Pep Guardiola a déclaré que les récentes difficultés de Manchester City avaient contribué à sa décision de signer un nouveau contrat de deux ans qui prolongerait son mandat d’entraîneur à plus d’une décennie.
Le précédent contrat du joueur de 53 ans avec City devait expirer à la fin de cette saison.
Guardiola, qui a remporté 18 trophées, dont six titres de Premier League et la Ligue des champions à l’Etihad, a admis que même s’il envisageait de partir à la fin de la saison, la récente série de quatre défaites de City était en partie un facteur dans sa décision de prolonger son séjour au club.
« Depuis le début de la saison, j’ai beaucoup réfléchi, il y a eu des moments, je dois être honnête, j’ai pensé que cela devrait être le dernier parce que tout le monde l’est… », a-t-il déclaré sur le site Internet du club.
« Mais en même temps, quand la situation arrive et les problèmes que nous avons eu le mois dernier, j’ai senti que ce n’était pas le moment de partir, j’allais laisser tomber le club et j’avais le sentiment que je devais le faire.
« Ne me demandez pas pourquoi. Peut-être que les quatre défaites en étaient la raison et j’ai senti que je ne pouvais pas partir. Je sentais que le club voulait toujours de moi ou j’avais le fait que nous étions ensemble et c’est la raison pour laquelle nous signons.
« Manchester City compte tellement pour moi. C’est ma neuvième saison ici ; nous avons vécu tellement de moments incroyables ensemble. J’ai un sentiment vraiment spécial pour ce club de football.
« C’est pourquoi je suis si heureux de rester encore deux saisons.
« Merci à tous de continuer à me faire confiance et à me soutenir – le propriétaire, le président Khaldoon, Ferran, Txiki, les joueurs et bien sûr les fans… tous ceux qui sont liés à Manchester City. Cela a toujours été un honneur, un plaisir et un privilège. être ici.
« Je l’ai déjà dit à plusieurs reprises, mais j’ai tout ce qu’un manager peut souhaiter, et je l’apprécie beaucoup. J’espère que nous pourrons maintenant ajouter d’autres trophées à ceux que nous avons déjà remportés. Ce sera mon objectif. »
Les spéculations sur l’avenir de Guardiola, monnaie courante depuis plusieurs mois, s’étaient considérablement intensifiées après que le club ait confirmé le départ du directeur du football, Txiki Begiristain, à la fin de la saison.
Begiristain, allié de longue date de Guardiola, doit être remplacé par Hugo Viana du Sporting, ancien joueur de Newcastle.
Mettre fin à l’incertitude sur la position de Guardiola évitera de nouvelles perturbations l’été prochain, au moment où le club doit également participer à la Coupe du monde des clubs.
La nouvelle arrive à un moment critique de la saison de City. Gênée par les blessures, la forme des champions a vacillé ces derniers temps, l’équipe ayant perdu ses quatre derniers matches toutes compétitions confondues, la pire série de la carrière de Guardiola.
La campagne a également été difficile en dehors du terrain, le club faisant face à 115 accusations pour violation présumée des règles de la Premier League à la suite d’une enquête sur ses affaires financières.
Guardiola a succédé à Manuel Pellegrini à City il y a huit ans après de précédents passages réussis à la tête de Barcelone et du Bayern Munich.
Pendant ce temps, le président de City, Khaldoon Al Mubarak, a fait part de sa joie face à la décision du manager de rester à Manchester pendant deux ans supplémentaires.
« Comme tous les fans de City, je suis ravi que le voyage de Pep avec Manchester City se poursuive, permettant à son dévouement, sa passion et sa pensée innovante de continuer à façonner le paysage du jeu », a-t-il déclaré sur le site Internet du club.
« Sa soif d’amélioration et de succès reste insatiable et les bénéficiaires directs de cela continueront à être nos joueurs et notre équipe d’entraîneurs, la culture de notre club et le football anglais dans son ensemble.
« Ce renouvellement amènera Pep au-delà d’une décennie d’entraînement à Manchester City et l’opportunité de continuer à réécrire le livre des records managériaux. »
« Pep a estimé que ce n’était pas le bon moment pour quitter Man City »
Ben Ransom, journaliste de Sporever :
« Je pense que le moment choisi pour annoncer la nouvelle est une surprise. Nous avons eu le sentiment, au fil de la saison, que Pep était plus enclin à rester.
« C’est sa neuvième saison, donc il ne va pas en faire neuf autres, bien sûr que non. Mais pour lui, dire cela, être dans cette humeur réfléchie, probablement voir cette équipe et la façon dont elle a évolué et où elle en est actuellement, il avait beaucoup de choses à penser.
« Sa famille est toujours en Catalogne et à Barcelone. Cela aurait été un gros tirage au sort de le ramener en Espagne. Mais à côté de cela, il y a le travail et le club qu’il aime absolument.
« Et Pep est loyal envers Manchester City, comme nous l’avons vu. Il aime clairement le travail. Il aime le défi d’essayer de remporter la Premier League.
« Et je pense que c’est cela qui l’a poussé à vouloir rester. Surtout sa bonne amitié avec Txiki Begiristain. Nous savons qu’il part à la fin de la saison.
« Nous savons qu’Hugo Viana arrive dans ce genre de rôle de directeur sportif/directeur du football. C’est une nouvelle relation. C’est une nouvelle ère. C’est un nouveau défi. Et je pense que Pep a dû sentir qu’en partant maintenant, il était » Je ne fais pas la bonne chose pour le club. Ils ont besoin de lui.
« Ils ont besoin de quelqu’un sur qui ils peuvent compter. Et quand on regarde son palmarès, bien sûr, ils peuvent compter sur Pep. »