Mikel Arteta n’était pas satisfait de la défense d’Arsenal après que le Bayer Leverkusen ait utilisé sa propre arme contre eux lors de leur match nul 1-1 en huitièmes de finale de la Ligue des champions à la BayArena.
La menace d’Arsenal sur coup de pied arrêté avait été un sujet de discussion avant le match aller, mais Leverkusen en a montré quelques-uns lorsque Robert Andrich a dirigé de la tête dans le corner rentrant d’Alejandro Grimaldo.
Le but, qui a ensuite été annulé par le penalty de Kai Havertz contre son ancien club, est intervenu seulement 45 secondes après la mi-temps et a suivi Arsenal qui a failli être surpris lors d’une routine de coup d’envoi.
Le superbe arrêt de David Raya sur la tête de Martin Terrier a permis de maintenir le score à égalité, mais Leverkusen a puni un mauvais marquage pour marquer sur le coup franc résultant.
Le but a été extrêmement frustrant pour Arteta, qui a déclaré que lui et son équipe d’entraîneurs avaient montré à leurs joueurs trois exemples de routines de coup d’envoi du Bayer Leverkusen lors de leur match précédent.
« Nous en avons discuté à la mi-temps et nous nous attendions à ce que cela commence très vite, surtout parce que nous connaissions certaines routines qu’ils avaient au coup d’envoi, car ils en avaient trois ce week-end », a-t-il déclaré.
« Au lieu de cela, nous nous faisons prendre, nous ne sommes pas assez prêts, nous concédons une occasion de la tête, et c’est là que nous encaissons le but.
« Quand vous donnez cet espoir et cet avantage à l’adversaire, à ce niveau, il va le prendre, et ensuite nous avons dû vraiment y aller parce qu’émotionnellement, cela devient un défi très différent. »
Ce but était le premier qu’Arsenal concède sur coup franc en Ligue des champions cette saison et Arteta a estimé que cela résultait de la complaisance de ses joueurs.
« Il y a toujours deux côtés à cela », a ajouté Arteta. « L’un est l’élément de l’adversaire, qui a choisi cette faiblesse et ce manque d’attention ou d’urgence dans les deux situations.
« Et l’autre, c’est nous parce que nous le savions, nous leur avons montré trois clips du week-end dernier de trois manières différentes mais nous n’étions pas prêts pour ça et nous nous sommes fait prendre. »
Jover à Hjulmand : « Vous le faites aussi, hein ?
Après le but d’Andrich, l’entraîneur-chef du Bayer Leverkusen, Kasper Hjulmand, a été vu en train d’avoir un bref échange avec l’entraîneur d’Arsenal, Nicolas Jover, sur la ligne de touche.
Hjulmand avait critiqué les tactiques de blocage utilisées par Arsenal sur les coups de pied arrêtés lors de sa conférence de presse d’avant-match, mais a insisté après le match sur le fait que ses commentaires avaient été mal interprétés.
Le Danois a déclaré qu’il avait eu l’intention de remettre en question les règles, plutôt qu’Arsenal en particulier, et que Leverkusen avait appliqué la même tactique, ce qu’il a révélé avoir admis à Jover après leur but.
« Je pense qu’il y a eu un petit malentendu lors de ma conférence de presse d’hier, à savoir que je contestais la façon dont Arsenal fait les choses avec les blocs offensifs », a-t-il déclaré.
« Il ne s’agit pas d’Arsenal, il s’agit de règles. Nous faisons la même chose. Toutes les équipes le font. Nous plaçons des blocs offensifs, nous effectuons des contrôles corporels pour libérer de l’espace, et je me demande simplement si c’est légal ? Est-ce réellement dans les règles que vous pouvez éliminer des joueurs sans le ballon ?
« Alors il a juste dit : ‘tu le fais aussi, hein ?’
« ‘Ouais, nous le faisons aussi !’
« C’est la même chose pour toutes les équipes. Nous le faisons tous. »
Hjulmand a contesté l’attribution du penalty transformé par Havertz, lorsque la décision de l’arbitre de pénaliser Malik Tillman pour une faute sur Noni Madueke a été confirmée par le VAR.
« Pour moi, ce n’est pas une pénalité », a-t-il ajouté
« Je pense que parfois l’arbitre ne devrait pas siffler, puis vérifier auprès du VAR, alors c’est 100 % sûr et sécurisé. Mais s’il siffle, alors ce n’est pas clair et évident. Pour moi, ce n’était tout simplement pas le cas.
« Cela aurait été mieux pour nous avec une victoire 1-0 mais c’est comme ça. Je n’y vois pas de penalty mais c’est comme ça que ça s’est passé. »
Le penalty, un « grand moment » pour Havertz
Cette décision a frustré Leverkusen mais a permis à Havertz de jouer un rôle décisif contre son club d’enfance, qu’il a quitté pour rejoindre Chelsea il y a six ans, en marquant le troisième but d’une saison marquée par des blessures.
« Le football est un jeu amusant et il apporte des histoires spéciales », a déclaré Arteta.
« Le fait qu’il revienne ici après si longtemps, qu’il fasse partie de ce club et qu’il marque un but si important, je pense que c’est un grand moment. »
Havertz a admis que la longue attente pour tirer le coup de pied, alors que la décision était vérifiée et que l’arbitre traitait de l’empiétement, avait rendu les choses plus difficiles, mais il a été aidé par la familiarité de son environnement.
« Le temps entre le coup de sifflet et le coup de pied de pénalité semblait bien sûr une éternité », a-t-il déclaré à l’UEFA.
« Mais en fin de compte, il faut être présent mentalement dans ces moments-là.
« Je connais bien le stade et j’ai tiré de nombreux penaltys à cet endroit. C’est pourquoi je me sentais bien.
« Une autre grande tâche nous attend la semaine prochaine. »