Natasha Jonas a organisé une éventuelle confrontation à succès avec Lauren Price en battant Ivana Habazin par décision unanime de devenir championne du monde unifiée des poids welters IBF et WBC à Liverpool samedi soir.
Jonas et Price sont tous deux sortis victorieux d’une émission présentée comme « Collision Course » pour une raison, ce dernier battant Bexcy Mateus plus tôt dans la soirée pour défendre avec succès ses titres mondiaux.
Cela a marqué ce qui devrait être le dernier combat de Jonas dans sa ville natale de Liverpool, alors qu’elle se rapproche probablement de la retraite, Price attendant potentiellement ce qui représenterait l’un des combats les plus marquants de l’histoire de la boxe féminine.
Jonas était de retour sur le ring pour la première fois depuis qu’il a battu Mikaela Mayer en janvier, dictant le combat pour l’emporter 99-92, 99-91, 100-90 sur les tableaux de bord et améliorer son bilan à 16-2-1.
« Je pense que nous savons tous quel est le scénario, nous ferons ce qui est nécessaire pour faire ce que je dois faire pour arriver là où je dois aller », a déclaré Jonas.
Jonas a été rejoint par Price sur le ring après le combat alors que les deux hommes ont pratiquement confirmé qu’ils s’affronteraient l’année prochaine.
« 100 pour cent », a déclaré Price. « En arrivant à Collision Course, nous savions ce qui était en jeu. Faisons une bonne soirée en 2025.
« C’était une bonne performance, elle a gagné chaque tour, a fait ce qu’elle avait à faire, continue l’année prochaine. Profitez de Noël, bon camp, à bientôt. »
Jonas a répondu en insistant : « Faites attention à ce que vous souhaitez ! »
Une ouverture prudente vers la droite n’a vu aucun combattant atterrir proprement ou tirer des coups significatifs au premier tour, avant que ce soit Jonas qui soulève une foule tendue grâce à une main droite propre pour troubler Habazin au second.
Habazin a répondu en perçant avec un contre-crochet gauche au bon moment pour donner à son propre coin des encouragements bienvenus tout en rappelant une fois de plus à tout le monde qu’il y avait deux personnes dans ce combat.
Jonas a accéléré le rythme au début du troisième alors qu’elle capitalisait sur un coup droit manqué de Habazin pour bondir sur l’ouverture avec son propre droit qui s’écrasait.
Le Liverpudlian a ensuite secoué Habazin avec un assaut brutal dans le quatrième avant de se lancer en avant, sentant une arrivée en vue, soutenant le Croate défensif dans les cordes mais luttant pour débloquer un coup final décisif.
Habazin, à son honneur, s’est bien rétablie pour rétablir sa distance et clôturer la ronde avec un crochet droit que Jonas a eu raison de dévier.
Le cinquième verrait Jonas travailler derrière un contre pointu qui s’amassait sur une ligne droite ferme pour repousser la tête d’Habazin, avant de garder le contrôle du tempo dans le sixième pour forcer échec après échec tout en pesant ses attaques de manière stratégique.
À présent, Jonas était fermement en contrôle, contournant à nouveau un coup droit de Habazin pour lancer une réponse sur la cible avec les deux combattants pressés contre les cordes.
Habazin était aussi coriace qu’on l’avait annoncé, mais incapable de soutenir les attaques contre un Jonas astucieux lorsqu’elle a décidé de travailler sur le pied avant.
Il y a eu de rares halètements au neuvième lorsque Habazin a posé une main droite nette au visage de Jonas, qui l’a bien absorbé avant de riposter avec une forte rafale à la fin du round.
En contrôle des cartes, Jonas n’a besoin que de terminer le 10e et dernier tour alors qu’elle confie la responsabilité à Habazin tout en se donnant le temps de produire deux autres crochets gauches cliniques.
« Je ne pensais pas que cela pourrait être mieux que de se qualifier et de gagner aux Jeux olympiques, mais des soirées comme celle-ci, je voulais juste dire aux gens qui m’ont apporté leur soutien pendant 20 ans, nous sommes une ville incroyable », a déclaré Jonas. « Je suis tellement fier de représenter la ville. »
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