Thomas Tuchel a juré que « plus le match sera grand, plus l’Angleterre sera grande » après une victoire laborieuse 2-0 contre le Panama qui l’a envoyé en huitièmes de finale de la Coupe du monde en tant que vainqueur du Groupe L.
Après être passée d’une victoire palpitante contre la Croatie à un match nul contre le Ghana, l’équipe de Tuchel a surmonté un début lent pour remporter le match de samedi au MetLife Stadium.
L’Angleterre était déjà assurée d’une place en phase à élimination directe après les matches de vendredi et a décroché la première place de son groupe pour organiser un match nul en huitièmes de finale contre une équipe classée troisième mercredi.
La République Démocratique du Congo sera l’adversaire à Atlanta.
Des tests plus importants doivent suivre et de vastes améliorations sont nécessaires s’ils veulent revenir au MetLife Stadium pour la finale le 19 juillet.
Tuchel a déclaré : « C’est une approche agressive que nous adoptons. Vous devez défendre vos face-à-face. Mais le tournoi recommence maintenant par élimination directe. Maintenant, nous rassemblons notre force et notre énergie. Nous renforçons notre esprit d’équipe et notre confiance. Nous allons intensifier nos efforts, plus les matchs seront importants, plus nous serons importants. »
« Nous avons fait ce qu’il fallait. C’était un match difficile. Il était difficile de marquer. Nous étions la seule équipe à marquer deux fois contre eux. Nous avons été agressifs et prudents avec les contre-attaques. Nous méritions de gagner mais c’était un travail difficile. »
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Parler à ITVa-t-il déclaré : « Tuchel a dit : ‘nous allons intensifier nos efforts, plus les matchs seront importants’. Ils vont devoir le faire. Il ne quittera pas ce terrain en pensant que tout est parfait en ce moment.
« Ils doivent se réunir dans les quatre prochains jours, ramener Declan Rice dans l’équipe, rendre les quatre derniers plus solides. »
Tuchel a effectué cinq changements pour le match contre le Panama, changeant ses deux ailiers pour offrir à Marcus Rashford et Bukayo Saka leurs premiers départs de la Coupe du monde tandis que Nico O’Reilly, Morgan Rogers et Jarell Quansah ont également joué.
« Je ne pense toujours pas que Tuchel ait la moindre idée de ce qu’est son meilleur onze », a déclaré Roy Keane.
« Il a fait beaucoup de découpages et de changements. Ce n’est pas bon.
« Ce n’était pas joli, loin de là. Les meilleurs joueurs anglais sont finalement apparus en seconde période à Bellingham et Kane. Ce sont d’énormes joueurs pour eux, c’est ce que vous voulez dans ces matchs serrés. »
Le Panama a enregistré 13 tirs sur le but anglais, car un manque d’instinct de tueur dans le dernier tiers les a empêchés de vraiment faire vaciller l’Angleterre. Ils ont également eu le ballon dans les filets dans le temps additionnel grâce à José Fajardo, mais sa frappe a été annulée par le VAR pour hors-jeu.
S’adressant au BBCMicah Richards a déclaré : « Le Panama a eu des occasions et c’est quelque chose à surveiller. Ils ont concédé contre la Croatie, le Ghana a également eu des occasions. Avant de vous en rendre compte, l’adversaire a de l’espace, et contre de meilleures équipes, vous serez puni.
« Ils ne sont pas assez serrés et avant de vous en rendre compte, un simple va-et-vient et vous y êtes. S’il s’agit de Mbappe, Yamal ou Vinicius, cela pourrait potentiellement entrer. »