Naoya Inoue s’est levée de la toile pour éliminer Ramon Cardenas et défendre le championnat du monde super-bantamweights incontesté.
La brillante Naoya Inoue est une superstar livre pour livre et un champion incontesté à deux poids.
Mais Cardenas, inspiré dans sa performance à la T-Mobile Arena de Las Vegas le week-end de Cinco de Mayo, est venu avec un bouleversement.
Le Challenger a avalé une combinaison droite dure un deux à la fin du premier tour, mais a fait une percée étonnante à la fin de la seconde.
Alors qu’Inoue laissait aller ses mains lourdes, il errait carré. Cardenas a baissé son corps et est revenu pour faire exploser un crochet gauche dans le menton du champion.
Il tomba fortement inoue.
Au tour suivant, Inoue a dû se regrouper. Cardenas, cependant, a gardé les lourdes frappes à venir. Inoue se baissa juste sous un gros crochet droit mais un crochet gauche de son adversaire l’a vu trébucher à quelques pas.
Cardenas a décroché une solide croix droite au quatrième tour, mais Inoue a commencé à tourner le concours à son chemin.
Un crochet gauche sauvage sauvage d’Inoue a frappé. Le champion a également déchiré un uppercut, et sa droite a commencé à bercer Cardenas. Il s’est ouvert avec Abandon, mais Inoue avait maintenant établi son timing et atterrissait avec un vrai pouvoir.
S’adaptant à son adversaire, Inoue a pris le commandement. Au sixième tour, il a brisé Cardenas sur le ring. En soutenant le challenger dans les cordes, Inoue s’ouvrit sur lui.
Cardenas a essayé de sourire. Se déclenchant l’embout buccal dans le but de prétendre qu’il n’a pas été blessé, Cardenas était en difficulté.
Finalement, Cardenas s’est tiré des cordes et a envoyé un crochet gauche rapide à Inoue. Mais la star japonaise a repris son assaut, martelant Punch après un coup de poing dans Cardenas, laissant l’Américain maintenant, avec peu plus, pour montrer sa ténacité.
Mais Cardenas ne pouvait pas résister beaucoup plus. Au septième tour, il a senti un corps tiré et flétri juste un instant.
Une gauche au corps a renvoyé Cardenas échelonné en arrière. Inoue s’est ouvert avec une combinaison flamboyante de tirs à la tête. Le coup de droite, le crochet gauche a suivi, puis un triple droit a vu Cardenas tomber dans le poteau d’angle.
Il n’y a pas eu d’évasion pour Cardenas. Au début du huitième tour, Inoue l’a soumis à une tempête implacable de coups de poing et l’arbitre a dû intervenir pour épargner le challenger.
Les titres unifiés du monde WBO, WBA, WBC et IBF restent en possession d’Inoue.
Mais Cardenas avait fait un bon effort. « Je ne me suis jamais soucié des pertes. Il s’agit des meilleurs combats du meilleur », a déclaré Cardenas. «J’ai rêvé de me battre devant des milliers de personnes à Las Vegas. Alors je suis venu tout donner.
« J’ai dit à mon entraîneur que si je sors, alors je vais sortir sur mon bouclier. C’est ce que j’ai fait. »
Inoue a reconnu à quel point le combat avait été excitant. « En regardant le combat de ce soir, tout le monde est bien conscient que j’aime me bagarrer », a déclaré le champion par la suite avec un euphémisme.
« J’ai été très surpris [at the knockdown]mais j’ai pris les choses calmement et je me suis rassemblé.
« Il s’est détaché au deuxième tour. Depuis, je me suis assuré de ne plus reprendre ce coup de poing.
« Je savais qu’il était dur », a ajouté Inoue. « La boxe n’est pas si simple. »
Sur le Undercard Rafael Espinoza a submergé Edward Vazquez pour défendre le titre mondial de poids plume WBO. Il a fait passer Vazquez au quatrième tour et l’a mis sous pression dans le cinquième, avant de finalement l’arrêter en sept.
« Les gens méritent ces types de combats. Et, en tant que mexicain qui se bat à cette importante date mexicaine, je l’ai fait de tout mon cœur, et je continuerai à le faire », a déclaré Espinoza.
« Pour qu’une nouvelle idole mexicaine soit née, je devrai me battre contre les meilleurs. Alors, je suis là. Je suis le champion. Et je suis ici pour lutter contre les meilleurs. »
Emiliano Vargas, le fils de Fernando Vargas, a marqué un autre knock-out accrocheur lorsqu’il a terrassé Juan Leon au deuxième tour, conservant son record invaincu.