Salah et Van Dijk se mobilisent pour les Reds
Mohamed Salah et Virgil van Dijk ont remporté le lot à Liverpool, vous pouvez donc déceler une certaine réticence de leur part à surestimer l’importance de leur victoire 2-1 lors du tout premier derby du Merseyside au stade Hill Dickinson. Mais il était remarquable de savoir qui est intervenu.
Merci à Cody Gakpo pour sa belle passe décisive pour le premier match et à Dominik Szoboszlai pour avoir préparé le vainqueur. Curtis Jones a impressionné hors de sa position à l’arrière droit. Mais Salah et Van Dijk ont marqué les buts, la tête gagnante de ce dernier étant intervenue à la 100e minute.
Les deux hommes ont été très décriés cette saison et c’est compréhensible avec le niveau de Salah, en particulier, qui baisse de manière alarmante. Mais le jour du derby, ces légendes de Liverpool ont livré deux autres grands moments. Qui produira pour cette équipe quand ils seront partis ?
Ce n’était pas un après-midi pour se convaincre qu’Alexander Isak et Florian Wirtz sont prêts à assumer ce rôle. Isak, clairement loin de retrouver sa pleine forme physique et sa maîtrise, est resté silencieux tout au long. Wirtz avait moins d’excuses car il avait du mal à faire face aux demandes.
Les deux hommes ont coûté plus de 100 millions de livres sterling chacun l’été dernier et il y aura de la patience au sommet du club, convaincu qu’il y a beaucoup plus à venir de la paire. Mais ce sont Salah et Van Dijk, même au-delà de leur meilleur niveau, qui ont montré ce qu’il fallait pour être des héros de Liverpool.
Adam Baté
Man City est le parfait opportuniste
Manchester City ne pouvait que rêver d’occuper ce poste il y a quelques mois. Tout dans cette accusation de titre, qui semble désormais plus probable qu’improbable, est opportuniste. C’est tombé sur leurs genoux.
Qui aurait pu imaginer que les circonstances se dérouleraient aussi bien ? Une finale de la Coupe Carabao à Wembley pour lutter contre l’élan d’Arsenal au moment parfait. Vient ensuite une défaite 2-1 à l’Etihad ; un autre coup porté à un moment crucial. Et maintenant, la chasse est vraiment lancée.
Avril est le meilleur mois de Man City sous Pep Guardiola en termes de points par match et de taux de victoire – pourquoi cette année devrait-elle être différente ? Pendant ce temps, il s’est avéré que c’était le pire d’Arsenal sous Mikel Arteta. Dans un jeu aux marges étroites et aux lignes fines, il n’était donc pas surprenant de voir City sortir du bon côté de l’équilibre.
Parce que, après tout, c’est pour cela que la machine City a été construite. C’est tout ce qu’ils connaissent sous Pep, vainqueur de six des neuf dernières éditions de Premier League. Aucune inhibition à partir d’ici, juste du freestyle jusqu’à la fin de la saison en jouant comme si la pression était obsolète.
« City est définitivement favori désormais », a déclaré Gary Neville sur son podcast, en rupture totale avec tous les pronostics précédents. Opta estime les chances de titre de City à 27 pour cent, mais l’histoire vous dira qu’il s’agit d’une lecture modeste d’une situation qui, de manière réaliste, semble bien plus 50/50.
Arteta a fait preuve de courage en affirmant ensuite « le jeu est lancé ». City n’a sûrement pas besoin d’encouragement supplémentaire.
Laura Hunter
Comment Arsenal se remet-il de la défaite de Man City ?
« Panique dans les rues de Londres », pouvait-on lire à plein temps sur la banderole de Manchester City. Les cheveux détachés, Erling Haaland chantait celui de Flo Rida : « Oh, parfois, j’ai un bon pressentiment. ». Nous avons tous déjà entendu ces chansons.
Bien qu’il ait été leader de la Premier League pendant 201 jours consécutifs, Arsenal pourrait perdre sa place au sommet mercredi soir au profit d’une équipe de City qui ne poursuit que sa septième journée en tête du classement cette saison.
C’était la même histoire il y a trois saisons, lorsque l’équipe de Mikel Arteta a mené le classement 2022/23 pendant 247 jours, pour ensuite le perdre contre City dans les dernières semaines de la saison. Au cours de cette campagne, Haaland, longtemps verrouillé, s’est tiré les cheveux et a envoyé City vers une victoire importante contre Arsenal en avril. La course au titre n’était pas terminée, mais elle était de mauvais augure.
L’histoire se répète, alors qu’un sentiment familier mais étrange s’abat sur Arsenal. Il y a de la déception de ne pas obtenir le résultat, mais contrairement à il y a trois saisons où Arsenal avait été brisé par une défaite 4-1, cette performance a été positive. Cela allait à l’encontre de toutes les formes et prédictions d’avant-match.
Les deux rivaux au titre ont des atouts, les deux équipes ont des faiblesses. Mercredi soir, les deux équipes pourraient compter sur 70 points avec le même nombre de matchs à jouer.
La victoire de City et la défaite d’Arsenal sembleront être un moment marquant, mais l’équipe de Guardiola n’a gagné que le droit de se qualifier pour la course au titre au coude à coude. La course, ou la fusillade comme beaucoup le disent, est lancée.
Sam Blitz
Villa aménagée pour une finition parfaite – mais plus d’augmentation de la tension artérielle s’il vous plaît
Aston Villa le fait à la dure, mais se prépare tranquillement à une fin de saison historique.
Bien qu’ils n’aient pris que cinq points en six matches lors du match nul du week-end dernier à Nottm Forest, sept jours plus tard, les Villans sont pratiquement à domicile et arrosés dans la course à la Ligue des champions et résolument aux demi-finales de la Ligue Europa.
Ils ne se sont pas rendu les choses faciles cette saison, n’ayant pas réussi à gagner un match ou même à marquer un but avant fin septembre et leur meilleur buteur normalement fiable, Ollie Watkins, n’a marqué qu’une seule fois entre début février et la victoire de dimanche contre Sunderland.
Mais après un doublé de l’attaquant anglais et la dernière des dernières victoires pour prendre 10 points d’avance dans le top cinq, les choses semblent aussi roses que toute l’année.
Il est concevable qu’au moment de la demi-finale aller de Villa en Ligue Europa contre Forest jeudi, ils puissent être mathématiquement assurés d’une place en Ligue des champions – ou assez près – tandis que l’équipe de Vitor Pereira ne sera probablement pas sortie du bois de la survie en Premier League.
Il y a une raison pour laquelle Unai Emery est un tel maître du tournoi. Encore une fois, tout se met en place au bon moment.
Ron Walker
La défaite d’Everton signifie que tout est joué dans la course à l’Europe
Everton n’a pas joué en Europe depuis 2017/18, mais s’ils avaient remporté le derby du Merseyside, ils se seraient hissés à la sixième place et en pole position pour une place en Ligue Europa la saison prochaine.
Le fait qu’ils n’aient pas gagné signifie que la bataille pour terminer sixième et septième au cours du dernier mois de la saison devrait être passionnante.
À l’heure actuelle, Chelsea occupe la sixième place et Brentford la septième. Les deux équipes ont récolté 48 points, avec Bournemouth, huitième, en raison d’une différence de buts inférieure.
Viennent ensuite Brighton et Everton neuvième et 10e – tous deux avec 47 points – Sunderland 11e avec 46 points et Fulham 12e avec 45 points.
Attendez-vous à beaucoup de mouvement au cours des cinq dernières semaines de match. Cette course est loin d’être courue.
Dan Long
Gibbs-White mène du front dans la riposte de Forest
Morgan Gibbs-White était la star incontestée de la série dans le rôle de Nottingham Forest, menant de l’avant en tant que véritable capitaine.
Forest savait qu’une victoire augmenterait considérablement leurs chances d’éviter la relégation, mais ils ont été obligés d’y travailler après une première mi-temps plate.
Dans ces moments-là, vous avez besoin que vos joueurs seniors intensifient leurs efforts, se tiennent responsables, ainsi que leur équipe, et donnent tout pour la cause – Gibbs-White a incarné cela et bien plus encore. Son égalisation a ouvert les vannes d’une superbe demi-heure de football de Forest.
Il a réussi le plus de tirs du match (5) et le xG individuel le plus élevé (0,73) – un chiffre qu’il a largement dépassé. Ses trois tirs cadrés étaient tous des buts, et il a remporté ses deux plaqués, le deuxième plus élevé parmi ses coéquipiers.
Toutes ses finitions ont été superbes pour son premier triplé en carrière, même si Burnley doit se demander pourquoi il a eu autant d’espace pour les trois buts.
Cela ne dérangera pas du tout Forest, Vitor Pereira disant à propos de son capitaine : « C’est un joueur de haut niveau avec du caractère, même lorsque la première mi-temps n’a pas été la meilleure… Il a montré ce qu’un capitaine doit faire dans une situation difficile. »
La hiérarchie de Forest a pris de mauvaises décisions cette saison, mais convaincre Gibbs-White de rester cet été était leur meilleure affaire.
Charlotte Marais
L’incohérence coûte encore une fois à Burnley
Nottingham Forest n’avait plus gagné à domicile en Premier League depuis le 14 décembre avant ce week-end, et Burnley aurait flairé une opportunité.
Cela aurait été encore renforcé avec le coup de poing psychologique ultime lors d’une confrontation de relégation alors qu’ils allaient de l’avant juste avant la pause.
Et pendant une soixantaine de minutes, Burnley a bien gardé sa forme, n’a encaissé aucun tir cadré et a profité des efforts européens de Forest jeudi.
Mais comme Scott Parker l’a lui-même admis, une fois l’égalisation de Morgan Gibbs-White entrée, les vannes se sont ouvertes dans la mauvaise direction.
Burnley a apparemment oublié que le capitaine de Forest était sur le terrain, tel était le manque de marquage pour ses buts. Gibbs-White a besoin de peu d’encouragement pour tirer, mais dans un match comme celui-ci, cela a été fatal aux espoirs de survie des Clarets.
Il y avait encore un aperçu de leurs propres prouesses offensives, mais ce n’était pas suffisant.
Burnley n’a pas produit une performance constante pendant 90 minutes entières cette saison et n’a pas été assez fort pour ne pas s’effondrer dans ces mauvais moments.
Ils se rapprochent d’un nouveau retour au championnat et, ce faisant, ne seraient que le deuxième club de l’ère de la Premier League à être promu ou relégué au cours de cinq saisons successives.
Charlotte Marais