Par rapport à l’été 2022, Nottingham Forest avait été particulièrement retenu lors de la dernière fenêtre de transfert.
Après avoir maintenu Forest en Premier League de manière impressionnante tout en intégrant 30 nouvelles recrues remarquables la saison dernière, Steve Cooper a supervisé l’arrivée de seulement trois joueurs avant le début de la campagne 2023/24.
Mais une fois la saison commencée, Forest – dirigé par Evangelos Marinakis, leur énigmatique propriétaire – n’a pas pu s’en empêcher. Le chéquier est ressorti.
Trois nouvelles recrues sont arrivées entre le début de la saison et le Deadline Day – mais Forest était loin d’avoir terminé.
Les East Midlanders ont fait la une des journaux au cours des dernières 24 heures de la fenêtre en faisant appel à sept joueurs, la capture d’Ibrahim Sangare du PSV pour 30 millions de livres sterling étant la plus accrocheuse.
Une fois la poussière retombée, Marinakis a écrit une lettre ouverte aux supporters de Forest dans laquelle il proclamait : « Notre vision pour le club est claire et inébranlable. Nous sommes sur la bonne voie pour rétablir Nottingham Forest comme force dominante du football anglais. »
Cette vague d’activité – combinée aux affirmations optimistes du propriétaire – a contribué à expliquer pourquoi la signature de 7,7 millions de livres sterling du gardien Odysseas Vlachodimos de Benfica est passée inaperçue.
Mais une inspection plus approfondie de la carrière du joueur de 29 ans suggère que, dans une fenêtre où Chelsea a payé 25 millions de livres sterling pour Robert Sanchez et Arsenal a convenu de 27 millions de livres sterling pour David Raya, Forest a peut-être réussi un coup d’État.
Jusqu’aux dernières semaines de la fenêtre, le statut de Vlachodimos en tant que membre clé du premier onze de Benfica semblait assuré.
L’international grec a rejoint le club portugais en provenance du Panathinaikos en 2018 et s’est immédiatement imposé comme le numéro 1, faisant 225 apparitions et aidant Benfica à remporter le titre portugais en 2019 et 2023.
Vlachodimos a également joué chaque minute de la course de l’équipe de Lisbonne aux quarts de finale de la Ligue des champions au cours des deux dernières saisons, y compris des victoires contre Barcelone, l’Ajax et la Juventus.
Le gardien de but peut également se vanter de remporter de l’argenterie au niveau international, ayant fait partie de l’équipe allemande qui a remporté l’Euro U21 en 2017 avant de changer d’allégeance à la Grèce.
Ayant signé un nouveau contrat avec Benfica en mars, Vlachodimos semblait prêt à poursuivre sa progression à l’Estadio da Luz.
Mais ces progrès ont été brusquement interrompus après que Benfica ait subi une défaite surprise 3-2 à Boavista lors du week-end d’ouverture de la saison, Roger Schmidt, l’entraîneur, critiquant publiquement son gardien de but.
Vlachodimos – qui avait été battu par un puissant but à bout portant, un penalty et un face-à-face – a défié Schmidt à propos de ses commentaires, la relation entre les deux hommes s’étant rapidement rompue.
Après un seul match de la nouvelle saison, Samuel Soares, 21 ans, diplômé du centre de formation, a été nommé numéro 1 de Schmidt – et Vlachodimos était à la recherche d’un nouveau club.
Bien qu’il soit lié à Manchester United, c’est Forest qui a scellé l’accord, avec Marinakis – le magnat grec du transport maritime qui possède également l’Olympiacos – qui s’est précipité pour signer le numéro 1 grec, qui rêverait depuis longtemps de passer au Premier ministre. Ligue.
Mais il reste à voir si Vlachodimos sera le numéro 1 de Forest. Comme la saison dernière, lorsque Cooper avait le choix entre Keylor Navas et Dean Henderson à différents moments de la saison, le manager a de la force en profondeur entre les bâtons.
Matt Turner est arrivé d’Arsenal le mois dernier et a débuté ses quatre matches de Premier League cette saison, notamment en gardant sa cage inviolée lors de la victoire 1-0 à Chelsea.
Au cours de ces quatre matchs, Turner a fait face à un total de buts cadrés attendus (xGOT) de 7,7, mais n’a encaissé que six buts, ce qui signifie qu’il a encaissé 1,7 buts de moins que prévu.
La combinaison de la forme de Turner et de l’arrivée de Vlachodimos signifie que Cooper a la décision de décider à qui remettre les gants pour la reprise de la Premier League après la trêve internationale, à commencer par Burnley lundi, en direct sur Sports aériens.
Mais c’est un bon casse-tête pour le manager alors qu’il cherche à réaliser le souhait de Marinakis de ramener Forest au sommet de l’arbre.