Will Keane a assuré à Preston un début de vie gagnant sous la direction du nouveau manager Paul Heckingbottom avec le seul but du match contre Luton à Deepdale.
Keane a marqué son premier but de la saison à la 39e minute pour assurer trois points contre l’un des favoris du championnat pour la promotion lors du premier match de Heckingbottom depuis qu’il a été nommé remplaçant de Ryan Lowe.
Heckingbottom était au chômage depuis son départ de Sheffield United en décembre dernier, mais c’est son homologue, Rob Edwards, qui s’est retrouvé avec plus de questions à répondre après une deuxième défaite en trois sorties en championnat.
Preston a menacé en premier lorsque Emil Riis a forcé James Shea, dans le but de Thomas Kaminski, suspendu, à faire un arrêt confortable avec un tir précoce à distance.
C’était un début qui promettait beaucoup, mais la réalité de deux équipes toujours à la recherche de leur première victoire en Championnat de la saison est rapidement apparue au grand jour.
Cela s’est concrétisé à la 20e minute lorsque Chiedozie Ogbene a glissé et a détourné un centre depuis une position invitante et, juste une minute plus tard, lorsque Keane s’est mis en travers du chemin de Stefan Thordarson après que Mads Frokjaer l’ait lancé vers le but.
Luton a commencé à exercer une certaine pression et a réussi son premier effort cadré après 35 minutes lorsque Carlton Morris a rencontré le corner d’Alfie Doughty avec une tête dans le sol, forçant Freddie Woodman à effectuer un arrêt acrobatique.
Ogbene a ensuite fait un effort brillant pour se faufiler dans la surface mais n’a pas réussi à atteindre la cible avec une finition mal placée.
Mais, contre le cours du jeu, ce sont les hommes de Heckingbottom qui ont pris l’avantage peu de temps après.
Kaine Kesler-Hayden a trouvé Riis qui débordait avec un talon arrière délicieusement chronométré et il a frappé le ballon à l’intérieur pour Keane, qui a percé bas à travers Shea avec sa deuxième touche.
Deepdale était euphorique et les joueurs de Preston sont sortis pour la seconde mi-temps avec cette vague de positivité alors que Thordarson a envoyé un effort longue distance juste à côté dans les 60 secondes de la deuxième période.
Cependant, les Hatters ont rapidement retroussé leurs chaussettes et Woodman a dû être sur ses gardes pour repousser une frappe féroce d’Elijah Adebayo avant de se baisser pour repousser la frappe pétillante de Jordan Clark.
Au fur et à mesure que le match avançait, les hôtes ont commencé à s’enfoncer davantage et Doughty pensait les avoir fait payer à la 77e minute, mais sa frappe enroulée de l’intérieur de la surface est passée de peu à côté de la lucarne.
Au final, Preston a remporté une large victoire tandis que Luton languit dans les trois derniers rangs à seulement une semaine de la pause internationale.
Les gérants
Paul Heckingbottom de Preston :
« J’ai essayé de faire passer mon message sur ce que je veux en tant qu’équipe et ce que je veux voir de mon équipe. Je veux que nous soyons courageux sans le ballon et vraiment agressifs pour gagner et essayer de récupérer le ballon. Je veux que nous soyons courageux et que nous essayions de passer le ballon quoi qu’il arrive.
« Nous allons probablement changer quelque chose à chaque match, en fonction de l’adversaire, mais le fait que nous voulons prendre le ballon et le passer ne changera pas.
« On ne vient pas si tout s’est bien passé. Je pense qu’il y a eu un séquelle de la saison dernière, un peu de négativité, mais Macca (l’assistant Stuart McCall) et moi en sommes conscients. On a essayé de faire en sorte que les gens s’en débarrassent. [That time has] « C’est parti. C’est nouveau. C’est différent. »
Rob Edwards de Luton :
« Nous avons eu 17 tirs et seulement quatre cadrés. Je dois reconnaître le mérite de Preston, ils ont fait des contres brillants, mais nous devons être meilleurs dans ce dernier tiers pour marquer le but.
« Dans l’ensemble, ils ont eu très peu de choses, mais ils ont marqué leur but et ont saisi leur opportunité, donc je suppose que ce n’est pas à eux d’essayer d’en obtenir plus.
« Nous avions encore de quoi en tirer quelque chose, à mon avis, pour gagner, mais nous ne l’avons pas fait. Nous devrons le digérer, le décortiquer, regarder en arrière, regarder ces moments où nous pouvons encore être meilleurs et essayer de mettre cela en œuvre mardi (contre QPR en Carabao Cup).
« Je ne pense pas que nous nous adaptions nécessairement au Championship, mais nous savons que nous serons une équipe plus dominante que la dernière fois en Championship. On peut le voir aujourd’hui. Nous devons être meilleurs dans ce genre de match lorsque nous avons de bons territoires. »