Preston 1-1 Fulham (16-15 aux tirs au but) : Ryan Ledson garde son sang-froid et remporte la séance de tirs au but marathon de la Carabao Cup

Ryan Ledson a marqué le penalty gagnant alors que Preston a remporté une incroyable séance de tirs au but 16-15 pour éliminer Fulham de la Carabao Cup.

Après que le match se soit terminé 1-1 avec Reiss Nelson annulant l’ouverture du score de Ledson, les deux équipes ont été impitoyables sur penalty, les 16 premiers tirs au but trouvant tous le chemin des filets.

Jorge Cuenca et Kaine Kesler-Hayden ont ensuite tous deux vu leurs tirs arrêtés avant que le score ne continue et que les joueurs ne commencent à faire leur deuxième effort.

Puis, à 15-15, Timothy Castagne a marqué et Ledson a envoyé Steven Benda dans le mauvais sens pour le plus grand plaisir des fidèles de Deepdale alors que les hôtes s’imposaient dans une séance de tirs au but record en Coupe de la Ligue.

Ledson, qui n’est pas connu pour ses prouesses en matière de buts, avait marqué deux buts en deux matches de coupe cette saison avec une sublime volée à la 35e minute.

Lors de sa première titularisation pour les Cottagers, Nelson, prêté par Arsenal, a converti un centre de l’ancien ailier de Tottenham Ryan Sessegnon pour égaliser juste après l’heure de jeu.

Marco Silva et Paul Heckingbottom ont tous deux beaucoup fait tourner leurs équipes et l’un des changements de North End a été Stefan Thordarson qui s’est approché avec une frappe rauque à distance après 12 minutes.

Kesler-Hayden a eu une bien meilleure occasion pour les hôtes à la 20e minute, mais sa tête à bout portant sur un centre de Mads Frokjaer a été brillamment parée par Benda.

Quelques minutes plus tard, Harrison Reed semblait destiné à faire payer Preston en se dirigeant vers un ballon de Sessegnon à travers la surface de réparation, mais Liam Lindsay s’est jeté devant la frappe pour refuser un but certain.

À l’approche de la demi-heure de jeu, Kesler-Hayden s’est fait pardonner son erreur précédente en suivant les traces de son coéquipier Lindsay, glissant courageusement pour bloquer un effort vers le but, cette fois de Sessegnon, alors que les visiteurs augmentaient la mise.

Cependant, ce sont les hôtes qui ont pris l’avantage lorsque Ledson a envoyé une superbe volée de 20 mètres dans le coin inférieur après un faible dégagement de Reed.

Néanmoins, les hommes de Silva étaient remplis de joueurs de qualité de Premier League et les Cottagers ont commencé à exploiter ces niveaux au cours de la seconde mi-temps.

Juste avant l’heure de jeu, Reed a fait trembler la barre avec un tir féroce de 20 mètres et Freddie Woodman a dû être vigilant pour intercepter l’effort suivant de Rodrigo Muniz.

C’était un avertissement de ce qui allait arriver puisque, à la 61e minute, Nelson s’est introduit au premier poteau pour claquer l’égalisation.

Woodman a ensuite réalisé un excellent arrêt à la 70e minute pour repousser Harry Wilson au premier poteau alors que l’ancien joueur de Liverpool cherchait à conclure une partie soyeuse de Fulham.

Les présentations d’Emile Smith Rowe, d’Alex Iwobi et de Raul Jimenez ont rappelé de manière brutale l’opposition à laquelle Preston était confronté, et ils ont relevé ce défi.

Heckingbottom : J’étais désespéré de gagner la séance de tirs au but

Paul Heckingbottom, le patron de Preston :

« Au fur et à mesure que le match avançait, huit partout, neuf partout, je me suis senti encore plus déterminé à gagner en raison des efforts et de l’engagement déployés pour arriver aux tirs au but.

« Nous étions l’équipe qui, certainement dans le temps additionnel, essayait d’amener le match jusqu’aux tirs au but.

« Je n’ai jamais participé à une séance de tirs au but comme celle-là. On m’a dit que c’était aussi la plus longue de la compétition. L’ambiance était géniale. Nous attendons avec impatience le tirage au sort, mais nous devons nous arrêter là, nous avons d’autres choses sur lesquelles nous concentrer maintenant. »

Concernant le match lui-même, Heckingbottom a ajouté : « Ils ont eu leurs moments. Freddie (Woodman) a encore été très bon, mais l’équipe devant lui l’a encore très bien protégé. À trois reprises en première mi-temps, nous avons dû défendre de la dernière chance, mais nous avons aussi eu nos moments.

« En deuxième mi-temps, nous avons eu de moins en moins de ballons au fur et à mesure que le match avançait. Fulham, ils ont été excellents avec le ballon et nous ont posé des problèmes, mais nous étions prêts à gérer cela. »

Silva : Sessegnon sera un joueur très utile pour nous

Marco Silva, le patron de Fulham :

« Je pense [Ryan Sessegnon] Il s’améliore. Il s’améliore. C’était un très bon match de sa part. De la première à la dernière minute, il a gardé son sang-froid. Toujours en haut et en bas [the pitch]. Fort défensivement et, bien sûr, nous savons qu’il est capable d’être décisif avec qualité.

« Ce n’était pas seulement le but. La plupart des occasions que nous avons créées sont venues de ses décisions en attaque et bien sûr, nous devons être contents pour lui. »

« Il va être un joueur très utile pour nous. Il l’est déjà, mais il va s’améliorer de plus en plus. Il est important qu’il reprenne confiance en lui, car nous connaissons tous ses qualités. »

Silva a ajouté : « Dès la première minute, nous avons pris le contrôle du match et je pense que nous avons créé suffisamment d’occasions pour marquer plus de buts. Telle est la situation. »