Arsenal est intéressé par John Stones et Ezri Konsa alors qu’ils cherchent à recruter un défenseur central cet été suite à l’annonce d’une période prolongée d’absence de William Saliba.
Saliba a évité une intervention chirurgicale après s’être blessé au dos lors de la défaite de la France en demi-finale de la Coupe du monde contre l’Espagne, mais le joueur de 25 ans devra faire face à une longue période de rééducation.
Stones est disponible en tant qu’agent libre après avoir atteint la fin de son contrat à Manchester City le mois dernier. Actualités Sporever a rapporté que le défenseur anglais était également une cible pour Chelsea.
Le joueur de 32 ans a travaillé avec Mikel Arteta pendant le mandat du manager d’Arsenal en tant qu’assistant de Pep Guardiola à City.
Konsa, qui a représenté l’Angleterre aux côtés des Stones à la Coupe du monde, a quatre ans de moins que Stones à 28 ans et il lui reste deux ans de contrat à Aston Villa.
Actualités Sporever comprend qu’Arsenal a étudié le coût d’un accord potentiel pour Konsa, mais il existe un écart de valorisation important avec Villa.
Konsa et Stones peuvent également opérer à l’arrière droit.
Arsenal a consolidé ses options défensives en finalisant la signature permanente de Piero Hincapie après son prêt au Bayer Leverkusen la saison dernière.
Ils ont également Gabriel, Riccardo Calafiori, Cristhian Mosquera, Jurrien Timber et Ben White comme options de défenseur central.
White a repris l’entraînement suite à la blessure au genou qu’il a subie en mai, tandis que Timber a déclaré cette semaine qu’il serait « avec un peu de chance de retour bientôt » alors qu’il poursuit sa rééducation suite à un problème à l’aine.
Arteta une admiratrice des Stones
Il est facile de comprendre la logique derrière l’intérêt d’Arsenal pour les Stones. Il est disponible en transfert gratuit et apporte une riche expérience après une brillante période de 10 ans au stade Etihad au cours de laquelle il a remporté 17 trophées, dont six titres de Premier League.
Arteta connaît intimement son jeu pour avoir travaillé avec lui pendant trois ans sous Guardiola et a confirmé son admiration lorsque la rumeur disait qu’Arsenal serait intéressé à le signer en 2020.
« John est un joueur que j’aime beaucoup », a-t-il déclaré. « Nous l’avons suivi avant de le signer lorsque j’étais à City. J’ai travaillé avec lui pendant de nombreuses années. Je le connais bien et quand je regarde les défenseurs centraux, il a de nombreux attributs que j’aime. »
La disponibilité gratuite de Stones ajoute à son attrait en tant que quelqu’un qui pourrait fournir une couverture à court terme à Saliba après avoir prouvé sa forme physique à la Coupe du monde, où il a fait cinq apparitions pour l’Angleterre au cours du tournoi.
Son historique de blessures est cependant préoccupant.
Stones a été limité à seulement 439 minutes en Premier League la saison dernière en raison de blessures à la cuisse, au mollet et aux muscles, et n’a joué que 547 minutes lors d’une autre campagne perturbée auparavant.
L’ancien défenseur d’Everton n’a pas joué plus de 59 % des minutes de Premier League au cours de ses 10 saisons à Manchester City.
Konsa : un accord attractif mais plus difficile à conclure
Konsa offre bien plus de robustesse que Stones. Il a effectué au moins 33 départs en Premier League au cours de cinq saisons consécutives pour Aston Villa et n’a aucun antécédent de blessure importante.
Comme Stones, il est à l’aise en possession et capable de résister à la pression adverse sur le ballon. Il joue principalement au poste d’arrière central droit, au même poste que Saliba, mais a montré sa capacité à jouer arrière droit lors de la Coupe du monde.
Konsa possède également des qualités physiques exceptionnelles et se classe parmi les meilleurs défenseurs en tête-à-tête de la Premier League. En fait, selon Opta, il a eu le taux de réussite en duel au sol le plus élevé de tous les joueurs de champ de la Premier League la saison dernière, à 73 pour cent.
Cette combativité plaira certainement à Arteta, mais le signer contre Stones nécessiterait une dépense financière bien plus importante pour un joueur qui aura 29 ans en octobre, Aston Villa le valorisant à 60 millions de livres sterling.