Le camp d’entraînement pré-saison de la PFA pour agents libres est de retour cet été.
Depuis 2024, la pré-saison PFA – un programme résidentiel entièrement financé organisé à Champneys Springs dans le Leicestershire – a contribué à lutter contre l’incertitude du libre arbitre et a aidé les joueurs sur la voie du prochain chapitre de leur carrière de joueur.
L’année dernière, parmi les participants figuraient John Swift – qui a ensuite signé pour Portsmouth – et Angus Gunn, qui a signé pour Nottingham Forest puis s’est rendu à la Coupe du monde avec l’Écosse.
Cette année, le camp a été prolongé de 10 à 12 semaines et inclura pour la première fois des joueurs de WSL et de WSL2.
Sports aériens est revenu cette année pour parler à six joueurs – Fernando Forestieri, Jonny Williams, Will Keane, Kyle Vassell, Marvin Johnson et Tom McIntyre – qui se mettent au courant alors qu’ils cherchent à trouver leurs prochains clubs…
Forestieri : Je veux jouer à nouveau en Angleterre – et je peux jouer encore deux ans
Fernando Forestieri a quitté Sheffield mercredi en juin 2020 et, depuis lors, a joué pour l’Udinese en Italie, le Johor Darul Ta’zim en Malaisie et l’AEL Limassol à Chypre – mais il cherche à revenir au football anglais.
« C’est la première fois que je suis joueur autonome. J’ai 36 ans et je comprends la situation, mais le plus important est que je me sens si bien de continuer à jouer », a-t-il déclaré. Sports aériens.
« C’était différent. J’ai eu de très bonnes expériences, mais on se rend compte à quel point le football anglais vous manque. Il est maintenant temps de revenir.
« Nous vivons à Londres et ma femme doit accoucher en août. Mon premier souhait est de trouver quelque chose en Angleterre. ».
« J’ai commencé mes badges d’entraîneur, alors peut-être que ce sera plus facile pour moi si je joue ici. C’est mon objectif, mais je me sens bien de jouer encore deux ans. »
Forestieri a passé plus de deux ans en Malaisie, et les chiffres de son séjour là-bas sont incroyables : 72 apparitions, 50 buts, 25 passes décisives et 10 trophées.
« Mon agent a joué là-bas et j’ai vu le projet de jouer la Ligue asiatique des champions, qui est une compétition très difficile. Je suis allé au JDT, qui est un très bon club avec beaucoup d’ambition.
« Ce n’est pas parce que j’étais trop bon, c’est parce que j’étais dans le meilleur club du pays. C’était comme Manchester City ici. Vous avez votre talent, vous vous entraînez bien, vous mangez bien et vous y allez avec la bonne mentalité. Certains joueurs ont la mauvaise mentalité et pensent que c’est facile, mais ce n’est pas facile. Il faut se dépasser. »
Williams : Je veux imiter les professionnels seniors qui m’ont aidé
L’ancien international gallois Jonny Williams a quitté Gillingham plus tôt cet été après trois saisons.
C’était le temps le plus long qu’il ait passé dans un club depuis Crystal Palace, où il a débuté et est resté entre 2002 et 2019.
« C’est mon premier scénario de rupture de contrat, depuis l’âge de huit ans, donc j’ai la chance que la pré-saison de la PFA ait commencé il y a seulement trois ans et que le timing soit parfait pour moi », dit-il.
« Sinon, je m’entraînerais seul chez moi, dans le Kent. Je suis du genre à m’entraîner, mais c’est difficile de s’entraîner quand personne ne regarde.
« J’ai reçu un avertissement de Gillingham dans la fenêtre de janvier concernant la nécessité de surveiller l’été. Nous avions beaucoup chuté dans la ligue et les gens ont commencé à planifier la saison prochaine. C’est bien parce que vous avez une longueur d’avance, mentalement. D’une certaine manière, cela a été utile.
« J’ai trouvé ça difficile là-bas, pour être honnête. Nous avons commencé chaque saison avec des attentes très élevées et, sur le papier, notre équipe était vraiment bonne. Cela tient en grande partie aux marges dans le football, mais cela montre simplement ce qui se passe si vous n’obtenez pas le bon mélange et cette cohérence.
« Pour être honnête, je pense que j’avais besoin d’un changement et le changement est arrivé au bon moment. Je suis ravi de penser que, où que j’aille, je puisse aider cette équipe et aider les gens autour de moi.
« J’ai eu tellement de chance quand j’étais jeune d’avoir le groupe de direction [at Palace] avec Paddy McCarthy, Mile Jedinak, Damien Delaney, Julian Speroni. C’étaient des pros de haut niveau et j’entre dans cette région où je serai ce type donc, où que j’aille, je veux être ce type, aider tout le monde autour de moi et gagner. J’attends avec impatience ce défi.
« J’ai raté beaucoup de football du 17 au 22/23 donc, aussi longtemps que je puisse jouer, je veux juste profiter de cette période le plus longtemps possible. »
Keane vise un retour au championnat
Will Keane a passé la seconde moitié de la saison dernière en prêt à Reading.
« Cela a très bien commencé. J’ai marqué quelques buts puis, après ne pas avoir beaucoup joué à Preston et avoir disputé quelques matchs consécutifs, j’ai eu quelques problèmes et j’ai ensuite été un peu en retrait », dit-il.
« C’était frustrant. J’aurais aimé jouer davantage. »
Peu de temps après l’expiration du prêt, il a été libéré par Preston après trois saisons.
« C’est ma deuxième fois en tant qu’agent libre. La première fois, c’était pendant Covid et j’ai suivi environ un mois d’entraînement seul.
« Être à la pré-saison de la PFA, c’est tellement mieux. Ce n’est parfois pas facile, d’être seul, et avoir le soutien du staff et des joueurs qui sont dans le même bateau est idéal. Je cherche maintenant une table rase et je suis enthousiasmé par la suite.
« Revenir au championnat est l’objectif à 100%, mais le temps nous dira où je vais être. Je verrai quelles options j’ai et où j’en arriverai dans les semaines à venir.
« Je veux juste continuer à construire. Au cours des deux dernières années, je n’ai pas joué autant que les trois ou quatre années précédentes, donc il s’agit d’essayer de revenir à cela.
« Je m’en sors un peu, mais je me sens toujours en forme et en bonne santé, donc je veux jouer aussi longtemps que je peux, en profiter et j’espère avoir plus de succès. »
Vassell : J’ai une nouvelle faim après un retour difficile aux États-Unis
L’ancien international d’Irlande du Nord Kyle Vassell est retourné en Angleterre plus tôt cette année après avoir passé aux États-Unis avec les Colorado Springs Switchbacks du championnat USL.
Cependant, il n’a joué que 10 fois pour le club, la dernière remontant à novembre 2025.
« Je suis rentré chez moi en avril, donc je n’ai pas été dans un environnement professionnel depuis des mois. J’en avais vraiment besoin [PFA pre-season] j’étais donc ravi de commencer tout de suite. J’essaie de revenir en championnat, donc je m’en sers comme d’une vitrine.
« Je n’ai jamais connu une telle période hors du match. C’était une mauvaise situation. Nous sommes allés en Amérique pour essayer de gagner cette ligue, mais ce n’était tout simplement pas le bon environnement. J’ai juste dû partir car cela ne fonctionnait pas pour moi.
« C’était incroyablement difficile à gérer, surtout quand ma femme et mes enfants étaient vraiment heureux là-bas. Ils ont adoré et ma femme voulait rester, mais nous avons eu une conversation et j’ai dit que, pour ma carrière, je devais rentrer chez moi.
« Je n’aurais probablement pas dû retourner aux Etats-Unis. C’est probablement le seul regret de ma carrière. »
Il dit « ne jamais dire jamais » à l’idée de repartir à l’étranger, mais à 33 ans et avec sa famille installée, Vassell vise un premier retour au Sky Bet EFL depuis 2021/22, lorsqu’il jouait pour Cheltenham.
« Tout ce que je veux, c’est, idéalement, revenir dans le football anglais. Je veux juste y entrer et obtenir une autre promotion. Je meurs d’envie d’en obtenir une. Je veux entrer dans le bâtiment et faire grimper une équipe dans la ligue d’une manière ou d’une autre.
« Je veux être au meilleur niveau, dans le meilleur club pour lequel je peux jouer et rendre ma famille et moi-même à nouveau fiers. Je sais que je suis à la fin de ma carrière maintenant, donc je veux juste en tirer le meilleur parti et profiter de tout cela.
« J’ai perdu beaucoup de temps dans la vingtaine à faire de mauvaises choses, probablement pas à vivre aussi bien que je le pourrais, mais maintenant je fais tout bien. Je suis reconnaissant pour la carrière que j’ai eue, mais j’en veux toujours plus. J’ai l’impression d’avoir une nouvelle faim. »
Johnson : J’ai 35 ans mais je me sens toujours comme un enfant dans mon corps !
Marvin Johnson est en fin de contrat depuis janvier, lorsqu’il a quitté Port Vale à l’expiration du contrat à court terme qu’il a signé à Vale Park en octobre 2025.
Il n’a joué que sept fois au cours de cette courte période, mais n’a raté que cinq matchs du championnat Sky Bet à Sheffield mercredi en 2024/25.
« La saison dernière a connu des hauts et des bas. J’ai examiné quelques options l’été dernier – et il est facile de dire maintenant que j’aurais dû les prendre », dit-il.
« Je suis allé à Port Vale avec Darren Moore, mais ensuite il a été relâché et je m’en suis éloigné et je voulais me mettre dans la meilleure position possible cette pré-saison pour recommencer.
« Je suis très en forme et j’en suis fier, donc au cours des six derniers mois, j’ai fait du coaching individuel, des séances de gym, je suis resté au top. De toute façon, je ne me suis jamais laissé mettre dans une condition assez mauvaise, mais il s’agit de rester sur le ballon, de garder de bonnes habitudes et de garder un bon état d’esprit.
« Je me sens bien, en forme, vif. J’étais prêt à arriver dès le premier jour. J’avais déjà fait mon travail pour l’intersaison et je suis prêt à partir.
« Je veux jouer au meilleur niveau possible, au plus haut niveau possible. J’ai encore beaucoup plus à donner – je me sens toujours comme un jeune enfant dans mon corps. Je reste en forme et je soutiendrai toujours mes capacités. »
Tom McIntyre : Je ne me suis pas installé depuis que j’ai quitté Reading en 2024
« Je ne me suis vraiment installé nulle part, ce que j’ai trouvé difficile. J’ai été à Reading pendant longtemps, puis je suis allé à Portsmouth et, lors de mon premier match, je me suis cassé la cheville, donc c’était un choc de commencer comme ça alors que je pensais pouvoir vraiment démarrer et prendre un peu de rythme avec mon football.
« À partir de là, diverses choses se sont produites et je suis revenu la saison suivante, j’ai subi une autre petite blessure, puis je n’ai pas commencé la saison, donc je faisais du rattrapage. J’ai joué 10 matchs consécutifs dans une équipe qui était en difficulté. C’était juste difficile, j’ai été jugé sur cela et c’était vraiment tout. C’était vraiment ma carrière à Portsmouth.
« J’ai été prêté à plusieurs endroits, mais ils n’ont pas vraiment travaillé. Charlton a été promu et gagnait chaque semaine, donc c’était une équipe difficile à intégrer. À Bradford, c’était une situation difficile parce qu’ils se débrouillaient très bien. Ensuite, j’ai signé un contrat de six mois à Aberdeen en janvier et je me suis blessé après quatre ou cinq matchs lorsque j’ai senti que j’avais le rythme.
« Cela a été deux années difficiles. Je jouais à un certain niveau il y a deux ou trois ans et, quand on commence à décliner, on commence à se poser beaucoup de questions. Mais il faut être un peu plus gentil avec soi-même. Je sais que tout le monde a son histoire triste, mais il y a eu certaines choses qui ont été difficiles, en dehors du football aussi.
« Je veux juste entrer quelque part, m’installer et vraiment recommencer à jouer mon meilleur football parce que je n’ai pas changé en tant que joueur, j’ai juste eu des choses malheureuses qui se sont produites, où je pense toujours que j’ai beaucoup à donner et je reviens toujours sur ma qualité. Je cherche juste à entrer quelque part et à faire mon travail.
« J’ai quelque chose à prouver à cent pour cent. J’ai désespérément besoin d’un peu de continuité dans mon football. »