Le milieu de terrain de Manchester United doit être remanié cet été et même si Ederson à lui seul n’est pas la réponse, sa signature semble un pas dans la bonne direction. L’international brésilien de 26 ans originaire de l’Atalanta peut apporter le dynamisme dont Michael Carrick a besoin.
Kobbie Mainoo respire la classe, mais United a besoin de différentes options alors qu’il cherche à remplacer le départ Casemiro et le décevant Manuel Ugarte. Ederson, avec qui ils sont liés depuis longtemps, semble être une recrue intelligente en raison de sa flexibilité.
À l’Atalanta, sa capacité d’adaptation a été illustrée par le fait qu’il associe des joueurs aussi différents que Teun Koopmeiners et Marten de Roon au milieu de terrain et s’avère être un adepte des deux. S’adressant à son ancien entraîneur des Corinthians, Tiago Nunes, en 2024, il l’a bien résumé.
« Je pense qu’il a les caractéristiques nécessaires pour jouer un jeu plus ciblé ou un jeu de transition. Il a la capacité de créer des liens et de trouver la meilleure interprétation de l’espace dans un jeu plus court dans des espaces courts, mais il a également la capacité physique pour un jeu de transition à grande vitesse. »
À United, on attendra de lui qu’il s’adapte à ces différents rôles, à ces différents styles. Ils ont besoin d’un joueur polyvalent et c’est ce qu’est Ederson : un plaqueur et un passeur, un joueur qui récupère le ballon pour son équipe puis le passe ou le porte. Il est plus qu’un milieu de terrain.
« Je le vois jouer comme un joueur box-to-box, un milieu de terrain qui n’est pas vraiment quelqu’un pour construire le jeu mais plutôt un joueur qui peut percer les lignes, entrer dans le dernier tiers, progresser sur le terrain. Je le vois plutôt comme un milieu de terrain avec la liberté d’avancer. »
Nunes a travaillé pour la première fois avec Ederson alors qu’il n’était qu’un jeune talent dans son Brésil natal et se souvient d’un joueur « avec des caractéristiques difficiles à trouver » dans le pays. Il est arrivé aux Corinthians en provenance de Cruzeiro et il lui a fallu du temps pour montrer son véritable talent.
« A cette époque, c’était un garçon introverti, très concentré sur ce qu’il voulait réaliser, ce qu’il voulait de sa carrière, mais toujours avec un faible niveau de confiance, qui avait besoin de beaucoup de soutien de son entraîneur, de son entourage, pour réussir.
« Je ne pense pas qu’il ait même imaginé l’ampleur de son potentiel, car c’était un athlète qui cherchait à trouver la meilleure version de lui-même et il avait encore du temps d’adaptation à faire pour réussir dans un grand club comme les Corinthians. Mais je suis sûr que ce fut une année d’apprentissage pour lui.
« Il a mis du temps à trouver sa place. Il y avait certains points, tactiquement et mentalement, qu’il avait besoin de développer à ce moment-là, mais il a acquis cette expérience avec l’aide du temps et des matchs. Il a mûri petit à petit et, par conséquent, l’histoire parle d’elle-même. »
Ederson a été une révélation au sein du club italien de Salernitana lorsqu’il a déménagé pour la première fois en Europe en janvier 2022, les aidant à rester en Serie A pour la première fois de leur histoire. Il a été vendu à l’équipe Atalanta de Gian Piero Gasperini dès la fenêtre suivante.
Là encore, une période d’adaptation a été nécessaire. Les exigences de Gasperini sont différentes, un entraîneur célèbre en Italie pour son rythme plus rapide et sa concentration sur le marquage d’homme à homme. Si la première saison d’Ederson à l’Atalanta n’a été qu’un succès mitigé, il a été superbe lors de sa deuxième année.
Gasperini a décrit son « évolution sur le terrain » comme l’une des « grandes satisfactions » de cette saison – celle au cours de laquelle l’Atalanta a terminé quatrième de la Serie A et remporté la Ligue Europa. Ils ont été la seule équipe à battre le Bayern Leverkusen de Xabi Alonso toute l’année.
Il y a deux façons d’interpréter le fait qu’Ederson a eu besoin de temps pour s’adapter aux Corinthians et à l’Atalanta. Certains pourraient y voir une préoccupation étant donné que le saut vers la Premier League est important. D’autres diraient qu’il a rapidement trouvé les solutions.
Le grand entraîneur italien Fabio Capello a un jour loué sa « rare intelligence tactique » et cela, associé à son expérience d’un match pressant pour l’Atalanta, encourage Ederson à être un joueur adapté à la Premier League. Nunes souligne les qualités clés.
« Il a deux atouts principaux. Premièrement, sur le terrain, il a une grande force physique, avec la capacité de jouer box-to-box, d’avant en arrière, en maintenant le rythme du jeu. Deuxièmement, il a une mentalité très forte, avec une conscience très claire de ce qu’il veut. »
Cette résilience s’est forgée très tôt. Peut-être avez-vous entendu l’histoire de la façon dont sa mère a fait ses valises pour Sao Paulo alors qu’il n’avait que 12 ans dans l’espoir que son fils réussirait dans le football. Ils n’avaient pas assez d’argent pour le voyage de retour depuis la grande ville.
Ederson a saisi cette opportunité. Vient maintenant le suivant. Et il y a bien plus à venir. « C’est un joueur avec beaucoup de potentiel qui reste encore à développer. » C’était Nunes qui parlait en 2024. Ederson s’est montré robuste et cohérent depuis lors.
« Il a la capacité et le physique pour gérer le rythme du jeu. C’est un joueur très vertical avec beaucoup de rythme dans le dernier tiers du terrain. C’est un joueur avec des caractéristiques très particulières qui peut se développer encore plus dans une ligue aussi forte que la Premier League. »
Les supporters de Manchester United voudront davantage de signatures pour renforcer ce milieu de terrain. Mais Ederson semble une acquisition judicieuse, un joueur au bon âge pour apporter une contribution immédiate et qui peut compléter toute personne qu’il recrutera ensuite. Attendez-vous à ce qu’il réussisse.