Le Pays de Galles s’est incliné lors de la première défaite 1-0 de la Ligue des Nations contre le Portugal alors que Cristiano Ronaldo a fait match nul à Lisbonne.
Un soir où Ronaldo a raté de nombreuses occasions et a vu un effort en seconde période annulé par une intervention du VAR, c’est son coéquipier d’Al Nassr, Joao Felix, qui a réglé le match.
Ronaldo remportait la sélection numéro 234 après avoir décidé de prolonger sa carrière internationale après une Coupe du monde décevante, mais sa contribution a pris fin lorsqu’il a été remplacé après 67 minutes.
La manière dont Félix a marqué à la 22e minute a été cruelle envers le Pays de Galles, déviant Ben Davies, mais on ne peut nier que le Portugal a mérité sa victoire en réussissant 22 tirs à cinq.
Être intégré dans un groupe difficile de la Ligue A des Nations avec le Portugal, la Norvège et le Danemark était la récompense du Pays de Galles pour sa promotion il y a deux ans.
Mais le patron Craig Bellamy – qui était sur le point de partir cet été pour rejoindre Burnley – avait accueilli le défi comme une opportunité d’améliorer son classement pour le Championnat d’Europe 2028.
La soirée frustrante de Ronaldo – les moments clés
1 : Ronaldo débute le premier match de Jorge Jesus à la tête du club et remporte la 234e sélection du Portugal, un record.
36 : DIRECTEMENT DANS LE MUR ! Ronaldo ne parvient pas à obtenir suffisamment d’élévation sur son coup franc pour tester le gardien gallois.
37 : ENCORE LARGE ! Ronaldo envoie une volée hors cible sous un angle fermé sur son pied gauche.
40 : TIR VISÉ ! A la cinquième tentative, Ronaldo touche pour la première fois le cadre, mais c’est un arrêt confortable pour Danny Ward.
49 : COMMENT A-T-IL MANQUÉ ?! Ronaldo ne parvient pas à se convertir du centre de Ruben Neves avec un but béant.
59 : PAS DE BUT ! Ronaldo trouve le fond des filets seulement pour que VAR l’exclue pour hors-jeu.
68 : NUIT TERMINÉE ! Ronaldo a remplacé, terminant la soirée avec un xG de 1,32, plus que toute l’équipe du Pays de Galles.
Bellamy : Ronaldo « plus que dangereux » mais fier du Pays de Galles
Le patron du Pays de Galles, Craig Bellamy :
« Ronaldo, c’est l’un des plus grands joueurs de toutes les générations, pas seulement de cette génération. Il faut planifier pour lui car il est plus que dangereux, même à son âge.
« C’est une superstar, et j’adorerais penser que j’aurais l’opportunité de l’affronter à nouveau, mais je ne sais pas, peut-être que le temps presse. »
Sur la performance du Pays de Galles : « C’était un match difficile pour nous. Nous avons dû beaucoup souffrir. Je pense que c’est la plus longue période que nous ayons jouée sans ballon.
« Je pensais que nous aurions pu faire plus avec le ballon. Mais je dois être honnête, je suis aussi plus que fier. Nous avons beaucoup de joueurs qui n’étaient pas là. Beaucoup de joueurs qui ne jouent pas semaine après semaine.
« Donc, pour qu’ils puissent utiliser l’énergie dont ils étaient capables, nous devons avoir un grand cœur. Ils l’ont toujours montré et ils l’ont encore montré. Je pense qu’il y a plus pour nous, donc c’est quelque chose que nous considérons toujours comme positif. »
Le skipper gallois Davies « déçu » de ne pas faire match nul
Le capitaine remplaçant du Pays de Galles, Ben Davies, à BBC Sport :
« Un autre jour, cela aurait pu se passer autrement. C’est décevant mais nous avons joué du bon football.
« Nous aurions pu faire mieux, mais ce n’est pas un endroit facile à atteindre. Il y a du positif à en tirer.
« Nous n’avons aucun doute sur le fait que nous allions nous battre. C’est le strict minimum. Nous avons fait preuve de beaucoup de courage pour venir ici et tenter notre chance.
« C’est un tir de l’extérieur de la surface qui pourrait aller n’importe où [that won the game]. Malheureusement, cela m’a enlevé une déviation. Ils ont également eu d’autres bonnes occasions.
« Nous sommes plus que capables d’affronter des équipes de ce niveau. Nous venons de jouer contre l’un des meilleurs et nous leur avons donné une bonne chance. J’attends avec impatience le prochain. »
Fernandes : le Portugal a contrôlé le match
Le milieu de terrain portugais Bruno Fernandes à BBC Sport :
« Je pense que c’était un très bon match. Nous l’avons contrôlé et avons eu beaucoup d’occasions mais nous n’avons pas été capables de marquer plus. Nous voulions les trois points et nous les avons obtenus.
« Nous avons toujours quelque chose à prouver. Les attentes sont élevées envers nous-mêmes. C’est une victoire positive pour nous.
« Nous savions qu’ils [Wales] étaient bons. S’ils jouent en Premier League, ils doivent être à un niveau élevé.
« Nous savions qu’ils pourraient nous poser des problèmes. Nous avons marqué un but et nous n’avons pas encaissé de but. C’est le plus important. »