Bukayo Saka sera absent jusqu’en mars au moins après une opération aux ischio-jambiers, a révélé le patron d’Arsenal, Mikel Arteta.
Arsenal est remonté à la deuxième place du classement de la Premier League avec une victoire 1-0 sur Ipswich aux Emirats – leur premier match sans Saka après que l’ailier anglais s’est déchiré l’ischio-jambier droit lors d’une victoire 5-1 contre Crystal Palace le week-end dernier.
Avant le match de vendredi, Arteta a déclaré que Saka, 23 ans, serait absent pendant « plusieurs semaines », mais s’exprimant quelques instants après que son équipe ait remporté une victoire qui maintient la pression sur le leader Liverpool, Arteta a accordé un calendrier plus sombre à son homme vedette.
« Il a subi une intervention chirurgicale et tout s’est bien passé, mais malheureusement, il sera absent pendant de très nombreuses semaines », a déclaré Arteta.
« Cela prendra plus de deux mois. Je ne sais pas exactement combien de temps encore. Cela dépendra de la façon dont le tissu cicatriciel commence à guérir, la première semaine environ, et de sa mobilité. C’est très difficile à dire.
« Le remplaçant de Bukayo sera l’équipe. Il y a eu des moments où ça s’est bien passé ce soir et des moments où on a pu voir qu’il y avait encore du travail à faire. Mais je suis certain que nous allons le faire. Nous devons compter sur l’équipe et non l’individu.
La durée de la blessure de Saka sera un coup dur pour Arteta, qui tente de superviser le premier titre d’Arsenal en Premier League en deux décennies.
En l’absence de Saka et lors du dernier match des Gunners en 2024, Kai Havertz a marqué le seul but du match au milieu de la période d’ouverture.
Gabriel, Havertz et Martin Odegaard ont tous raté les occasions d’augmenter l’avance d’Arsenal en deuxième période, mais leur victoire les ramène à six points du leader Liverpool – après avoir joué un match de plus que les Reds – et à un point d’avance sur Chelsea après leur match de boxe. Défaite du jour contre Fulham.
Arteta a poursuivi: « Je suis très heureux de la victoire, de la cage inviolée et des grandes parties du match. C’est une opposition difficile et nous jouons tellement de matchs.
« Vous voyez que les équipes gagnent avec de petites marges. Aujourd’hui, nous aurions pu augmenter cette marge, mais nous ne l’avons pas fait et nous avons gardé notre sang-froid dans les dernières minutes pour bien défendre.
« Nous aurions dû marquer plus. Nous avons eu de grosses occasions en seconde période, la grosse tête de Gabriel d’un mètre, mais l’équipe a été constante et n’a rien encaissé et c’est quelque chose qui nous donnera toujours une chance de gagner des matchs. »
Arsenal sera ensuite en action contre Brentford le jour du Nouvel An. Ipswich, qui reste deuxième en partant du bas, à trois points de la sécurité, accueillera Chelsea lundi soir.
Ipswich a subi une lourde défaite 4-0 à domicile contre Newcastle lors du match qui a précédé son voyage aux Emirats, ce qui a marqué sa cinquième défaite en six matchs.
« C’était un bon pas en arrière pour nous », a déclaré le patron Kieran McKenna. « Nous n’avons pas atteint notre niveau contre Newcastle. Nous savions aujourd’hui que nous devions être résilients et nous l’avons fait. »
Analyse : Arteta a du travail à faire pour trouver une formule sans Saka
Nick Wright de Sporever à l’Emirates Stadium :
Arteta a promis qu’Arsenal serait « différent » sans Saka. Il sait qu’il n’a pas de remplaçant direct pour le joueur de 23 ans. Cependant, au vu de ces éléments, il faudra peut-être un peu de temps pour trouver une formule efficace en son absence, alors qu’il entame une longue période d’absence.
Martinelli a été choisi pour assumer le rôle de l’ailier droit d’Arsenal après avoir impressionné après son déplacement après le retrait de Saka lors de la victoire à Crystal Palace, mais il a eu du mal, n’enregistrant pas un seul tir, ne créant aucune occasion ni même complétant de dribbles.
Le but est venu du côté opposé du terrain, Trossard s’éloignant de Ben Johnson et envoyant un centre taquin dans la surface de réparation, où Havertz a bondi. Mais Arsenal a continué à diriger une proportion plus élevée d’attaques vers sa droite.
Martinelli n’était pas le seul vers qui ils se tournaient. Martin Odegaard a offert son soutien et la ligne de front d’Arteta était plus fluide que d’habitude, avec Gabriel Jesus et Havertz apparaissant également sur ce flanc, ainsi qu’échangeant leurs positions avant que Jésus ne soit remplacé.
Leur mouvement a parfois posé des problèmes à Ipswich, mais Arsenal a généralement eu du mal à se créer des ouvertures, à l’exception d’un sort en seconde période où ils ont parsemé le but des visiteurs.
Havertz est prêt à se lever – mais d’autres doivent suivre son exemple
Ben Grounds de Sporever à l’Emirates Stadium :
« Il est vrai qu’on ne peut pas en marquer cinq chaque semaine, et il y avait une certaine satisfaction dans la voix des supporters locaux lorsqu’ils scandaient ‘1-0 pour Arsenal’ au coup de sifflet final.
« Cela s’est transformé en une performance difficile qui, au milieu d’une série de matches encombrés, ne dérangera pas Mikel Arteta. Cochez ceci et passez au suivant.
« C’est un match qui ne restera pas longtemps dans les mémoires, mais c’est un match qu’Arsenal a finalement remporté grâce à la course insaisissable du ballon de Kai Havertz.
« L’Allemand a été récompensé simplement pour ne pas être resté immobile. Plus tard, son exubérance a conduit à un avertissement, mais en l’absence de Saka, il était essentiel qu’il poursuive son impressionnante production tout au long de l’année 2024.
« Son but décisif était son 24e but de l’année civile – à seulement quatre de Saka. Tant que Starboy sera blessé, Havertz devra continuer à trouver le chemin des filets. »