Le Pays de Galles a répondu à sa défaite décevante contre le Danemark avec une victoire fougueuse contre Erling Haaland et la Norvège à 10 à Cardiff.
Craig Bellamy avait admis qu’il avait été blessé par la performance contre les Danois alors que son équipe poursuivait son début de campagne sans victoire dans la Ligue des Nations.
Cependant, après un démarrage lent, les Dragons ont montré leur cœur en produisant une démonstration infaillible devant leurs supporters locaux pour renverser un déficit précoce et obtenir trois points.
La grande nouvelle d’avant-match était qu’Erling Haaland était titulaire pour les visiteurs lors de son premier match depuis que Manchester City a été reconnu coupable de toutes les accusations liées à de graves violations des règles financières de la Premier League par une commission indépendante.
Haaland était cependant en grande partie anonyme, et c’est un autre ancien homme de City, Oscar Bobb, qui a ouvert le score dans le pire départ possible pour les hommes de Bellamy. Cependant, le revers a semblé galvaniser les hôtes, qui ont répondu avec brio.
Sorba Thomas semblait imparable sur le côté gauche, et après un certain nombre de centres dangereux n’ayant abouti à rien, il a trouvé sa marque peu avant la mi-temps avec Daniel James égalisant à la maison.
James était au cœur d’une première minute chaotique de la seconde période. Torbjorn Heggem s’est endormi à la reprise et a été contraint de faire tomber James alors qu’il cherchait à se faufiler et à foncer sur le but à peine 15 secondes après le début de la mi-temps.
Le défenseur a reçu ses ordres de marche et Neco Williams a frappé le coup franc qui en a résulté à ras de terre sur la droite du gardien de but pour renverser le match.
Le Pays de Galles a eu de nombreuses occasions d’étendre son avance et son échec a conduit à une fin nerveuse. Cependant, ils ont tenu bon pour remporter leur première victoire en Ligue des Nations A.
Les moments clés de Cardiff
11 : BUT ! Bobb donne rapidement l’avantage à la Norvège après une passe décisive d’Odegaard.
17 : BLESSURE ! Ryerson a été forcé de partir dès le début, Sorba Thomas jouant avec le remplaçant Holmgren Pedersen pour le reste de la mi-temps.
28 : CHANCE ! Le centre de Wicked Thomas a failli être mis dans son propre filet par Ajer.
38 : BUT ! Thomas obtient enfin sa récompense alors qu’il prépare James pour l’égalisation.
46 : CARTON ROUGE ! Heggem a été renvoyé 15 secondes après le début de la seconde période pour avoir entraîné James.
48 : BUT ! Williams complète son retour avec le coup franc qui en résulte.
59 : CHANCE ! Haaland se dirige à bout portant.
71 : LARGE ! Thomas manque le cadre à la recherche d’un but mérité.
81 : HAALAND CHANCE ! L’attaquant se dirige droit vers Ward.
Bellamy appelle à la gentillesse après la réponse du Pays de Galles
Le patron du Pays de Galles, Craig Bellamy :
« L’été n’a pas été facile. Mais j’ai vu des managers avant moi l’obtenir. J’ai vu les abus que le manager précédent (Rob Page) a subi avant moi.
« Cela a été quelques mois vraiment difficiles, mais c’est ‘bienvenue’ si vous voulez vous lancer dans cette aventure.
« Je pense que nous pourrions être plus gentils l’un envers l’autre. Ouais, ce n’est pas moi, mais j’ai des enfants, j’ai une femme. C’est pour eux.
« J’ai vécu dans cet environnement et je l’ai eu en tant que joueur. J’ai choisi de vivre ici parce que je voulais être sur le terrain.
« Je ne veux pas gâcher ça parce que je suis vraiment heureux pour le pays, mais j’ai tout donné pour mon pays.
« J’ai refusé beaucoup d’argent pour continuer à faire ça. J’adore faire ça. Je suis resté silencieux aussi (à propos de Burnley), je ne voulais pas m’impliquer.
« Si quelqu’un dit quelque chose à ma fille sur les réseaux sociaux, je dois montrer l’exemple, ne pas répondre, ne pas réagir. »
Sur le résultat :
« C’est notre première victoire dans le Groupe A, donc c’est aussi important pour nous en termes de confiance.
« Je ne vais pas rester ici et dire : « C’est ici que nous appartenons » parce que nous savons à quel point c’est difficile.
« Mais on peut les qualifier d’élite. Nous avons bien joué et nous avions l’air agressifs. C’est vraiment ce que nous devons être, donc c’était agréable. »
Williams : Les deux premiers matchs, ce n’était pas nous – nous avons corrigé les choses aujourd’hui
Le défenseur gallois Neco Williams s’adressant à BBC Sport :
« Nous savions que les deux premiers matchs ne nous correspondaient pas. Les principes, les normes. Nous savions que nous devions y remédier aujourd’hui.
« Nous avons analysé, nous avons regardé ce qui n’allait pas lors des deux premiers matchs. Nous avons travaillé à l’entraînement et nous avons dû remédier à cela. Évidemment, cela a fonctionné.
« En perdant 1-0 tôt, il est facile de tomber des têtes. Ce que nous avons ressenti lors des deux derniers matchs, c’était facile de refaire cela. Mais nous ne l’avons jamais fait. Nous avons continué et nous méritions de gagner à la fin. »
Sur son objectif :
« Je pense que c’était plus instinctif. En regardant la position du gardien de but et où se trouve le mur. Vous décidez simplement de ce qui est le mieux. Traverser le gardien de but était le meilleur ce soir. »
Sur la victoire contre une équipe du niveau de la Norvège :
« C’est énorme pour nous. Tout le monde a vu à quel point ils ont bien joué à la Coupe du Monde et à quel point ils sont bons en tant que nation. Ils ont des joueurs de classe mondiale. Nous pouvons le faire contre ces grandes nations. Nous devons maintenant regarder avec impatience le prochain match. »