Le but d’arrêt de Josh Sargent en temps d’arrêt a valu à Norwich une victoire 1-0 à Carrow Road qui a gardé en vie ses espoirs extérieurs d’atteindre les éliminatoires du championnat – et a mis une grosse brèche dans le rêve de promotion de West Brom.
Sargent a produit une finition composée pour marquer son 13e but de la saison pour régler un match serré de quelques chances claires.
Il était encore temps pour le gardien de but Angus Gunn de faire une grande sauvegarde de près pour empêcher la tête de Kyle Bartley, avec le remplaçant Ruairi McConville dégageant le deuxième effort hors de la ligne.
West Brom, sixième, qui n’a maintenant que cinq points d’avance sur les Canaries, a bien commencé mais qui a été largement gardé sur le bras par une équipe locale déterminée, qui était entrée dans le match sans victoire lors de leurs quatre matchs précédents.
Ils pourraient avoir peu de plaintes concernant le résultat tandis que Norwich a montré qu’ils pouvaient être plus qu’un match pour les meilleurs équipes de la division de leur journée.
Les Baggies ont eu deux bonnes chances de prendre les devants en l’espace de moins d’une minute plus tôt, avec Gunn deux fois conduit à l’action.
L’international écossais a obtenu juste assez de bas en voiture de Karlan Grant, puis a fait un arrêt formidable à son poste proche pour empêcher une tête de but de Torbjorn Heggem.
Norwich a représenté la menace occasionnelle et a taillé probablement la chance la plus claire de la période d’ouverture sur 16 minutes.
Sargent a été mis à travers Borja Sainz et il a fallu un excellent arrêt de Joe Wildsmith pour le nier, avec Ante Crnac tirant la balle lâche juste large.
Cependant, les visiteurs ont continué à en avoir légèrement le meilleur, et Gunn a fait un autre bon arrêt pour empêcher un bobin bas de la subvention vers la fin de la mi-temps.
Sainz a tiré un coup de feu sur Wildsmith d’une bonne position alors que les Canaries ont commencé la seconde moitié, mais cela n’a pas duré car un jeu compétitif est devenu de plus en plus décousu.
Les hôtes ont eu une autre chance à la 84e minute lorsque Sargent a été ramené au bord de la zone et que le remplaçant Marcelino Nunez a enroulé le coup franc qui en résulte juste de large.
Mais Norwich a continué à avancer et a obtenu sa récompense à la deuxième minute du temps supplémentaire.
Lorsque les visiteurs ont perdu la possession, Sargent a reçu une course au but en bas à droite et a retenu la poursuite de Bartley avant de passer le ballon devant Wildsmith pour un vainqueur dramatique.
Les gestionnaires
Johannes Hoff Thorup de Norwich:
« Avant même le match, les gars étaient convaincus que nous étions encore avec une chance. Nous devions gagner celui-ci et maintenant nous avons, nous pouvons attendre avec impatience une dernière poussée. De toute évidence, nous devons continuer et gagner plus de matchs que nous l’avons fait récemment, mais c’est un bon début.
« Nous avons été du mauvais côté du résultat en quelques matchs 50/50 cette saison, donc c’était bien d’être du bon côté cette fois – nous avions tous besoin de ce résultat et je suis ravi pour les gars.
«Nous avons finalement obtenu l’objectif – et c’était bien d’obtenir une feuille blanche aussi.
« Ce n’est un secret pour personne que nous avons été un peu trop ouverts récemment et que nous avons concédé trop de buts, donc nous avons un peu changé les choses pour donner aux gars au dos un peu plus de protection.
« Cela a bien fonctionné, même si cela rend les autres aspects du jeu un peu plus difficiles. Nous n’étions certainement pas sur le pied avant que nous le sommes normalement. »
Tony Mowbray de West Brom:
« Je ne dirais pas que nous méritons de gagner – mais je ne pense pas que nous méritions non plus. Pour être honnête, j’aurais été un peu déçu de 0-0.
« Norwich était un peu plus pragmatique qu’ils ne le sont normalement, mais je pensais que nous avons généralement dominé la possession et contrôlé le jeu – mais vous devez marquer un but. Nous avons eu nos chances et nous ne les avons pas pris.
«C’était un peu cruel pour nous à la fin – une balle bâclée au milieu de terrain, une passe et une bonne finition.
« Mais si vous ne tentez pas votre chance, ne marquez pas un objectif, ce genre de chose peut toujours se produire.
« Cela dit, si nos niveaux de performance restent comme ils étaient aujourd’hui d’ici la fin de la saison, nous obtiendrons des résultats et réaliserons ce que nous voulons réaliser. »