Arsenal Women a signé l’attaquant Olivia Smith de Liverpool Women pour des frais record du monde de 1 million de livres sterling.
Le joueur de 20 ans devient le premier joueur de femme à dépasser la barrière à sept chiffres, éclipsant les 900 000 £ (1,1 million de dollars) que Chelsea a payé Wave à San Diego pour Naomi Girma en janvier.
Smith a disputé 20 matchs WSL la saison dernière, marquant sept des 22 buts de Liverpool alors qu’ils ont terminé septième de la ligue.
Liverpool a payé 210 000 £ de club pour signer Smith de Sporting Lisbonne l’été dernier, ce qui signifie qu’ils ont réalisé un peu moins de 800 000 £.
« C’est un privilège et un honneur de signer pour Arsenal », a déclaré Smith. « C’est mon rêve de concourir pour les plus grands titres ici en Angleterre et en Europe et je suis ravi de commencer et de contribuer à le faire ici avec Arsenal. L’atmosphère que les supporters créent au Stadium Emirates sont incroyables et j’ai hâte d’avoir ça derrière moi maintenant. »
Les Reds auraient rejeté plusieurs offres pour Smith cet été de clubs de la super ligue féminine et de l’étranger.
En 2019, Smith, âgé de 15 ans et 94 jours, est devenu le plus jeune à jouer pour le Canada. Elle a continué à gagner 18 casquettes pour son pays.
Arsenal a continué d’ajouter à leur équipe après le triomphe de leur Ligue des champions féminines en mai. Ils ont déjà signé Chloe Kelly sur un accord permanent, ainsi que l’ancien défenseur de Liverpool Taylor Hinds sur un transfert gratuit.
« Olivia est une jeune joueuse passionnante et nous pensons qu’elle peut apporter une grande contribution ici à Arsenal », a déclaré l’entraîneur-chef Renee Slegers de la nouvelle signature.
« Nous avons été impressionnés par sa mentalité et son caractère, excellant dans deux ligues européennes à un si jeune âge. Je sais qu’elle a un niveau d’ambition qui correspond à la nôtre et nous sommes impatients de travailler avec elle alors qu’elle continue de grandir au club. »
Analyse: Arsenal fait des mouvements pour rivaliser avec Chelsea
Laura Hunter de Sporever:
Ce point de repère a été longtemps en préparation. Ce qui est surprenant, c’est que c’est Arsenal qui brise le plafond proverbial en verre, pas Chelsea.
Les Blues ont historiquement eu les poches les plus profondes de tous les clubs WSL et n’ont pas peur d’éclairer de l’argent. L’accord de 890 000 £ (1,1 million de dollars) pour la défenseure Naomi Girma en janvier était la preuve de tel – n’oublions pas qu’ils ont signé Keira Walsh dans la même fenêtre pour une autre somme de six chiffres.
Maintenant, Arsenal monte à la table, soutenu par leur nouveau statut de champions d’Europe. La prochaine étape consiste, bien sûr, à usurper Chelsea, qui a terminé ses six peat la saison dernière, au sommet du WSL. Transférer des affaires visant à réaliser qui a été intelligente et rapide cet été.
Les accords d’accord avec Chloe Kelly et l’arrière gauche Taylor Hinds, tous deux sur les transferts gratuits, ont été un début prometteur. Mais la capture d’Olivia Smith pour des frais de record du monde est un marqueur clair de l’intention amplifiée. Le club soutient Renee Slegers pour utiliser l’élan du triomphe de la Ligue des champions de mai pour déclencher une prise de contrôle.
En termes domestiques, Arsenal traîne Chelsea depuis de nombreuses années. Ils ont vécu dans l’ombre de leurs rivaux de l’ouest de Londres. La balance a-t-elle fait un pourboire en faveur des Gunners?
Ils obtiennent l’un des talents les plus prodigieux du football mondial
Anton Toloui de Sporever:
Arsenal pense qu’ils font un investissement vraiment judicieux. À Olivia Smith, ils obtiennent l’un des talents les plus prodigieux du football mondial, qui a déménagé à Liverpool pour un peu plus de 200 000 £ il y a un an. Sa valeur a augmenté cinq en seulement un an, alors Arsenal pense: qu’est-ce que Smith vaudra si elle puise dans son potentiel dans le système Arsenal?
De toute évidence, Arsenal espère qu’elle les aidera à gagner plus de trophées: les vainqueurs de la Ligue des champions n’ont pas remporté le WSL depuis 2019. Mais vous devez réfléchir à ce qu’Arsenal fait avec leurs joueurs en essayant de stocker des joueurs de pile pour un futur plan.
Lorsque vous pensez à la position de Smith sur l’escadre, Arsenal a Beth Mead et Caitlin Foord qui entrent tous les deux dans les dernières années de leurs contrats respectifs. Le plan est que Smith apprend sous eux et puissait ensuite prendre leur place. Arsenal essaie également de développer des talents plus jeunes, de dépenser de l’argent là-dessus et, dans quelques années, deviendra la meilleure équipe du pays.