Thomas Tuchel n’aurait « aucun problème » à jouer Phil Foden en tant qu’attaquant central de l’Angleterre si Harry Kane n’était pas disponible après l’apparition surprise du « faux neuf » de l’attaquant de Manchester City contre la Serbie.
Juste après l’heure de jeu, Foden a remplacé le capitaine anglais Kane et a impressionné en tant que numéro 9 – en inscrivant le but d’Eberechi Eze à la 90e minute lors de la victoire 2-0, tout en créant une autre occasion pour l’attaquant d’Arsenal, qui a touché la barre.
On a beaucoup parlé du manque d’options d’attaquant suppléant de l’Angleterre pour enregistrer le buteur Kane dans cette équipe des Trois Lions pour la trêve internationale de novembre, mais Tuchel pense qu’il a une autre option dans son deck.
« C’est absolument une opportunité », a déclaré Tuchel quant à savoir si Foden aurait une chance dans ce rôle si quelque chose arrivait à Kane.
« Si Phil reste en forme, je n’ai aucun problème [playing him as a No 9]. J’ai d’autres options en tête dont je ne veux pas discuter en public.
« N’oubliez pas que nous avons Ollie Watkins et [Danny] Welbeck, [who are maybe] plus de No 9, également des options différentes pour Harry.
« Nous avons beaucoup d’options, mais il s’agira peut-être de savoir qui est en forme, ce que nous avons dans l’équipe et comment nous partageons les minutes, qui nous jouons et ce que nous attendons du match. »
Lorsqu’on lui a demandé si Foden pourrait même défier Kane pour une place s’il continue sa bonne forme pour City, Tuchel a répondu : « Eh bien, c’est une grande demande de défier Harry en ce moment – il est dans la forme de sa vie. L’attitude, le rythme de travail, la qualité et le rapport de finition sont tout simplement hors de contrôle, hors de ce monde.
« Mais même ici, peut-être [for Phil] être complice avec Harry et partager quelques minutes dans des matchs décisifs.
« J’ai eu l’idée il y a plusieurs mois, parce que je jouais contre lui dans ce genre de positions, j’avais le sentiment qu’en Premier League, il était vraiment très dur avec ses petits mouvements, ses contre-mouvements, ses petites courses. City était tellement dominant dans ces petites positions, dans les poches, les demi-tours. Et il tirait, il jouait un une-deux, et il faisait une petite course avec le ballon et une passe décisive, donc on ne pouvait pas l’attraper.
« Quand nous avons fait la longue liste avec 50, 60 joueurs, bien sûr, c’est une qualité exceptionnelle, et j’espérais qu’il pourrait venir du premier camp et ensuite il a connu une période difficile à City.
« Et maintenant qu’il est de retour pour City, il a joué un rôle plus profond, presque comme un huit. Alors voyons où tout cela va, mais je voulais le voir près de la surface adverse, je voulais le voir au milieu du trafic, entouré de beaucoup de joueurs. »
Foden : Le sourire est de retour, le faux neuf pourrait apporter le meilleur de moi
S’exprimant après le match, Foden a admis qu’il « avait bien fait » dans ce rôle et espérait que le changement de poste pourrait faire ressortir le meilleur de lui sous les couleurs de l’Angleterre.
« Je pensais avoir bien fait, créé quelques occasions et malchanceux de ne pas en mettre quelques-unes », a-t-il déclaré à ITV Sport. « Dans l’ensemble, je dois être satisfait de l’impact.
« Je jouerai partout où le manager me placera. Je peux jouer à plusieurs postes et j’étais heureux d’entrer en jeu comme un faux neuf. J’ai apprécié ça. Peut-être que cela tirera le meilleur de moi, seul le temps nous le dira.
« Il y a des joueurs de qualité partout sur le terrain. Je sais qu’il y a une pression sur moi pour jouer à Man City et je dois juste garder la tête baissée et gagner ma place. Le sourire est de retour. »
Analyse : Foden peut-il travailler en attaque pour l’Angleterre ?
Sam Blitz de Sporever à Wembley :
Le sens tactique de Thomas Tuchel s’est révélé à Wembley.
Alors que l’Angleterre était en difficulté dans les 25 premières minutes, il a poussé Kane plus profondément, a poussé Declan Rice, Bukayo Saka et Marcus Rashford encore plus derrière lui et trois minutes après un temps mort tactique sur la ligne de touche, les Trois Lions étaient en tête.
Mais voir Foden se présenter comme un faux neuf a montré à quel point Tuchel peut être complexe dans sa quête du succès.
Foden jouer ce rôle n’est pas vraiment une surprise. Il en effet a y a déjà joué pour Man City – ses 1 056 minutes de championnat pour l’équipe de Pep Guardiola au cours des quatre dernières années totalisent près d’une douzaine de matchs de 90 minutes.
Tuchel a également évoqué la possibilité de Foden en tant que n°9 lors de sa conférence de presse d’avant-match.
Le problème que rencontre Tuchel est que Kane descend en profondeur et que Foden est naturellement un milieu de terrain – où est la menace derrière l’attaquant central ?
Certains diront que les zones larges sont une zone propice à cela – Saka et Eze ont marqué contre la Serbie par exemple – mais cela rend le plan de match de l’Angleterre sans profondeur.
Malgré tous les succès de l’Angleterre dans ce groupe, ils n’ont pas marqué leur premier match avant la 20e minute. Il n’est pas difficile de se préparer et de gérer pendant près d’un quart du match. Au plus haut niveau, ces délais ne peuvent être tenus pour acquis.
Oui, lors de certaines qualifications, ils ont affronté des blocs bas, ce qui ralentit le début des matches, et ont quand même réussi à mener 3-0 à la mi-temps. Il y a eu le démantèlement précoce du Pays de Galles, mais ils ont été bêtement audacieux contre cette attaque des Trois Lions à Wembley.
Mais l’Angleterre affrontera de meilleurs adversaires – et de meilleures défenses. Ils ont besoin de quelque chose de différent en dehors du banc. Tuchel a nommé Watkins et Welbeck comme des options n°9 plus naturelles qui peuvent être utilisées comme jokers.
Et s’il parvient à résoudre cette énigme de l’avant-centre du « Plan B » via Foden et un autre, il est sur le point de compléter son équipe d’Angleterre.