Pep Guardiola dit que Manchester City a « l’énergie » pour se battre pour le titre de Premier League avec Erling Haaland au « niveau de Messi ».
Man City est deuxième, à six points du leader Arsenal, après avoir remporté sa quatrième victoire en cinq matches de championnat en battant Bournemouth 3-1 dimanche.
L’équipe de Guardiola a terminé à 13 points du champion Liverpool la saison dernière, mais cette fois, il a un sentiment différent quant aux chances de son équipe.
« J’espère qu’Arsenal encaissera un but un jour », a-t-il déclaré lorsqu’on l’a interrogé sur les qualifications de Man City pour le titre. « L’énergie que nous n’avions pas, nous l’avons. Depuis le Mondial des Clubs, j’avais le sentiment que nous étions dans le moment présent.
« Il ne reste que 10 matchs, encore 28 à jouer, beaucoup de choses vont se passer. C’est important d’être proche et de sentir que l’équipe va de mieux en mieux. »
Haaland a frappé deux fois contre Bournemouth pour porter son total à 13 déjà pour la saison, mais on craint que le prochain meilleur buteur de Man City n’en ait marqué qu’un.
Guardiola estime cependant que Haaland rivalise avec les meilleurs du monde. Il a déclaré : « Le dernier match que nous avons joué sans lui contre Swansea et nous avons marqué trois buts.
« C’est comme si vous jouiez avec Messi ou Ronaldo, leur influence est si grande. Bien sûr, nous avons besoin des buts de Phil [Foden] Tijani [Reijnders] et les autres, qui ont eu des occasions.
« Vous voyez les chiffres de ce type (Haaland) ? Bien sûr, il est à ce niveau-là.
« La différence, c’est que Messi et Ronaldo le font depuis 15 ans, mais c’est le niveau. Le premier but, la façon dont il tire le ballon, c’est comme ‘je vais marquer’.
« Il a cette faim. C’est top. J’ai dit à plusieurs reprises à quel point il était incroyablement coachable et gérable.
« Je suis parfois dur avec lui, mais il est ouvert d’esprit. Il vit pour les buts et parfois la pression ne peut pas durer 90 minutes, mais c’est normal.
« Sans lui, ce serait difficile pour être honnête, mais nous avons de la chance qu’Omar (Marmoush) soit de retour, et nous avons des joueurs en forme, c’est bien. »
La dépendance de City à l’égard d’Erling Haaland est-elle un problème ?
Ron Walker de Sporever :
Sur les 20 buts marqués par Man City cette saison, 13 sont venus des bottes ou de la tête d’Erling Haaland.
Si l’on ne tient pas compte du doublé de Maxime Esteve lors de la victoire contre Burnley en septembre, seuls cinq buts ont été inscrits par les coéquipiers de Haaland.
L’un d’eux était la finition composée de Nico O’Reilly lors de la victoire de dimanche contre Bournemouth ; le premier but sur huit non marqué par leur talisman norvégien.
Est-ce un problème ? Man City est le meilleur buteur de la ligue, est deuxième du championnat et n’a perdu qu’une seule fois depuis août. Haaland lui-même dit qu’il est dans la forme de sa vie, et marquer 26 buts pour le club et le pays le premier week-end de novembre est un record étonnant selon quiconque. D’après ces mesures, continuez ainsi Erling.
Mais comme l’ancien gardien de City Shay Given l’a souligné sur Super dimanchecela ne peut fonctionner que tant que Haaland reste en forme.
Omar Marmoush est un adjoint très compétent et Rayan Cherki a montré des signes de contribution aux buts et aux passes décisives lors de sa meilleure performance à ce jour contre Bournemouth.
Mais vous ne soutiendriez personne dans cette équipe de City pour montrer le sang-froid impitoyable de son attaquant vedette, sans qui cette victoire contre Bournemouth aurait pu se dérouler très différemment.
C’est un pont que Pep Guardiola doit franchir si et quand Haaland ne figure pas. Pour l’instant, pour paraphraser mal Rio Ferdinand, profitez-en.
Christensen : Haaland un phénomène
Izzy Christensen de Sporever lors du Super Sunday discutant d’Erling Haaland :
« Il livre des performances imparables. C’est un phénomène.
« Son physique, il a la capacité de descendre profondément et de protéger le ballon, de courir derrière – il est le numéro 9 parfait.
« Les gens disent qu’il ne fait pas grand chose avec le ballon, il marque juste des buts, mais ce qu’il fait, c’est distraire les joueurs avec sa simple présence sur le terrain, puis il prend vie.
« Il a encore montré aujourd’hui pourquoi il est l’un des meilleurs au monde. »
Donné : Haaland aspire à être le meilleur au monde
Shay Given lors du Super Sunday discutant d’Erling Haaland :
« Il aspire à devenir le meilleur attaquant de l’histoire de la Premier League, le meilleur joueur de l’histoire norvégienne, le meilleur joueur du monde – c’est l’histoire qu’il veut écrire.
« Vous voyez son travail en dehors du terrain, c’est le professionnel ultime. Il est probablement dans le vestiaire en train de préparer le prochain match. »