Oliver Glasner n’est pas nécessairement connu pour être un disciplinaire. Méticuleux, oui. Un bourreau de travail autoproclamé. Mais pas un coach qui fait pleuvoir les règles. À Nottingham Forest, cela devra peut-être changer.
Glasner s’est forgé la réputation d’être l’un des managers européens les plus avisés sur le plan tactique. Des preuves peuvent être observées tout au long de sa carrière, avec un pic lors d’un passage remarquable à l’Eintracht Francfort. Là, il a organisé un triomphe en Ligue Europa contre toute attente et a commencé à attirer l’attention de divers prétendants de la Premier League.
En 2024, Glasner a été attiré sur les côtes de la côte sud, chargé de faire évoluer le style de jeu de Crystal Palace, un sort si réussi que Palace a remporté trois trophées au cours de ses deux années à la tête. Le propriétaire forestier Evangelos Marinakis voit le potentiel de reproduire la même chose à Forest.
Mais d’abord, l’Autrichien doit établir quelques règles de base après une telle période d’instabilité au City Ground, se frayant un chemin avec quatre managers au cours des 12 derniers mois. « Un grand talent est ici », déclare Glasner Sports aériens de la base d’entraînement de Forest à West Bridgford.
« Mais parfois, c’est ce à quoi il faut faire attention, l’ambiance est peut-être un peu trop détendue. Il faut vraiment trouver l’équilibre entre le travail acharné sur le terrain, donner le meilleur et tous se rassembler pour arriver à notre plus haut niveau. Nous voulons la meilleure version de chaque joueur. »
La pré-saison est bien sûr une période qui permet davantage de laxisme. « Les joueurs ont fait preuve de beaucoup d’efforts et d’esprit lors des séances, pour moi, c’est la base », poursuit Glasner. Mais il y a aussi un côté sérieux.
Le manège managérial de Forest a payé une grande dette à sa cohérence la saison dernière. Ils ont également disputé 56 matchs après avoir réussi à rentrer en Europe pour la première fois en 30 ans. Compte tenu du vaste bouleversement, c’est un exploit tout à fait remarquable qu’ils aient réussi à figurer en demi-finale de la Ligue Europa.
Désormais, les progrès dépendent de l’acquisition d’une assise plus sûre en Premier League. Forest est passé au système préféré de Glasner et remodèle tranquillement l’équipe en fonction de ses besoins. L’arrière central Ousmane Diomandé est leur recrue estivale la plus remarquable, mais Glasner, lui-même ancien défenseur, fait pression pour « un ou deux de plus ».
La philosophie de jeu du joueur de 51 ans est ancrée dans la structure. Ses équipes sont bien entraînées, combatives et soucieuses du détail, dépassant souvent les attentes grâce à un savant mélange de jeu ouvert et d’efficacité sur coup de pied arrêté. Ils n’ont pas besoin de dominer la possession pour être dangereux.
Les joueurs ont bien réagi, avec de nombreux élagages effectués en pré-saison. « C’est un peu perfectionniste », révèle Nikola Milenkovic. « Il passe par de petits détails. Parfois, c’est ce qui décide vraiment d’un match.
« Jouer à quatre ou à trois, c’est au manager de décider, nous devons être capables de nous adapter à chaque système qu’il veut utiliser et de mettre notre plus gros investissement sur le terrain. »
Glasner poursuit : « Les joueurs ont été très ouverts. L’un de mes premiers messages était : ‘Si vous faites seulement la même chose, vous obtiendrez toujours la même chose’. Les garçons étaient ouverts à cela après une saison difficile. Aucune équipe ne veut lutter contre la relégation.
« Nous pensons que nous pouvons faire mieux que 16èmes. Mais nous devons être réalistes. Nous créons un environnement, une manière de nous améliorer. Absolument, nous voulons des individus, nous voulons des personnages, nous voulons des egos, mais pas jouer pour nous-mêmes, jouer pour l’équipe. Cela peut être un groupe incroyable. »
Seuls Liverpool (-24) et les Wolves (-22) ont connu une diminution plus importante de leur total de points finaux entre les saisons 2024-25 et 2025-26 que Forest (-21). Ces trois clubs commencent cette campagne avec de nouveaux managers, des Wolves dans une division totalement différente. Forest a évité ce sort, mais Glasner ne veut pas d’un autre quasi-accident.
« La priorité numéro un est d’assurer la stabilité du club. Personne ne voulait autant de changements la saison dernière, mais cela s’est produit. Nous avons besoin de stabilité pour tout le monde. Et puis nous pouvons parler de nous établir dans la moitié supérieure du classement, mais nous devons être humbles et y aller étape par étape.
« Nous avons le temps de nous entraîner, le temps de nous améliorer. Mais c’est notre responsabilité d’en profiter. À l’entraînement, nous devons toujours nous concentrer sur cela, pas seulement attendre le prochain match un samedi. Je promets que nous pousserons les joueurs à travailler vraiment dur. »
Les hommes clés de Forest, dont Morgan Gibbs-White, restent au club malgré les reniflements des clubs rivaux. Le succès de Glasner repose sur une compréhension collective plutôt que sur le génie individuel, mais chez Forest, il a également le luxe d’être saupoudré de poussière d’étoile avec la capacité de changer la donne en un instant.
« La qualité des joueurs », admet-il, associée à « l’ambition de M. Marinakis », c’est ce qui l’a attiré au club en premier lieu, même si Forest n’était pas « sur son radar » avant cet été. De quoi être excité, donc. Mais une tâche tout aussi ardue.
Les fans de Forest se contenteraient peut-être d’une progression en Premier League après leurs aventures européennes, mais Marinakis n’est pas connu pour sa patience. Glasner souligne à quel point son ambition et son « approche détaillée » correspondent à celles du propriétaire zélé de Forest, mais il devra démontrer une stratégie de réussite claire pour convaincre de son aptitude à plus long terme.
Le cheval noir du management, qui a fait ses preuves en défiant les pronostics, peut-il à nouveau décrocher l’or ?