Le basketteur en fauteuil roulant Gaz Choudhry a été nommé amputé alors qu’il n’avait que 10 ans, après avoir découvert qu’il avait un ostéosarcome au genou.
Depuis lors, l’homme de 39 ans a réalisé beaucoup dans sa carrière, notamment en remportant quatre championnats d’Europe, un titre mondial historique et deux médailles de bronze paralympiques.
Et, incroyablement, il a joué dans une série télévisée aux côtés de Meryl Streep et Kit Harrington et dans une pièce de théâtre à succès sur la catastrophe de Grenfell Tower.
« J’étais super sportif auparavant, juste un enfant actif qui ne pouvait pas rester assis », explique Choudhry, qui a pris sa retraite à l’international mais joue toujours pour les Titans de Londres.
« Une fois que ce handicap a frappé, j’ai vraiment eu de la chance en termes de ma famille … ils ne m’ont pas restreint. Ils m’ont toujours permis d’être courageux et ils ont encouragé cela. »
A décerné un MBE en 2021, Choudhry est l’un des rares athlètes ayant une formation sud-asiatique à avoir été aux Jeux olympiques ou aux Jeux paralympiques de l’équipe GB. Et il attribue une grande partie de son succès à la chance.
Il a déclaré: « J’essaie de regarder mon expérience de toutes les choses avec lesquelles j’ai eu de la chance. À l’époque, ces barrières qui étaient soulevées n’étaient pas des choses que je devais surmonter.
« J’avais une mère célibataire. Il était difficile de se rendre et de l’entraînement et de tout ça. Et il y avait ces gens incroyables, qui, grâce à leur générosité, a surmonté ces problèmes systémiques qui m’auraient empêché d’accéder au sport. »
En tant que jeune garçon, son inspiration était Joe Jayaratne, l’un des premiers joueurs d’Asie du Sud à représenter la Grande-Bretagne.
« Il était incroyable, et je l’ai regardé sans réaliser que je le regardais parce que c’est un homme brun », explique Choudhry.
« Le simple fait d’avoir ces modèles naturels a soulevé mon esprit d’une manière où cela ne me permettait pas de tomber. »
Né à Karachi avant de déménager à Ealing à 10 heures, un roadshow de basket-ball en fauteuil roulant a fait que Choudhry tombe amoureux.
Il a dit: « Cela m’a donné ce sentiment de liberté et de dimension du mouvement… J’ai adoré entrer sur la chaise et être à nouveau libre.
« J’étais super actif. J’ai couru, fait du vélo et j’ai fait tous les sports différents. Une fois que j’ai perdu ma jambe, il y avait cette porte qui s’est fermée de cette liberté de mouvement. Et elle m’a été complètement rendue, ce qui est vraiment paradoxal. »
Cependant, Choudhry a maintenant une nouvelle passion pour quelque chose auquel il ne s’attendait même jamais.
« J’ai toujours été intéressé par la narration mais je n’agis jamais autant. Nous nous préparions pour les jeux de Tokyo et nous étions dans ces camps de verrouillage stricts », explique Choudhry d’un moment qui a changé sa vie.
« À ce jour, je ne me souviens pas qui m’a envoyé l’auto-tape, mais j’en ai fait un parce que je pensais que ce serait cool de faire un après-midi! »
Ce que le basketteur ne savait pas, c’est qu’il avait auditionné et a obtenu le rôle d’une émission de télévision intitulée Extrapolations, une série sur le changement climatique avec une distribution A-list.
Il a dit: « Cela m’a fait découvrir une autre passion que je ne pensais pas avoir. J’ai essayé d’appliquer les choses qui m’avaient fait réussir en tant qu’athlète en préparation, mais la chose que je trouve le plus intéressante est la différence. »
L’année dernière, le paralympien a fait sa première pièce au National Theatre de Londres, appelé Grenfell: Selon les mots des survivants Et il croyait que c’était l’une de ses choses les plus significatives qu’il ferait jamais dans sa vie.
Il a ajouté: « Ce fut une expérience incroyable. Pouvoir donner une voix aux habitants de Grenfell et parler de cette tragédie absolue était vraiment puissante et significative.
« J’ai parlé du sport qui est le salut alors que je ressens la narration et le jeu est la rédemption. Ce n’est rien à résoudre. Et j’aime cette différence. »
Le mois du patrimoine sud-asiatique se déroule du 18 juillet au 17 août de cette année. La série Sporever «Free to Be Me» embrasse les récits individuels et les expériences diverses de celles du patrimoine sud-asiatique.