Un but sensationnel dans le temps additionnel du capitaine Joe Edwards a mis fin à la série de matchs sans défaite de Sunderland en championnat et a offert à Wayne Rooney sa première victoire en tant que manager de Plymouth, s’imposant 3-2 à Home Park.
L’homme du match Edwards a été le premier à réagir lorsque le gardien de Sunderland Anthony Patterson a brillamment arrêté le tir tonitruant de Kornel Szucs à la troisième minute du temps additionnel.
Edwards a décoché une frappe tout aussi venimeuse qui n’a laissé aucune chance au numéro un de Sunderland.
Un but contre son camp de Daniel Ballard et un penalty de Ryan Hardie ont permis à Plymouth de revenir de l’arrière après le penalty de Patrick Roberts en première mi-temps, avec Romaine Mundle égalisant en fin de match pour Sunderland avant qu’Edwards n’ait le dernier mot.
Sunderland s’est rapproché dès la première minute lorsque le centre rapide de Mundle depuis la gauche a traversé le but et a échappé d’une manière ou d’une autre à ses coéquipiers.
Jobe Bellingham a tiré haut et large à 20 mètres pour les visiteurs avant que le gardien d’Argyle Dan Grimshaw – qui faisait ses débuts en championnat à la place de Conor Hazard blessé – n’arrête la frappe en angle de Chris Rigg.
Mais les Black Cats ont pris l’avantage à la 24e minute grâce à un penalty du pied gauche de Roberts, envoyant Grimshaw dans la mauvaise direction après que Bali Mumba, faisant sa 100e apparition à Argyle, ait été jugé pour avoir commis une faute sur Chris Rigg lors d’une course dans la surface.
L’arbitre John Brooks, bien placé à quelques mètres, n’a pas hésité à désigner le point de penalty.
Argyle a eu une bonne occasion de réagir à la 32e minute lorsque le ballon a atteint Darko Gyabi, démarqué au bord de la surface, mais la frappe en première intention du milieu de terrain de 20 ans a survolé le cadre.
Le milieu de terrain local Adam Randell a décoché une frappe puissante de 25 mètres que Patterson a été obligé de déployer à fond pour contourner son poteau après 49 minutes.
C’était la fois où Argyle était le plus proche de marquer contre ses visiteurs de haut vol.
Les Verts ont rétabli l’égalité à la 54e minute après une pression soutenue.
Le centre d’Ibrahim Cissoko venu de la droite est tombé sur Callum Wright, dont le tir a été bloqué.
Le ballon est tombé sur Morgan Whittaker, qui a envoyé le ballon devant Patterson et dans la barre du défenseur Ballard.
Puis, lorsque le centre de Wright à la 61e minute a été dégagé, il est tombé sur Edwards, qui a décoché une volée depuis la droite qui a effleuré le poteau le plus éloigné.
Le nouveau milieu offensif suédois Rami Al Hajj a annoncé son arrivée – en tant que remplaçant à la 65e minute – en tirant juste à côté.
Cissoko a été tout près de donner l’avantage à Argyle à la 68e minute lorsqu’il a coupé depuis la gauche et a décoché une frappe qui a battu Patterson mais a heurté la barre transversale.
Les locaux ont pris l’avantage à la 73e minute lorsque Hardie, entré en cours de jeu, a été victime d’une faute alors qu’il tentait de reprendre un centre de Cissoko. Brooks était sur place pour accorder un penalty, qui a été transformé avec sang-froid par l’attaquant écossais.
Sunderland a égalisé à la 86e minute lorsque le tir de Mundle depuis la gauche a traversé une surface de réparation bondée et est entré dans le coin le plus éloigné avant le but décisif d’Edwards.
Les gérants
Wayne Rooney de Plymouth :
« Nous sommes évidemment ravis de ces trois points. Je suis content pour les joueurs car ils ont travaillé dur pour cela. Je pense que toute victoire est une grande victoire. Nous avons réalisé de bonnes performances sur tout le terrain.
« Nous avons été un peu négligents en première mi-temps, nous avons concédé un penalty et nous sommes menés 1-0 à la pause. Je leur ai dit : « Si vous augmentez votre énergie et que vous frappez, nous ouvrirons le match et nous gagnerons le match ».
« Nous avons été bien meilleurs en deuxième mi-temps, nous avons joué avec plus d’énergie, nous avons centré et nous avons fait entrer des joueurs dans la surface. Quand ils ont égalisé, on s’est dit « oh non, pas encore », mais ensuite Joe a marqué le but victorieux en fin de match.
« Si vous avez un bon capitaine, cela facilite votre travail. Ryan fait ce que vous voulez qu’il fasse, il sort du banc, obtient le penalty et marque pour nous donner l’avantage 2-1. »
« C’est toujours agréable de gagner un match et de prendre le dessus en championnat. La question est maintenant de savoir quand aura lieu la deuxième victoire. Je suis vraiment content pour l’équipe et pour les supporters, car ils ont vu ce que nous avons essayé de faire. »
« C’était une grande victoire pour les gars. J’espère que c’est le début d’une bonne série pour nous. J’ai senti que le match serait gagné à la fin. Pas à ce point-là, mais j’ai dû prendre une décision sur l’équipe qui a commencé et terminé. »
Régis Le Bris de Sunderland :
« Nous avons marqué deux buts et ce n’est jamais facile de marquer deux buts à l’extérieur. Nous avons également encaissé trois buts, c’est donc notre problème.
« En première mi-temps, nous avions un certain contrôle du jeu, mais ce n’était pas un contrôle fort et nous sentions que nous avions de nombreux problèmes à résoudre, en particulier leurs ailiers.
« Avec le ballon, on sentait qu’il était possible de déséquilibrer leur équipe mais on n’a pas su exploiter au mieux cette possession.
« Un point clé est que nous pouvons avoir le ballon et défendre sans toujours montrer la volonté de déséquilibrer (l’opposition) et de créer des occasions.
« En deuxième mi-temps, nous avons eu encore ce problème avec leurs ailiers, qui étaient forts aujourd’hui. Le jeu est également devenu plus chaotique avec beaucoup de deuxièmes ballons. Nous avons perdu un, deux ou trois ballons lors de notre construction.
« Notre jeu était ouvert et à ce moment-là, ils avaient la possibilité d’attaquer et de se créer des occasions. Nous devons tirer les leçons de cette expérience. Quand on n’est pas très bon avec le ballon, on peut toujours gérer le jeu pour gagner ou pour conserver le score. Ce n’était pas le cas aujourd’hui. »
« C’est intéressant d’observer la réaction dans le vestiaire. Nous n’étions pas trop optimistes après nos quatre victoires consécutives et nous ne sommes pas trop pessimistes après une défaite. Maintenant, c’est une question d’équilibre. »