Kim Hellberg a déclaré que la saga « Spygate » qui a éclipsé la défaite de son équipe de Middlesbrough en demi-finale des barrages de championnat contre Southampton était « honteuse » et « me brise le cœur ».
Il semblerait qu’un membre du personnel de Southampton ait été surpris en train d’observer une séance d’entraînement à Middlesbrough jeudi dernier.
Après un match nul et vierge au match aller samedi, le vainqueur de Shea Charles à la 116e minute a permis aux Saints de s’imposer 2-1 au total et d’accéder à la finale des barrages à Wembley le samedi 23 mai.
« J’ai travaillé 15 ans comme entraîneur pour essayer d’accéder à la Premier League. C’est mon rêve depuis 15 ans », a-t-il déclaré lors de sa conférence de presse d’après-match.
« Je sais qu’il y a des clubs avec des ressources plus importantes ou des paiements parachutés qui peuvent dépenser plus d’argent. Il y a des équipes qui ont des effectifs plus grands que nous, des équipes qui ont plus d’argent à dépenser.
« Ce que vous avez en tant qu’entraîneur et en tant que groupe est l’élément tactique du jeu où nous pouvons battre l’adversaire et je pense que c’est ce que tout le monde aime dans ce jeu. C’est pourquoi je regarde l’Angleterre et je pense que c’est la patrie du football, où je veux être, ce dont je rêve. Vous êtes si fier de votre football et je pense que c’est absolument incroyable, c’est pourquoi je voulais être ici.
« Quand vous avez plus d’argent et toutes ces choses, vous essayez de trouver un moyen d’obtenir un avantage, c’est comme ça que j’essaie de procéder avec mon équipe. C’est ce que vous essayez toujours de faire, parce que nous pouvons être meilleurs dans cet élément.
« Alex Neil a dit une très bonne chose après le match (de Millwall). Il a dit ‘Je pense que j’ai laissé tomber les gens car nous n’avons pas gagné’. De cette façon, il a dit qu’il avait laissé tomber les gens. C’est souvent le sentiment avec lequel un entraîneur rentre chez lui parce que vous pensez que ce que je pouvais contrôler, c’était l’aspect tactique du match ou aider davantage mes joueurs.
« Quand vous aurez fait cela et, pendant une semaine ou deux avant ce match, consacrerez chaque seconde loin de votre famille pour regarder Southampton chaque match possible pour essayer d’obtenir l’avantage que nous pouvons réellement obtenir, si nous n’avions pas attrapé cet homme qu’ils ont envoyé pendant cinq heures de route, vous vous asseoiriez là et diriez, bravo, peut-être, dans l’aspect tactique du match et je rentrerais chez moi et j’aurais l’impression d’avoir échoué dans cet aspect pour lequel je devais aider mes joueurs.
« Quand cela vous est retiré de cette façon, quand quelqu’un décide : ‘Non, nous n’allons pas regarder tous les matchs. Nous enverrons quelqu’un à la place et filmerons la séance et verrons tout et espérons que nous ne nous ferons pas prendre’. Je suppose que c’est pour cela qu’ils changeaient de vêtements et toutes ces choses.
« Cela me brise le cœur en ce qui concerne toutes ces choses en lesquelles je crois. C’est le problème.
« Je m’en fiche s’il existe d’autres règles dans différents pays. C’est en Angleterre où le football est la chose la plus importante.
« C’est ce que je ressens à ce sujet. Je pense que c’est honteux. Cela me rend très triste. »
Lorsqu’on lui a demandé s’il pensait que Tonda Eckert était au courant du prétendu « espionnage », Hellberg a simplement répondu : « Je ne peux pas répondre. Pas de commentaire. »
Eckert repart
Pendant ce temps, l’entraîneur-chef de Southampton, Tonda Eckert, a quitté la conférence de presse d’après-match de samedi après avoir été pressé sur ‘Spygate’.
Et il s’est encore retiré mardi soir lorsque la deuxième question de la conférence de presse était : « Es-tu un tricheur ? »
L’attaché de presse qui l’accompagnait l’a rapidement fermé et a demandé au journaliste en question de « faire preuve de respect ».
Que se passe-t-il ensuite ?
Une audience disciplinaire avant la finale a été recommandée par l’EFL étant donné la « nature de l’affaire » et tout peut encore arriver malgré le résultat de mardi soir.
La déclaration du directeur général de Southampton mardi a demandé un délai pour procéder à un examen interne, mais la décision concernant une audience sera prise par la commission disciplinaire indépendante.
Bien que « l’espionnage » se soit déjà produit en 2019, il n’y avait pas de règles explicites contre cela à l’époque et Leeds a été puni en vertu de la loi de « bonne foi ». Cette loi existe toujours et il existe désormais la règle 127 qui interdit l’espionnage dans les 72 heures suivant un match.
En ce sens, c’est la première fois que cette loi est réellement testée, et tout type de sanction est à la disposition de la Commission Disciplinaire Indépendante.
Il est juste de dire que Boro pense que Southampton a clairement « triché » et que le club souhaite la sanction la plus sévère possible – et sportive. Selon Boro, une amende ne servirait à rien.
Southampton demande à l’EFL plus de temps pour mener un examen interne
Avant le match de mardi, Southampton a demandé à avoir le temps de mener une enquête interne sur les circonstances entourant le scandale du « spygate ».
Le club a été inculpé vendredi par l’EFL, qui a demandé à une commission disciplinaire indépendante de raccourcir le délai de réponse des 14 jours habituels et d’organiser une audience « dans les meilleurs délais ».
Le directeur général de Southampton, Phil Parsons, a déclaré sur le site officiel du club : « Le club coopère pleinement avec l’EFL et la commission disciplinaire, tout en entreprenant également un examen interne pour garantir que tous les faits et le contexte sont correctement compris.
« Compte tenu de l’intensité du calendrier des rencontres et du court délai entre les matches, nous avons demandé du temps pour mener à bien ce processus de manière approfondie et responsable.
« Nous comprenons les discussions et les spéculations qui ont suivi ces derniers jours, mais nous pensons également qu’il est important que le contexte complet soit établi avant de tirer des conclusions. »