Le directeur de Manchester City, Pep Guardiola, a déclaré qu’il aurait été limogé par n’importe quel autre club après la longue course de la Premier League Champions plus tôt cette saison.
La ville prend ses rivaux Manchester United à Old Trafford Super dimancheVivez Sporeveressayant de maintenir sa poussée pour le football de la Ligue des champions la saison prochaine après avoir commencé à ressembler à l’équipe qui a remporté les quatre derniers titres de Premier League consécutifs.
Cependant, un tel scénario semblait un rêve lointain pour les fans de City après que l’équipe de Guardiola ait subi une série d’horreur d’une seule victoire en 13 matchs dans toutes les compétitions en novembre et décembre qui les a laissés languir dans une septième place totalement inconnu du tableau le lendemain de Noël.
Une liste de blessures débilitantes, comprenant un ACL de fin de saison pour le milieu de terrain de Key, Rodri, était en partie responsable de leur surprise sur la forme, bien que le manager le ait également levé.
« L’une des principales raisons a été l’absence de nombreux joueurs blessés dans des départements importants, nous avons donc participé à la période la plus difficile avec seulement 12 à 13 joueurs seniors de l’équipe », a déclaré Guardiola.
« C’est difficile tous les trois jours. Dans le passé, quand nous avons beaucoup gagné, même si nous avons eu beaucoup de problèmes aussi. Pas autant que cette saison, mais beaucoup. Nous avons toujours pu rebondir et surmonter la situation.
« Cette saison, je n’ai pas pu aider l’équipe à le faire. Je n’ai pas pu trouver la bonne astuce. Dans le passé, j’ai pu les guider, pour dire aux gars: » C’est le chemin que vous avez à faire pour survivre à ce moment « , parce que les bons moments viendront. Le soleil se lève à l’avenir. Nous n’avons pas pu le faire. »
Cependant, alors que Guardiola admet qu’il s’attendait à une sorte de baisse de forme après que son équipe a remporté quatre titres consécutifs, il ne pensait pas que ce serait si grave.
« J’ai dit à plusieurs reprises et je suis incroyablement honnête – le succès que nous avons eu dans le passé, cela m’a surpris parce que je ne m’y attendais pas », a-t-il déclaré.
« Qu’est-ce qui s’est passé cette saison, quand au cours des dernières saisons de plus ou moins, j’ai dit que ça allait arriver. Mais je ne m’attendais pas à ce que vous soyez peut-être si profond, vous savez.
« Je me suis dit: » D’accord, nous allons tomber « . Mais en termes de résultats, en termes de performances, nous avons chuté de façon inattendue. »
À tel point, en fait, qu’en avant le précédent Derby de Manchester à l’Etihad en décembre, Guardiola – qui avait signé un nouvel accord de deux ans en novembre – a même déclaré que son emploi à City serait menacé si l’équipe ne recommençait pas à gagner à nouveau bientôt.
City a de nouveau perdu ce jour-là alors que United est venu de derrière pour gagner 2-1 tard et Guardiola a déclaré que dans tout autre club, sans tout le succès qu’il a apporté à l’Etihad depuis 2016, il aurait perdu son emploi.
« Dans d’autres clubs, sans le récent succès, j’aurais été limogé, définitivement », a-t-il déclaré. «C’est un grand club que vous devez livrer de bonnes choses.
«Mais aussi je pense que nous tous, le personnel, moi-même, nous méritons une chance, après ce que nous avions dans le passé.
« Dans un autre club, dans un autre environnement, nous avons perdu beaucoup de matchs dans les grands clubs, cela ne peut pas arriver. Mais heureusement, ils [the City board] m’a donné un vote de confiance pour continuer. «
Pour l’avenir la saison prochaine, Guardiola a déclaré qu’il s’attendait à un retour dans la ville de l’ancienne.
« En ce moment, nous avons eu de mauvais moments, mais écoutez, dans le football, dans le sport, vous avez cette période, alors j’ai dit aussi bien des fois, vous ne pouvez pas gagner toutes les compétitions dans lesquelles vous vous trouvez », a-t-il déclaré.
« Vous ne pouvez pas gagner tout le temps parce que c’est tout simplement impossible. Donc, je ne m’attends jamais à ce que la dernière saison, nous avons remporté la Premier League, nous avons remporté les 10 prochaines années.
« Tant de choses se sont produites. Ce qui s’est passé la saison dernière, cela ne signifie pas que cela va arriver la saison prochaine. J’espère que la saison prochaine ne se produira pas comme cette saison. Bien sûr, nous devons changer les choses, certainement. Mais la saison prochaine sera meilleure. »
Et bien que Guardiola ait déclaré que lui et ses joueurs donneront tout au cours des huit derniers matchs de la campagne pour se qualifier pour la Ligue des champions de la saison prochaine – City est actuellement en cinquième place, ce qui, selon les choses, serait suffisant pour les voir progresser dans la première compétition de club d’Europe – il est également rapide à souligner, ce ne serait pas la fin du monde s’ils ne le faisaient pas.
« Combien de clubs importants au cours des trois, quatre ou cinq dernières années n’ont pas joué en Ligue des champions et ils sont toujours là? Le club trouvera une solution », a-t-il déclaré. « Bien sûr, nous voulons être là. Mais juste au cas où ça ne se produira pas, quelle est la prochaine? Nous ne pouvons pas nous arrêter et nous plaindre tout le temps.
« Bien sûr, c’est entre nos mains. Nous avons huit matchs. Donc, nous allons y aller. Nous sommes le seul club au cours des 15 dernières années, chaque saison a été en Ligue des champions. C’est la cohérence. C’est le club, à quel point nous l’avons fait. Et nous voulons continuer de cette façon.
« Le club ne mourra pas. En ce qui concerne ce que nous devons faire pour la saison prochaine, être là. Mais, bien sûr, nous avons dimanche notre Derby. Et après sept matchs encore et quatre à la maison, trois. Tous sont difficiles. Je ne le nie pas parce qu’ils sont bons. »
Guardiola, cependant, pense qu’il en a vu assez des deux dernières victoires de la ville à Bournemouth en quarts de finale de la FA Cup dimanche et à domicile de Leicester City dans la ligue mercredi pour lui donner une vraie conviction de son équipe.
« Lors des deux derniers matchs, j’ai vu quelque chose que j’aime », a-t-il ajouté. « Je me souviens de quelques choses que nous avons vues dans le passé. Et c’est ce que nous devons construire à partir de là. »