans depuis un an, et je suis un barista à faire du café. Je suis juste heureux d’être footballeur maintenant! »
Mais comment étaient ses compétences en café et, en particulier, son art au lait?
« J’étais terrible! » Il rit. « Tellement inutile à cela. Mais c’était dans un café local dans le coin d’un magasin de meubles. Nous avions les mêmes clients et le même personnel, donc j’ai eu la chance qu’ils ne soient pas trop dérangés à quel point leur café était. »
Rumarn Burrell: Comment j’ai construit ma carrière en Écosse
Lorsque Rumarn Burrell a été libéré par Middlesbrough en 2022, il aurait facilement pu finir par tomber du jeu.
Au lieu de cela, sa détermination l’a amené au troisième niveau d’Écosse. D’abord pour Falkirk, puis pour les Cove Rangers – où 24 buts la saison dernière lui ont valu un déménagement à Burton Albion.
« Après avoir quitté Middlesbrough, ce fut une période difficile pour être honnête », admet-il. «Je ne savais pas qui me voulait ni où j’allais être.
« Mais j’ai trouvé une place en Ligue 1 en Écosse. Je voulais des minutes et je voulais jouer pour montrer ce que je peux faire. J’ai marqué quelques buts, et j’ai fait une autre saison là-bas où j’ai fait confiance à l’année précédente et j’ai commencé à marquer beaucoup plus. »
Le calme relatif du nord-est de l’Écosse – avec Cove basé sur la périphérie d’Aberdeen – a également fourni à Burrell, 24 ans, la paix pour se concentrer sur son jeu.
« Évidemment, c’est un peu isolé », a-t-il ajouté. « C’était une nouvelle ville et je ne connaissais pas beaucoup de gens là-bas, donc je me baissais la tête et que je me concentrais uniquement sur mon football. »
Matty Stevens: Les Ultras PSV ont soulevé l’atmosphère à Wimbledon!
Lorsque Matty Stevens s’est présenté pour le match de l’AFC Wimbledon avec Cheltenham, il pensait que ce serait un match ordinaire de la ligue de League Two de mardi soir.
En fin de compte, il s’est avéré que ce soit tout sauf, alors que des centaines de fans de PSV – en ville pour leur équipe de la Ligue des champions avec Arsenal la nuit suivante – se sont balancées pour créer une raquette au Cherry Red Records Stadium.
« Je montais dans le sol avec quatre autres joueurs de Wimbledon et alors que nous entrions dans le vestiaire, nous nous sommes arrêtés par les fans de PSV », se souvient Stevens.
«Ils ont expliqué pourquoi ils étaient là, car ils jouaient à Arsenal le lendemain, et ils sont venus montrer leur soutien.
« Ils étaient animés avant même le début du match. Je savais donc qu’une fois qu’il a commencé, ils allaient être très bruyants et vous pouviez certainement ressentir le soutien.
« Évidemment, je sais que leur premier club n’est pas Wimbledon! Mais c’était bien de les avoir là-bas parce que cela a soulevé l’atmosphère. »
John Marquis: Coppinger m’a inspiré pour aider à prolonger la carrière
John Marquis n’a que 32 ans et a de nombreuses années d’avance sur lui, mais il espère que les conseils de la légende inspirante de l’EFL James Coppinger contribueront à prolonger son temps dans le football aussi longtemps que possible.
« Quand j’ai signé pour la première fois pour Doncaster, Coppinger avait environ 36 ans à l’époque. Mais il a continué à jouer jusqu’à l’âge de 40 ans », a déclaré l’attaquant de Shrewsbury, Marquis.
«J’ai toujours tapé sur lui et comment il a réussi à continuer à cet âge. Il était toujours devant la course en pré-saison, et était un spécimen dans la façon dont il s’occupait de lui-même.
« Quand vous avez ces joueurs autour de vous, je veux savoir quels sont leurs secrets, et il était comme si vous deviez juste prendre soin de votre corps et faire les bonnes choses. L’étirement et la récupération sont massifs, s’occuper de vous-même dans le gymnase et le bain de glace – même s’ils ne sont pas si agréables.
«Ce sont toutes de petites choses que j’ai faites depuis que j’ai rencontré des Copps. Prendre plus de sensibilisation et de soin de mon corps. Je me sens probablement mieux au cours des deux dernières années que je ne l’ai fait plus tôt dans ma carrière.
« Cela pourrait aussi aider que j’ai des enfants maintenant, alors peut-être qu’il y a quelques nuits de moins! Vous avez un corps et une carrière, vous devez donc vous en occuper. J’espère que cela pourra durer le plus longtemps possible. »
Jack Muldoon: Le fan d’Arsenal d’enfance qui a obtenu son jeu de rêve aux Emirats
Jack Muldoon pille des objectifs pour Harrogate Town depuis 2018, y compris les dernières années dans l’EFL.
Mais avant cela, il faisait partie de la course historique de Lincoln City aux quarts de finale de la FA Cup en tant qu’équipe non ligue en 2015. Là, ils ont été confrontés et ont été battus 5-0 à Arsenal. Mais le résultat n’avait pas d’importance à Muldoon du tout, car il a pu vivre son rêve.
« C’était incroyable d’être aux Emirats avec 60 000 fans », explique Muldoon. «J’étais là deux semaines auparavant pour voir Arsenal battre Burnley. Nous avons ensuite battu Burnley deux semaines plus tard, puis nous avons dessiné Arsenal en FA Cup.
«Ma tante est une fan d’Arsenal et elle m’a emmené à des jeux, et elle était extatique. Elle m’a appelé en disant qu’elle ne peut pas croire ce qui se passait lorsque nous les avons dessinés.
« Je me souviens avoir marqué pour Lincoln lors de notre premier match de la FA Cup cette saison et j’ai écrit #ArSenalaway sur Instagram. C’était six matchs avant cela, et j’ai juste continué à mettre cela, puis c’est arrivé.
« J’ai toujours la chemise de Walcott sur mon mur, et j’ai mis ma FA Cup une à côté de cela. »
Niall Ennis: Je suis toujours resté positif pendant le sort délicat
Niall Ennis est de retour des buts en Ligue 1 pour Blackpool, après avoir mis au défi des sorts à Blackburn et Stoke où il a vu très peu de football en première équipe pendant 18 mois.
L’attaquant n’avait marqué qu’un seul but en championnat en 23 apparitions – et seulement 11 départs – entre quitter Plymouth à l’été 2023 et se rendre à Bloomfield Road en prêt en janvier. Mais il est toujours resté optimiste et a déjà six buts pour les Tangerines.
« C’est le football », dit-il. «Il y a beaucoup de mauvaises choses qui peuvent se produire dans le football, mais vous savez à quel point cela peut changer rapidement en six mois.
«Il s’agit simplement d’avoir cette ténacité mentale et d’être positif dans le bâtiment, et d’avoir cette confiance en moi que lorsque j’aurai la chance de jouer, je me soutiendrai pour le prendre.
« L’essentiel est d’être positif. Il y a beaucoup de pires choses dans le monde que de mauvais mois dans le football. Beaucoup peut changer rapidement. J’ai finalement pu aller à Blackpool pour montrer ce que je peux faire, et c’est un match fait au paradis. J’espère que je pourrai terminer la saison en force. »
Assiettes EFL sur Sporever + le mardi soir
(Tout le coup d’envoi de 19h45 sauf indication contraire)
- L1: Barnsley vs Exeter, Blackpool vs Reading, Burton vs Leyton Orient, Cambridge vs Wrexham, Crawley vs Peterborough, Lincoln vs Huddersfield, Mansfield vs Charlton, Northampton vs Rotherham, Stockport vs Stevenage, Wigan vs Bolton, Wycombe vs Shrewsbury, Bristol Rovers vs Birmingham (20 h, en direct sur le football sportif Sky)
- L2: ACCRINGTON VS FLEETWOOD, Barrow vs Salford, Chesterfield vs Carlisle, Crewe vs Grimsby, Doncaster vs Walsall, Gillingham vs Colchester, Harrogate vs Tranmere, Morecambe vs Cheltenham, Newport vs Bromley, Port Vale Vs Bradford, Swindon vs AFC Wimbedon