Luke McCowan a marqué lors de son premier départ au Celtic alors qu’ils revenaient au sommet de la Premiership avec une victoire convaincante contre Motherwell à 10 joueurs.
Les Hoops savaient qu’ils devaient revenir à la victoire pour récupérer la première place après qu’Aberdeen, qui a remporté un point à Parkhead le week-end dernier, ait gagné samedi soir.
Mais c’est Motherwell qui a menacé le premier, Lennon Miller frappant les boiseries à deux reprises dans les premiers instants avant que McCowan ne tire à ras de terre dans le filet.
Le but de Daizen Maeda a été exclu pour cause de handball, les visiteurs se voyant refuser un penalty pour le défi de Stephen O’Donnell sur l’ailier.
Le Celtic semblait à l’aise et Alistair Johnston, capitaine en l’absence de Callum McGregor, se dirigeait vers le ballon d’Alex Valle pour doubler l’avance.
Adam Idah est sorti du banc pour porter le score à 3-0, Liam Gordon étant ensuite expulsé pour un défi crucial sur l’attaquant à la suite d’un contrôle VAR.
L’équipe de Brendan Rodgers mène une fois de plus les Dons à la différence de buts tandis que Motherwell est cinquième.
Les champions se dirigent vers la victoire à Fir Park
Rodgers avait vu son équipe tenir trois nuls lors de six visites précédentes à Fir Park et chacune des trois victoires était due aux vainqueurs des arrêts de jeu.
Le dernier déplacement aurait pu être similaire si Motherwell avait converti l’une de ses premières occasions, mais le Celtic n’a jamais regardé en arrière après le premier match de McCowan et est revenu au-dessus d’Aberdeen à la différence de buts.
L’entraîneur du Celtic a abordé ce match sans le capitaine Callum McGregor, victime d’une blessure à la hanche, tandis que Nicolas Kuhn et Arne Engels sont tombés sur le banc.
Marvin Kaleta et Tom Sparrow ont rejoint l’équipe Motherwell et l’équipe locale a eu les meilleures occasions dans le premier quart avec Miller au cœur de toute l’action.
Le joueur de 18 ans a touché un poteau à 22 mètres avec Kasper Schmeichel bloqué après que Paulo Bernardo ait perdu le ballon au fond de sa moitié de terrain. Quelques instants plus tard, le milieu de terrain a heurté la barre après avoir obtenu un coup franc à 25 mètres.
Miller a également menacé à deux reprises depuis la tête arrière et a placé Sparrow avec une talonnade. L’ancien joueur de Stoke a envoyé son tir directement dans le corps de Schmeichel.
Daizen Maeda avait forcé un arrêt d’Aston Oxborough et James Forrest avait coupé quelques centres, mais le Celtic avait généralement du mal à tirer le meilleur parti de sa possession supérieure jusqu’à ce que McCowan récupère la passe d’Alex Valle et prenne les choses en main.
Le Celtic avait de nouveau le ballon dans les filets avant la mi-temps, mais personne n’a célébré au milieu d’une pure confusion autour du sol après que Maeda soit rentré chez lui alors qu’il tombait au sol après le ballon en profondeur de Johnston.
L’arbitre David Dickinson n’avait aucune idée de quoi donner et a permis à l’assistant vidéo Alan Muir de passer l’appel. On soupçonnait une poussée de Stephen O’Donnell sur Maeda, mais le dernier appel était un coup franc à Motherwell pour une main contre l’attaquant japonais.
L’arrière gauche de Motherwell, Ewan Wilson, n’était pas cadré sur une demi-chance avant que Johnston ne coure vers la ligne des six mètres pour rentrer de la tête sur le centre de Valle.
Ce but a plus ou moins terminé le match comme une compétition. Motherwell n’a pas réussi à trouver le dernier ballon pour troubler le Celtic avec aucune de ses attaques et les visiteurs ont continué à paraître menaçants.
Reo Hatate s’est approché à plusieurs reprises, Oxborough a effectué un triple arrêt, dont deux provenaient de tirs de McCowan, et Idah a touché le poteau avant de détourner le centre bas de son compatriote Kuhn à six mètres à la 88e minute.
Gordon a été réservé pour un plaquage en fente sur Idah avant que Dickinson ne soit appelé sur le moniteur et n’a ensuite amélioré la couleur de la carte.
Rodgers : Aucune méchanceté dans le carton rouge
celtique directeur Brendan Rodgers parler à Sports aériens:
« C’était une très bonne performance, une très bonne victoire pour nous. En deuxième mi-temps, évidemment, nous l’avons dit à la mi-temps que nous devions changer de ballon contre leur système 5-3-2.
« Il faut toujours être prudent contre Stuart et son équipe, ce sont des joueurs très organisés et talentueux, des joueurs doués qui peuvent vous faire du mal.
« Mais en deuxième mi-temps, dès le premier coup de sifflet, nous avons vraiment contrôlé le match, nous avons vraiment très bien géré le match et cela aurait dû être plus confortable, mais c’est tout à l’honneur des joueurs. »
Sur Adam Idah
« Je pense que ça l’a semblé un peu engourdi au début. Ce n’est pas un grand défi, je ne pense pas que le joueur ait essayé de lui faire du mal, le problème c’est quand tu quittes le terrain,
« Ça lui a secoué la cheville, il a eu du mal pendant un petit moment, mais ensuite je pense qu’une fois qu’il a bougé, tout s’est bien passé. Nous devrons attendre et voir (comment est la blessure). »
Plus à venir de Luke McCowan
« La raison pour laquelle nous l’avons recruté est parce que nous savons qu’il a ces objectifs en lui.
« Son attitude, son énergie et son professionnalisme sont superbes. Il méritait son départ et c’était une très très bonne fin. »
« Nous l’avons vu à Dundee, nous l’avons vu à l’entraînement et je suis vraiment content pour lui. »
Kettlewell : le carton rouge est « incroyablement sévère »
Puits mère chef Stuart Kettlewell sur Sports aériens:
« J’ai parlé à l’arbitre sur le terrain, il n’y avait aucune animosité, je lui ai juste demandé ce qu’il avait vu dans le tacle.
« Il y a les images fixes qui donnent l’impression que les choses sont bien pires qu’elles ne le sont en réalité.
« Nous pouvons tous voir que Liam Gordon est à la toute fin de sa séquence, Adam Idah arrive également au rythme et l’arbitre a parlé de la charnière de sa cheville lorsqu’il y a un contact.
« Il n’y avait pas beaucoup de force dans le tacle, il essaie d’atteindre le bout du pied juste pour voler le ballon et il le rate légèrement.
« Je pense que c’est incroyablement dur. »
« Un défi choquant »
Les experts de Sporever ont eu leur mot à dire sur le défi de Liam Gordon contre Adam Idah :
Kris Boyd :
« C’est un défi choquant au début, puis il se lance. J’espère qu’il (Idah) va bien.
« C’était un défi choquant, un tacle terrible.
« Vous pouvez voir le bas de sa jambe, sa cheville rouler. Je ne sais pas pourquoi il a fallu si longtemps pour le faire sortir du terrain, c’était un défi choquant. »
Neil Lennon :
« C’est une fente, c’est des crampons et il l’a attrapé à la cheville. C’est un carton rouge toute la journée. »