Après de nouveaux rebondissements dans la course au titre de Formule 1 à Singapour, retour sur certains des principaux points de discussion alors que la F1 retourne aux États-Unis pour le Grand Prix des États-Unis à Austin.
Que se passe-t-il maintenant pour les règles de la papaye de McLaren alors que la lutte pour le titre s’intensifie ?
Au milieu des appels après Singapour pour que les gants soient retirés entre les pilotes McLaren dans leur bataille pour le titre mondial, et avec le statut de l’équipe en tant que champion des constructeurs 2025 désormais assuré, la dynamique en piste entre Oscar Piastri et Lando Norris va certainement être vivement concentrée à Austin.
L’incident du premier tour qui a conduit les deux voitures papaye à cogner leurs roues à Marina Bay a conduit à un nouvel examen minutieux du concept des « règles papaye » de McLaren, l’accord d’équipe en évolution qui définit la base sur laquelle leurs pilotes s’affrontent librement pour garantir l’équité et éviter qu’ils n’entrent en contact sur la piste.
C’est le fait que les voitures sont entrées en contact et qu’aucune mesure n’a été prise depuis le mur des stands pour remédier à ce qu’il considérait comme une injustice qui a tellement irrité un Piastri frustré dans la voiture immédiatement après l’incident.
Après avoir été secoué à la sortie du virage trois, Piastri a demandé à l’équipe : « Est-ce que nous sommes cool avec Lando qui vient de m’écarter ? » Il a ensuite répondu : « ce n’est pas juste » une fois, ils ont dit qu’ils n’allaient rien faire après avoir considéré l’incident comme une conséquence du fait que Norris avait d’abord coupé la Red Bull de Max Verstappen devant lui. Les commissaires sportifs n’avaient déjà vu aucune raison d’intervenir.
Ce qui est moins clair, c’est ce qu’aurait fait McLaren s’ils avaient considéré Norris comme ayant directement tort ? Auraient-ils demandé au Britannique de se mettre derrière son équipier pour se rattraper ? Et Norris aurait-il défendu sa cause ?
C’est le spectre de ce genre d’instructions au mur des stands concernant tout nouvel incident en piste qui a conduit à un débat sur la question de savoir si, le titre des constructeurs étant désormais scellé, la direction de McLaren devrait passer complètement au second plan.
Étant donné qu’opérer de manière totalement égale dans tous les scénarios entre les pilotes s’apparente à un acte de haute voltige, McLaren a largement bien géré le problème jusqu’à présent et le directeur de l’équipe, Andrea Stella, a déclaré après Singapour que, comme toujours, ils examineraient ce qui s’est passé, en discuteraient avec leurs deux pilotes, verraient s’ils avaient raison dans leur conclusion initiale sur l’incident et « affineraient » tous les détails du code de conduite en vigueur.
Singapour était la deuxième fois lors des courses récentes – Monza et le changement de piste après le lent arrêt au stand de Norris étant la première – que Piastri remettait en question les décisions de l’équipe dans la voiture. Dans ses interviews après chaque course, il était typiquement plus mesuré sur les incidents respectifs, mais il est peut-être revenu à être plus direct – comme l’équipe dit encourager ses pilotes à l’être – à huis clos dans les jours qui ont suivi la dernière course.
Ce que nous savons, c’est que la direction de McLaren a déjà exclu depuis longtemps tout changement radical dans son approche une fois le titre constructeur obtenu.
Cependant, alors que les enjeux ne font que croître dans la lutte pour la couronne des pilotes alors que les courses finales comptent à rebours, l’équipe comptera de plus en plus sur Piastri et Norris, plus que jamais, pour continuer à faire confiance et à respecter les termes de l’engagement si l’équipe veut éviter toute controverse majeure et, surtout, assurer son premier doublé pour le titre depuis 1998.
Verstappen est-il vraiment de retour dans la lutte pour le titre ?
Bien que la course gagnante de Max Verstappen ait été stoppée par George Russell à Singapour, la deuxième place du Néerlandais là-bas signifiait néanmoins que c’était la troisième course consécutive dans laquelle il devançait les deux pilotes McLaren.
Cela laisse le quadruple champion du monde en titre à 63 points du leader du titre Piastri et à 41 points du deuxième Norris avec 174 points à gagner.
Un retour au titre reste un défi de taille, mais ce que Singapour a définitivement prouvé, c’est que les performances améliorées montrées par Red Bull lors des victoires de Verstappen à Monza et Bakou n’étaient pas entièrement spécifiques à la piste et que les récents changements apportés à la RB21 – aidés en outre par un nouvel aileron avant à Singapour – ont amélioré la voiture dans son ensemble.
Cet ensemble amélioré s’étend désormais au Circuit des Amériques, plus ouvert et plus fluide, où les performances aérodynamiques et la vitesse de pointe sont essentielles – des exigences qui devraient de toute façon jouer sur les atouts plus établis de Red Bull.
C’est une piste qui met certainement en valeur les atouts de Verstappen.
Il a terminé sur les six derniers podiums à Austin et a remporté la course pendant trois années consécutives de 2021 à 2023. Il a également battu Norris pour remporter la victoire en Sprint l’année dernière, avant de finalement sortir du bon côté d’un appel controversé des commissaires sportifs dans la course principale qui a pénalisé son rival McLaren à hauteur de cinq secondes pour dépassement hors piste et a donné au Néerlandais la troisième place devant le Britannique.
Sachant qu’une autre troisième place, voire une deuxième comme à Singapour, ne sera probablement pas suffisante pour sa tentative de retour au championnat ce week-end dans des circonstances normales alors que les courses s’épuisent, Verstappen aura hâte de revenir sur la plus haute marche du COTA s’il veut vraiment se donner une chance de remporter une cinquième couronne consécutive.
Que reste-t-il à Ferrari en 2025 alors que se profile un anniversaire non désiré ?
Quelle différence une année fait.
C’est lors de la double confrontation USA-Mexique de l’année dernière que des victoires consécutives de Ferrari ont dynamisé leur tentative de fin de saison de propulser McLaren au championnat des constructeurs, une bataille qu’ils ont fini par mener jusqu’aux derniers tours de 2024 à Abu Dhabi.
Douze mois plus tard, depuis que Charles Leclerc a gagné à Austin et que son équipier Carlos Sainz a triomphé une semaine plus tard à Mexico, il n’y a plus eu de victoire en Grand Prix pour l’équipe la plus titrée de F1.
De plus, et dans une tendance récente non désirée, Ferrari s’est éloignée de la prétention au podium depuis les vacances d’été, après avoir disputé cinq courses sans terminer parmi les trois premiers dans sa pire séquence depuis 2021.
Il y a eu des débuts prometteurs au cours de chacun des trois derniers week-ends de course – Monza, Bakou et Singapour – mais le rythme des essais a cédé la place à des résultats de qualification décevants, enfermant Leclerc et Lewis Hamilton dans des dimanches difficiles dans le peloton.
Les difficultés de Ferrari les ont vu dépasser par Mercedes pour la deuxième place du classement – ils sont désormais à 27 points de leurs rivaux de Brackley après la victoire de George Russell à Singapour – et risquent d’être également usurpés par la résurgence de Red Bull, qui n’a plus que huit points de retard bien qu’il dépende toujours presque exclusivement des points de Verstappen.
Un Leclerc frustré mais apparemment réaliste a déclaré après avoir terminé sixième la dernière fois au milieu des freins pour les deux, que lui et Hamilton sont actuellement comme des « passagers de la voiture », le reste de la saison restant susceptible de rester difficile étant donné que le SF-25 n’est plus mis à jour étant donné l’accent de développement mis sur 2026.
Même s’il n’est certainement pas exclu que Ferrari puisse revenir sur le podium ici et là pendant le reste de la saison s’il réussit à aligner tous les canards en un week-end, éviter une rare saison sans victoire semble désormais difficile.
La dynamique de Mercedes va-t-elle continuer ?
Les ennuis de Ferrari ont été à l’avantage de Mercedes, dont la propre série de résultats décevants s’est terminée par de gros points lors des deux dernières épreuves.
Cela les a remis sur la bonne voie pour terminer deuxième derrière McLaren au championnat des constructeurs, qui a longtemps été leur objectif pour 2025 compte tenu de la domination de leur rival de Woking au classement.
Alors que George Russell, vainqueur de Marina Bay, continue clairement de tirer le maximum de la W16, c’est le retour de Kimi Antonelli avec des points plus forts avec une quatrième place à Bakou puis une cinquième à Singapour qui a également été crucial pour Mercedes dans la bataille des constructeurs.
Le secret ? Un peu d’amour dur.
« Ça semble avoir fonctionné pour mettre un peu de feu dans le cul ! » « , a plaisanté Toto Wolff à propos de la forme d’Antonelli puisque le directeur de l’équipe Mercedes avait publiquement qualifié la performance du joueur de 19 ans à Monza le mois dernier de « décevante ».
La réponse d’Antonelli depuis sur la piste plaira certainement à l’Autrichien, tout comme une meilleure performance de l’équipe sur le Circuit des Amériques par rapport à 2024, où elle était clairement la quatrième équipe la plus rapide.
Les sprints auront-ils leur mot à dire dans la course au titre ?
Austin accueille le quatrième des six week-ends de sprint de l’année alors que le format alternatif mettant en vedette la course supplémentaire de 100 km du samedi revient pour la première fois depuis le Grand Prix de Belgique en juillet.
Bien que les trois dernières épreuves de sprint du calendrier de la saison prochaine aient été avancées dans le calendrier, elles figurent dans la moitié des six dernières manches de cette saison pour la troisième année consécutive.
Cela rend ces trois week-ends à venir – Sao Paulo et Qatar étant les deux autres – particulièrement importants dans le contexte plus large du Championnat des Pilotes, compte tenu des points supplémentaires offerts lors des 100 km du samedi.
Avec huit points pour le vainqueur d’un Sprint, plus les 25 points habituels pour le vainqueur du Grand Prix, un pilote peut remporter un maximum de 33 points ces week-ends, ce qui pourrait s’avérer significatif si un rival clé subit quelques jours particulièrement mauvais.
La seule séance d’essais d’une heure le vendredi avant la première séance de compétition du week-end, les qualifications Sprint, signifie également que les pilotes et les équipes ont peu de temps pour peaufiner les réglages sur la piste avant que les positions sur la feuille de temps ne comptent vraiment, ce qui peut donner lieu à des résultats inattendus.
Les trois premiers Sprints de la saison ont été remportés par trois pilotes et équipes différents – Hamilton de Ferrari (Chine), Norris de McLaren (Miami) et Verstappen de Red Bull (Belgique) – bien que le leader du championnat Piastri soit en fait confortablement le meilleur marqueur de points en Sprint jusqu’à présent (21 points contre 15 pour Norris) également avec une deuxième place dans les trois courses de samedi.
Si l’Australien veut devenir champion, conserver ce statut jusqu’à la fin de l’année pourrait s’avérer crucial.
Calendrier du GP des États-Unis de Sporever F1
jeudi 16 octobre
20h : Conférence de presse des pilotes
23h : Paddock non coupé
Vendredi 17 octobre
18h00 : GP Practice One des États-Unis (début des entraînements à 18h30)*
20h30 : Conférence de presse des Team Principals
22h : Qualifications GP Sprint des États-Unis (début des qualifications à 22h30*)
samedi 18 octobre
17h00 : préparation du GP Sprint des États-Unis
18h : GP SPRINT DES ÉTATS-UNIS
19h : le carnet de sprint de Ted
21h : préparation des qualifications du GP des États-Unis*
22h : QUALIFICATION GP DES ÉTATS-UNIS*
00h00 (dimanche matin) : Carnet de qualification de Ted*
dimanche 19 octobre
18h30 : Dimanche Grand Prix : préparation du GP des États-Unis*
20h : LE GRAND PRIX DES ÉTATS-UNIS*
22h : Drapeau à damier : réaction du GP des États-Unis
23h : Le carnet de Ted
*également en direct sur le Main Event de Sporever
La course au titre de F1 retourne désormais en Amérique du Nord, avec le Grand Prix des États-Unis à Austin en tête alors que le format Sprint revient à partir de ce vendredi, en direct sur Sporever F1. Diffusez Sporever avec MAINTENANT – pas de contrat, annulez à tout moment