Oscar Piastri a tourné les tables de Lando Norris quand il avait le plus d’importance de revendiquer la pole position pour le Grand Prix néerlandais après un duel de qualification captivant entre les chauffeurs de McLaren qui ont le titre.
Norris avait donné le rythme lors des trois séances d’entraînement à Zandvoort, mais, pas pour la première fois cette saison, le chef du championnat Piastri a sauvé le meilleur jusqu’à ce que les qualifications pour battre son coéquipier britannique à la tête de la grille de dimanche de seulement 0,012.
Piastri est maintenant dans la position parfaite pour essayer de prolonger son avantage de neuf points sur Norris dans la course de 72 tours sur les rives de la mer du Nord sur la reprise de la F1 après sa pause estivale.
Max Verstappen a donné à la foule du foyer vêtu d’orange quelque chose à applaudir en prenant la troisième place à un retour en quelque sorte pour Red Bull, bien que leur déficit d’un quart de seconde pour souligner la domination continue de McLaren.
Le Néerlandais sera rejoint de façon inattendue au deuxième rang par Isack Hadjar de Sister Team Racing Bulls après que la recrue française ait livré un dernier tour d’assaut pour devancer George Russell de Mercedes et les conducteurs de Ferrari.
Avec Russell Fifth, Charles Leclerc a gagné dans la bataille des Ferraris en passant devant Lewis Hamilton sur les derniers tours de Q3 de 0,050 pour prendre sixième malgré le dernier ayant été le plus rapide des deux jusqu’à ce moment-là.
C’était toujours la première apparition de Hamilton depuis le GP britannique début juillet et le champion à sept fois a donc déclaré « c’est des progrès pour revenir », bien que la forme globale de Ferrari reste complètement décevante.
En plaçant un beau samedi pour les taureaux de course, Liam Lawson a pris la huitième avance sur Carlos Sainz de Williams et Fernando Alonso d’Aston Martin, qui a vu la promesse du vendredi de l’équipe se faner alors que le rythme à l’avant s’est progressé.
Mais Lance Stroll s’est qualifiée 20e et dernier dans la deuxième Aston Martin après s’être écrasée pour la deuxième journée successive.
En approchant le tour de droitier rapide 13 dans les premiers tours du Q1, Stroll a touché l’herbe avec ses roues de gauche sous freinage et a été envoyée en tournant de la piste, à travers le gravier dans les barrières.
Il a pu ramener la voiture sur la voie des stands, mais les dégâts ont été trop importants pour que l’équipe le répare à temps pour qu’il rejoigne la session. La mécanique de Stroll avait déjà travaillé au-delà du couvre-feu de F1 tard à vendredi soir pour changer la première cellule de survie sur son AMR25 après le premier crash – et maintenant faire face à une autre période de réparations.
Kimi Antonelli de Mercedes et Yuki Tsunoda de Red Bull ont abandonné au deuxième trimestre, le premier manquant à Sainz de 0,021.
Piastri «pics au bon moment» pour faire la différence
Une grande partie de la base du pas en avant de Piastri pour fournir un défi plus cohérent et formidable pour Norris cette année est venu d’une grande amélioration de son bilan de qualification contre le Britannique, l’Australien transformant ce qui était 20-4 Dubbing en 2024 en ce qui représente maintenant une avance de 9-6.
Cela a été malgré que Norris soit souvent le chauffeur de McLaren à prendre l’initiative anticipée en un week-end, comme cela avait été le cas à Zandvoort jusqu’à la qualification. Il avait dépassé Piastri lors des trois séances d’entraînement, deux fois par un quart de seconde.
Mais la première étape de la qualification en Q1, Piastri a été soudainement en avance de 0,131 et, bien que Norris ait ensuite repoussé de 0,090s pour le premier Q2, l’Australien a saisi la première initiative lors des premières courses du Q3 pour se mettre sur le pôle provisoire.
Les premiers tours se sont avérés décisifs car ni McLaren Driver n’a pu améliorer leur deuxième tentative, confirmant le cinquième pôle de Piastri de la saison, mais d’abord depuis le Grand Prix espagnol, il y a six courses.
« C’était la définition du pic au bon moment! » dit Piastri. «Tout le week-end, je me sentais bien, il y avait juste quelques coins que je n’avais pas pu aller plus vite.
«Je ne suis pas vraiment allé plus vite dans ces coins mais j’ai trouvé un peu plus ailleurs. Super heureux de repartir avec ce résultat.
« Cela ressemblait à un week-end délicat, donc pour sortir avec ça, je suis assez ravie. »
Norris a déclaré que la nature étroite de leur bataille signifie que de tels duels peuvent « aller facilement dans un sens ou dans l’autre ».
Mais l’Anglais, qui a revendiqué Pole l’année dernière, puis a finalement gagné à un galop après avoir perdu puis reprendre l’avance de la course de Verstappen, pense que tout reste pour jouer dimanche.
« Je suppose qu’un peu déçu que je ne sois pas sur le poteau, mais c’était proche, c’était encore des tours décents, donc pas la fin du monde non plus », a déclaré Norris.
«Avec le vent comme ça, beaucoup de choses sont aussi à la chance. Même avec toute la chance que j’ai eu.
«C’est difficile. J’ai eu un bon tour, Q3, en courir un, mais juste un petit vent de face dans le droit et j’ai perdu comme le centième, donc vous pourriez facilement dire qu’il est là.
« Mais je suis en bonne position. Nous sommes en bonne chance. Oscar conduit bien tout le week-end, nous avons bien conduit toute la saison, donc nous nous amuserons demain. »
Alors que Verstappen s’est qualifié au premier rang de sa course à domicile pour la première fois depuis qu’il a rejoint le calendrier en 2021, la quatrième place de Hadjar représentait jusqu’à présent le meilleur de la carrière de F1 courte mais impressionnante de 20 ans.
Hadjar, qui apparaît dans le cadre pour rejoindre Verstappen à la tenue senior Red Bull la saison prochaine, a été jubilatoire sur Team Radio une fois franchissant la ligne, criant « ça fait trop de bien! »
Horaire GP néerlandais de Sporever F1
Dimanche 31 août
9h35: F1 Academy Race 2
10h50: Porsche Supercup Race
12h30: Grand Prix Dimanche: Build-up GP néerlandais
14h: le Grand Prix néerlandais
16h: Drapeau à damier: réaction du GP néerlandais
La Formule 1 revient après les vacances d’été avec le Grand Prix néerlandais à Zandvoort ce week-end, vivez Sporever F1. Stream Sporever avec maintenant – aucun contrat, annulez à tout moment