Norwich a finalement mis fin à sa triste série de défaites à domicile à la neuvième fois – mais ils étaient toujours dégonflés alors qu’un but cinq minutes après le temps additionnel les a permis de tenir le match nul 1-1 contre Oxford.
Après avoir perdu leurs sept premiers matches de championnat à Carrow Road, ainsi qu’un autre revers en Coupe Carabao, les Canaries semblaient se diriger vers une victoire bien méritée lors du deuxième match de Phillippe Clement à la tête.
Ils menaient avant le temps additionnel grâce à l’effort bien réalisé de Jovon Makama en première mi-temps, pour ensuite laisser quelques points leur échapper lorsque le remplaçant d’Oxford, Filip Krastev, a marqué un égaliseur spectaculaire.
Le but a maintenu l’avantage de cinq points d’Oxford, 21e, sur ses hôtes, qui restaient en difficulté désespérée avec juste Sheffield Wednesday en dessous d’eux dans le classement.
Makama avait déjà testé le gardien visiteur Jamie Cumming avec un puissant tir à ras de terre avant de sortir de l’impasse après 29 minutes.
Le ballon est tombé gentiment pour le grand attaquant après que les Canaris aient remporté quelques défis aériens dans la surface et il en a pleinement profité en décochant une volée imparable dans le toit du filet.
Mis à part le quatrième but de Makama depuis son transfert estival de Lincoln, les deux groupes de supporters n’avaient pas grand-chose à s’enthousiasmer dans la période d’ouverture alors que deux équipes en difficulté s’annulaient largement.
Le meilleur moment d’Oxford a vu le gardien local Vladan Kovacevic faire basculer la tête arrière de Ciaron Brown au-dessus de la barre tandis qu’à l’autre bout, Cumming effectuait un arrêt précoce intelligent pour empêcher la volée de Kenny McLean sous un angle aigu.
Josh Sargent a raté une glorieuse occasion de doubler l’avance de l’équipe locale au début de la deuxième période.
L’attaquant américain avait juste le gardien à battre à bout portant après avoir été repéré par la sublime passe ébréchée de McLean, mais il a tiré directement sur Cumming alors qu’il semblait plus facile de marquer.
Makama a saisi une autre bonne occasion haut et large alors que les hôtes continuaient de faire pression avant que l’effort d’Emi Marcondes ne soit dévié juste au-dessus.
Le patron d’Oxford, Gary Rowett, a effectué un quadruple remplacement au milieu de la mi-temps pour tenter de renverser la tendance et a finalement été récompensé pour ses efforts à la cinquième minute du temps additionnel.
Une attaque sur la droite a vu le ballon pénétrer dans la surface de réparation où Krastev avait tout l’espace dont il avait besoin pour passer son effort devant Kovacevic exposé.
Les gérants
Philippe Clément de Norwich :
« Il y a eu une grande amélioration par rapport à samedi (quand ils ont perdu 4-1 à Birmingham). Il y avait une meilleure structure dans l’équipe, une meilleure création d’occasions et les fans ont vu une équipe qui méritait de gagner le match.
« Il y a encore beaucoup de choses à améliorer mais je pense qu’il y a une semaine, tout le monde se serait contenté de cette performance, même si ce n’est évidemment pas le résultat.
« L’équipe a joué du bon football par moments et s’est créée de nombreuses occasions – mais nous n’avons pas réussi à marquer le deuxième but pour tuer le match.
« Il y a beaucoup de travail ici et beaucoup de joueurs ne sont pas disponibles en raison de blessures et certains ne sont pas au niveau que je souhaite qu’ils soient.
« Cela prendra du temps – certainement beaucoup plus qu’une semaine – mais je me sens déjà très bien ici. »
Gary Rowett d’Oxford :
« Dans l’ensemble du jeu, je suis plus que satisfait d’un point. Lorsqu’une équipe mène 1-0 et ne met pas ses adversaires à l’écart, elle est toujours ouverte à ce que quelque chose comme ça se produise à la fin.
« En fait, je pensais que nous étions excellents pendant les 30 premières minutes et quand ils ont marqué, c’était un peu dur avec nous.
« Mais ils ont ensuite eu une période de 20 minutes où ils nous ont mis beaucoup de pression et nous avions besoin d’une bonne défense, de bons blocages et d’un peu de gaspillage de leur part.
« Nous y sommes restés et avons pu effectuer un quadruple remplacement offensif qui nous a finalement permis de marquer notre but.
« C’est une équipe honnête, un bon groupe de gars, qui va toujours jusqu’au bout. »