Oscar Piastri a qualifié de « flatteurs » les rapports suggérant que Red Bull l’a identifié comme leur cible n°1 si Max Verstappen quittait l’équipe – mais dit que c’était une nouvelle pour lui.
Un rapport de Sport automobile lors de la pause entre les courses entre les Grands Prix de Miami et du Canada a suggéré que Red Bull avait identifié Piastri de McLaren comme son « plan B » si Verstappen partait à la fin de la saison.
Le contrat de Verstappen chez Red Bull court jusqu’à la fin de la campagne 2028, mais il contient des clauses de performances qui permettraient au Néerlandais, qui a été associé à plusieurs reprises à un transfert chez Mercedes, de quitter plus tôt dans certaines circonstances, s’il le souhaite.
Il est entendu qu’il serait libre de partir à la fin de cette saison, par exemple s’il se retrouvait en dehors des deux premiers du Championnat des Pilotes d’ici les vacances d’été. Il est actuellement septième au classement avec six courses à disputer avant les vacances d’août.
Verstappen a semé le doute depuis le début de la saison – qui a marqué le début d’une nouvelle ère de règles sur les voitures et les moteurs – quant à sa volonté de continuer en F1 l’année prochaine, et a clairement indiqué ce week-end à Montréal que des ajustements aux règles pour 2027 seraient probablement nécessaires pour le convaincre de rester.
Le contrat McLaren de Piastri court au moins jusqu’à la fin de 2028 mais, interrogé au Canada sur l’intérêt suggéré par Red Bull pour lui s’ils avaient besoin d’un remplaçant à Verstappen, le pilote australien a répondu : « C’est une nouvelle pour moi, oui. »
« Il n’y a évidemment pas eu de discussions ou quoi que ce soit, mais c’est flatteur, oui. Il n’y a pas vraiment grand-chose de plus que cela, vraiment.
« J’espère que cela prouvera mes qualités de pilote, ce qui est une bonne chose, mais je suis très content de là où je suis.
« J’ai beaucoup de confiance dans cette équipe et nous pourrons gagner des courses et, espérons-le, des championnats à l’avenir, donc je suis très heureux là où je suis. »
Lors d’un entretien avec Sporever F1Piastri a ajouté : « J’ai de bonnes relations avec McLaren, alors pourquoi changer ? »
Brown n’est pas surpris par l’intérêt porté aux pilotes McLaren
McLaren a signé des accords à long terme avec Piastri et son coéquipier champion du monde Lando Norris.
Zak Brown, directeur général de l’équipe de Woking, a déclaré que l’intérêt de ses rivaux pour l’un ou l’autre ne le surprendrait pas.
« J’imagine qu’il n’y a pas une seule équipe sur la grille qui ne voudrait pas qu’Oscar et Lando conduisent pour eux », a déclaré Brown. L’Athlétisme.
« Mon point de vue général, contrats mis à part, [is] notre travail consiste à créer un environnement dans lequel nos pilotes ne veulent pas conduire ailleurs, ou d’ailleurs, nos employés ou nos sponsors ne veulent pas sponsoriser une autre équipe.
« Mon travail – notre travail – est de créer un environnement dans lequel vous dites : « Eh bien, vous avez un contrat ». Oui, nous l’avons de toute façon, pour mémoire.
« Mais tu ne veux pas retenir quelqu’un parce que tu as un morceau de papier, tu veux [them] pour dire : « C’est l’équipe avec laquelle je veux courir, l’équipe dans laquelle je veux être, l’équipe dans laquelle je veux être mécanicien, l’équipe que je veux sponsoriser ».
« C’est ce que je veux faire, essayer de créer cet environnement. Je pense qu’il y a beaucoup de talent chez McLaren que d’autres équipes de course aimeraient avoir. »
McLaren a connu un week-end frustrant au Canada alors que sa décision de faire démarrer les deux pilotes avec des pneus intermédiaires a gâché les solides positions de départ de Norris et de Piastri en quatrième position, la pluie attendue par l’équipe ne se matérialisant pas.
Norris a ensuite abandonné en raison d’un problème de boîte de vitesses, tandis que Piastri a terminé en dehors des points en 11e position après avoir écopé d’une pénalité pour avoir provoqué une collision avec Alex Albon de Williams.
La prochaine étape sera le début du swing estival européen de la Formule 1, avec le Grand Prix de Monaco, la première des six courses en huit semaines. Regardez en direct sur Sporever F1 du 5 au 7 juin. Diffusez Sporever avec MAINTENANT – pas de contrat, annulez à tout moment