Andrea Stella affirme qu’Oscar Piastri a été une « inspiration » pour McLaren après avoir rebondi après un début de saison cauchemardesque avec un podium au Grand Prix du Japon.
Piastri n’a pas pu prendre le départ des deux premières courses en Australie et en Chine – s’est écrasé sur le chemin de la grille de départ à Melbourne avant de subir un problème mécanique à Shanghai – mais n’a pas laissé cette déception l’affecter au Japon puisqu’il s’est qualifié troisième et a terminé deuxième derrière le vainqueur de la course Kimi Antonelli.
Le pilote McLaren était en fait en mesure de remporter la course, mais a perdu contre Antonelli lors d’une période de voiture de sécurité, mais a quand même repoussé de manière impressionnante les autres Mercedes de George Russell et Charles Leclerc de Ferrari.
« Bien qu’Oscar n’ait pas pris le départ des deux courses principales au début de la saison, sur la base de ce que nous avons vu lors des essais, des essais, des qualifications, sur la base de son attitude générale et de son état mental, je pense que nous voyons la meilleure version d’Oscar – l’Oscar le plus fort depuis qu’il est en Formule 1 », a déclaré Stella.
« Enfin, il a eu l’occasion [in Japan] pour le démontrer et il l’a fait dans toute sa mesure. Après avoir vécu deux courses, notamment celle à domicile, où vous n’êtes pas en condition de prendre le départ, pour une situation qui était totalement évitable, cela peut vraiment vous enliser. Mais je pense que nous avons vu sa stabilité, sa force et une force qui a pu être transmise à l’équipe. »
Piastri, qui compte 51 points de retard sur le leader du championnat Antonelli, a lui-même déclaré que le Japon était « probablement l’un de mes meilleurs week-ends en F1 », ce avec quoi Stella semblait être d’accord.
« L’équipe s’inspire beaucoup du leadership charismatique que peuvent offrir les pilotes. Cela a définitivement été un boost pour toute l’équipe », a poursuivi Stella.
« Bravo à Oscar pour la façon dont il a affronté ce début de saison. Il est désormais de la responsabilité de McLaren et de l’équipe d’offrir à Lando et Oscar, une fois de plus, une voiture capable de rivaliser pour les victoires. Je pense que nous nous sommes surpris, honnêtement, d’être en état de gagner. »
« Si nous voulons être dans cette condition à l’avenir de manière constante, nous devrons améliorer le châssis de quelques dixièmes de seconde. C’est l’objectif que nous avons en termes d’améliorations pour les courses à venir. »
Piastri : Un long chemin à parcourir pour rattraper Mercedes
McLaren fait face à une bataille difficile pour défendre son championnat des constructeurs de l’année dernière après l’excellent début de saison de Mercedes qui a placé les Flèches d’Argent 45 points devant Ferrari et 89 points devant McLaren après trois manches.
Piastri, qui a raté de peu le titre des pilotes face à son équipier McLaren Lando Norris la saison dernière, pense que l’équipe doit maîtriser ses problèmes de fiabilité et trouver plus de rythme dans la voiture.
« Je suis très content de la performance que j’ai réalisée, très content de la performance de toute l’équipe. De toute évidence, nous avons encore des performances à trouver », a-t-il déclaré.
« Mais du côté du garage de Lando aussi, le week-end a été assez interrompu avec tous les problèmes, et clairement le début de saison n’a pas été facile pour nous en termes de fiabilité, donc nous avons un long chemin à parcourir. Je pense que nous avons montré que si nous obtenons tout aussi bien que possible, alors nous pouvons causer quelques maux de tête. »
Piastri affirme que McLaren a fait un grand bond dans sa performance de départ après être passé de la troisième à la première place avant le virage 1 à Suzuka, ce qui a souligné ses départs rapides aux essais plus tôt dans le week-end.
Il a ajouté : « C’est intéressant de voir que quand quelqu’un d’autre a la voiture la plus rapide, ce n’est pas si simple. Et oui, je pense que le fait que j’ai pu garder George derrière aussi longtemps était vraiment encourageant. »
« Mais nous ne nous faisons aucune illusion. Nous avons tout bien fait ce week-end et nous avons quand même été battus de 15 secondes, donc nous avons un écart assez important à combler. Je suis confiant que nous pouvons y arriver, mais oui, nous avons encore du travail à faire. »
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