Paul Heckingbottom : Preston North End nomme l’ancien patron de Sheffield United au poste de manager

Preston North End a nommé Paul Heckingbottom comme nouveau manager.

Le club de Championship est à la recherche d’un nouveau patron depuis le départ de Ryan Lowe d’un commun accord, trois jours seulement après le premier match de la saison.

Heckingbottom, 47 ans, a guidé Sheffield United vers la Premier League en 2022/23, mais a été limogé en décembre dernier alors que le club était en bas du tableau.

Lors de sa nomination, Heckingbottom a déclaré : « Je suis vraiment ravi, prêt à y aller et impatient, vraiment. C’est un club que je connais bien pour de nombreuses raisons et un championnat que je connais bien, donc c’était une décision assez facile. »

« L’expérience est la clé. Connaître les joueurs aide, et avoir du succès dans ce championnat aide aussi, donc nous savons ce qu’il faut pour être compétitifs. Nous savons ce qu’il faut pour bien faire et vous pouvez donner cette direction claire pour essayer d’y arriver, et c’est l’objectif. »

« L’objectif à court terme est de revenir sur la bonne voie. À plus long terme, nous voulons être une équipe vraiment, vraiment compétitive dans cette ligue.

« Nous voulons jouer d’une manière qui plaise aux fans et qui permette aux joueurs de donner le meilleur d’eux-mêmes. Et lorsque vous y parvenez, cela peut être vraiment puissant. »

Heckingbottom sera rejoint par son assistant Stuart McCall et la paire prendra en charge le match de championnat de Preston à domicile contre Luton samedi.

Preston est avant-dernier du classement après avoir perdu ses deux premiers matches de championnat, bien qu’ils aient battu Sunderland 2-0 au premier tour de la Carabao Cup sous la direction du manager par intérim Mike Marsh.

Le directeur de Preston, Peter Ridsdale, a ajouté : « Je suis ravi que Paul Heckingbottom nous ait rejoint en tant que manager de l’équipe première.

« Nous avons décidé que nous voulions que Paul soit l’homme qui nous fasse avancer et nous avons agi rapidement au cours du week-end. Nous nous sommes rencontrés dimanche, avons finalisé les détails tard hier soir et il est ici avec nous aujourd’hui, prêt à se mettre au travail.

« J’attends désormais avec confiance la saison à venir avec Paul et Stuart McCall aux commandes, et je pense que tous les fans de Preston North End peuvent être vraiment enthousiastes à propos de la saison à venir. »

Heckingbottom a également remporté la promotion via les play-offs de la League One en tant que patron de Barnsley en 2016 avant de rejoindre Leeds, qui l’a limogé après seulement quatre mois à la tête du club.

Il a passé neuf mois à Hibernian avant de rejoindre Sheffield United en tant qu’entraîneur-chef des moins de 23 ans, puis de reprendre l’équipe première de Chris Wilder en 2021.