Paul Merson dit qu’Arsenal a été puni pour avoir joué en « deuxième vitesse » et estime qu’ils seront accusés de « travail en bouteille » après avoir perdu une avance de deux buts pour faire match nul contre les Wolves.
Arsenal semblait prêt à marquer sept points d’avance lorsque Piero Hincapie a ajouté au premier match de Bukayo Saka, mais Hugo Bueno a retiré un but avec un style époustouflant avant qu’une confusion entre Gabriel et David Raya ne permette au débutant Tom Edozie d’égaliser à la 94e minute.
Ce résultat fait suite à un match nul 1-1 contre Brentford la semaine dernière et signifie que Manchester City, deuxième, peut réduire l’écart à deux points en remportant son match en main. L’équipe de Pep Guardiola accueillera également Arsenal au stade Etihad le 18 avril.
Comme lors du match contre Brentford, Arsenal a perdu son sang-froid dans les phases finales à Molineux, et Merson prédit que son ancienne équipe sera accusée d’implosion dans une autre course au titre alors que l’élan semble pencher en faveur de Manchester City.
« Si Man City gagne désormais tous ses matchs, il gagnera le championnat », a déclaré Merson. Sports aériens.
« C’est décevant. Vous ne pouvez pas jouer en deuxième vitesse. Lorsque les Wolves sont passés à 2-2, il y avait une urgence. Ils n’avaient pas ça avant. Vous ne pouvez pas jouer comme ça. Chaque match est une finale de coupe jusqu’au bout.
« Il faut jouer à un rythme élevé. Si Arsenal joue à un rythme élevé, les Wolves ne peuvent pas vivre avec eux. Mais pour jouer comme ils ont joué, et c’est lent et paresseux, et ils donnent le ballon, alors les Wolves seront toujours dans le match.
« Cela pourrait revenir les mordre. C’est vraiment, vraiment décevant ce soir.
« Ça va exploser à fond maintenant, il y a des boulots de bouteille, ça fond. C’est à fond maintenant – faire match nul à Brentford puis avoir deux buts d’avance contre la pire équipe de la ligue. »
Le patron d’Arsenal, Mikel Arteta, a déclaré que son équipe « méritait le coup » après une performance en seconde période qui n’atteignait le niveau requis « dans aucun aspect du jeu ».
Il a dit Sports aériens: « Il est difficile d’accepter en seconde période que nous n’ayons pas performé à aucun niveau dans aucun aspect du jeu, aux normes requises pour gagner un match en Premier League et nous en avons payé le prix.
« Trop de choses ont mal tourné les unes après les autres. Il vaut mieux ne pas le juger. Nous sommes tous trop émotifs et ce n’est pas le moment de le faire.
« C’est un moment où tu ne joues pas, et tu es à ce niveau, et les attentes sont là où elles sont. Il faut encaisser le coup, car aussi, nous le méritons. »
Merson « choqué » par l’interview d’Arteta
Merson a été surpris par le ton négatif d’Arteta dans l’interview, déclarant : « J’ai été assez choqué par l’interview d’Arteta. C’est la première fois, vraiment, que je le vois pas vraiment positif. Il sort généralement et dit : ‘nous avons fait ceci, nous avons fait cela’.
« Il dit ‘nous avons mérité le coup’, au lieu de dire ‘nous avons cinq points d’avance. Tant que nous ne sommes pas battus par Manchester City, nous gagnons le championnat’.
« Ce n’était pas comme ça. J’étais un peu inquiet avec cette interview. Même lui réfléchit maintenant. On ne peut pas faire grand-chose pour l’équipe et quand on regarde ça, il manque quelque chose, je n’arrive pas à mettre le doigt dessus mais il manque quelque chose.
« Je ne voudrais pas être à leur place s’ils ne gagnent pas le championnat cette année, car s’ils ne le font pas, je me souviens que Patrick Vieira avait dit avant le match de Manchester United que c’était maintenant ou jamais.
« Je commence à le penser. J’étais très optimiste quant à la victoire d’Arsenal en championnat, mais cela me fait à moitié peur ce soir. »
Smith : Arsenal ne gère pas la pression
Alan Smith a déclaré que l’implosion d’Arsenal montre qu’ils ont du mal à gérer la pression de la course au titre et estime que Manchester City sera confiant de les redresser pour remporter le titre.
« Cela ressemble à un moment charnière, vital, peut-être un tournant », a déclaré le Sports aériens expert.
« Nous attendrons et verrons. Évidemment, c’est entre les mains de Manchester City maintenant, mais après avoir mené deux buts contre l’équipe qui est au plus bas avec neuf points, ce n’est pas assez bon.
« Et la façon dont les choses se sont déroulées à la fin… David Raya paniqué en sortant alors qu’il n’avait pas besoin de sortir, cela n’augure rien de bon pour qu’Arsenal soit capable de gérer la pression.
« Il y a clairement beaucoup de nerfs au sein du camp, toute la situation semble prendre le dessus sur eux. C’est ce qui s’est produit ce soir et à l’avenir, mais cela n’augure rien de bon.
« Nous avons souvent parlé d’eux comme étant la meilleure équipe, la meilleure équipe de la ligue. Mais cela ne compte pour rien si vous n’avez pas ce sang-froid et cette capacité à jouer et à obtenir des résultats sous pression. Ce mot bouteille sera beaucoup utilisé dans les prochains jours.
« Man City pensera qu’ils peuvent sentir notre souffle sur l’épaule et avec leur expérience, avec l’expérience de Guardiola, ils auront vraiment envie de ça maintenant.
« Évidemment, c’est un gros match contre Newcastle pour eux ce week-end, mais ils peuvent presque ressentir la nervosité de l’équipe d’Arsenal qui regarde ça ce soir. »
Les Spurs prochains pour Arsenal – et Man City pourrait mettre la pression
Arsenal se rend au Tottenham Hotspur Stadium, en direct Sports aériens dimanche, pour le premier des deux derbies londoniens, et Merson estime que l’élan aurait pu basculer « complètement » dans l’autre sens d’ici là si Manchester City battait Newcastle samedi.
« Il prend soin de lui-même, c’est ce qui est bien », a déclaré Merson à propos du défi qui attend Arsenal lors du derby du nord de Londres.
« Mais le problème est que si Manchester City bat Newcastle avant, ce sont deux points, les mêmes matchs, et Arsenal dispute deux derbys contre ses deux plus grands rivaux à Londres, Tottenham et Chelsea.
« L’élan bascule complètement dans l’autre sens. Les derbies du nord de Londres passent par la fenêtre. C’est juste ce match. Peu importe que vous soyez premier ou 15e, c’est un niveleur.
« Un nouveau manager est arrivé. Il les fera traverser des murs de briques. Arsenal ne joue pas assez bien pour faire exploser Tottenham. »