Le premier but de Kelechi Iheanacho en près de 18 mois a aidé à déclencher un renouveau de Middlesbrough et à remporter une victoire 2-1 sur Oxford qui a renforcé les espoirs de Teesside d’un lieu de barrage du championnat Sky Bet.
L’ancien attaquant de Leicester, âgé de 28 ans, a terminé en toute confiance et puissamment dans trois minutes de la seconde moitié pour annuler l’ouverture de Michal Helik sept minutes avant la mi-temps.
Pour maîtriser le premier objectif d’Iheanacho pour Middlesbrough Depuis son arrivée en prêt à Séville en janvier, le défenseur brésilien Neto Borges a également fait son entrée dans son premier pour le club et cela s’est avéré être le vainqueur de Boro avec 10 minutes à faire.
Middlesbroughqui a remporté trois matchs de ligue à domicile consécutifs pour la première fois depuis octobre 2023, sont désormais au niveau des points avec le sixième West Brom avec sept matchs à jouer. Coventry a deux points plus loin.
Oxford, soutenu en mettant fin à une course sans victoire de neuf matchs lors de sa dernière sortie, méritait d’être en avance avant la pause. En fait, ils auraient pu en avoir plus d’un.
La première chance fantastique pour les visiteurs est arrivée dès la cinquième minute. Matty Phillips est allé au-delà de son homme sur la ligne et a parfaitement traversé, mais le premier effort de Przemyslaw Placheta a été tourné derrière par Mark Travers.
Phillips a été le prochain à gaspiller. L’ailier expérimenté a éradigé un effort large du poteau arrière à bout portant lorsqu’il semblait certain de tourner le coin de Siriki Dembele dans le filet.
Malgré un certain nombre d’occasions où Middlesbrough J’ai cherché à trouver une ouverture dans le dernier tiers, le plus proche qu’ils sont venus au score était lorsque Hayden Hackney a ramené Target de 22 mètres.
Oxford a obtenu sa récompense à la 38e minute. Middlesbrough Le fait de ne pas faire face à un long Will Waulks dans une boîte bondée s’est terminée avec l’atterrissage de Mark Harris à l’atterrissage parfaitement pour Helik pour marteler le coin inférieur de Travers à l’intérieur de Travers.
Même alors Middlesbrough aurait pu être nivelé avant la mi-temps, mais Iheanacho, qui avait battu quelques défenseurs, a vu ses efforts frapper la barre après avoir levé sa finition sur Jamie Cumming.
La déception sur le visage du Nigérian a rapidement disparu après la pause quand il a propulsé l’égaliseur.
Iheanacho a bondi sur la brillante livraison de Samuel Iling-Junior à partir de la ligne de touche gauche, manquée par Ciaron Brown, et a frappé la première fois au-delà de Cumming.
Soudain, Iheanacho avait un nouveau souffle. Il a joué dans le remplaçant Morgan Whittaker sur la droite, où il a coupé une croix au poteau arrière pour Tommy Conway pour se diriger vers le but pour que Cumming sauve.
Et avec 10 minutes restantes, Middesbrough a attrapé un gagnant élégant.
Iling-Junior, impressionnant sur la gauche, a joué un deux intelligents avec Aidan Morris et de sa croix basse dans la zone, Borges était sur place pour passer brillamment au-delà de Cumming.
Les gestionnaires
Michael Carrick de Middlesbrough:
« Il est heureux. Nous essayons de garder le sourire du visage de Neto autant que n’importe quoi! Il était aussi ravi.
« Mais Kel le sait. Il a joué à un niveau, et les buts vous font vous sentir un peu mieux, naturellement.
«Je n’étais pas inquiet, je savais qu’il marquerait et j’espère qu’il en a eu plus en lui, je suis sûr qu’il l’a fait. C’était un objectif massif pour nous.
«Je pensais que c’était un peu lent, un peu collant en première mi-temps. Le crédit pour leur a bien commencé. Ils nous ont mis sous pression avec de longues balles, de longs lancers, des contre-attaques, et nous étions lents.
« J’ai aimé la façon dont nous avons réagi et nous avons parlé d’être positif. Il va y avoir beaucoup plus de hauts et de bas avant la fin de la saison. Nous ne pouvons pas le laisser nous affecter. Nous devons rester positifs avec. »
Gary Rowett d’Oxford:
« C’était frustrant. Nous savions que ce serait un match difficile, contre une équipe fluide avec de bons joueurs avant, indépendamment des blessures qu’ils ont subies.
«Je pensais que nous avions aussi trois chances incroyablement grandes et quand vous ne les prenez pas, cela vous laisse un peu vulnérable.
« À la mi-temps, nous avons dû faire un changement dans nos cinq dos, ce qui n’est jamais idéal. Parfois, vous perdez ce petit peu de synergie, mais concéder un but après deux minutes de la seconde moitié, de la manière que nous l’avons fait, est un moment difficile.
« Cela leur donne un ascenseur après qu’il y ait eu un peu de frustration à la mi-temps. Vous voulez cela et vous le voulez plus de deux minutes, donc c’était décevant.
« Ce que vous ne pouvez pas faire, c’est concéder deux buts à deux croix basses et laisser quelqu’un libre dans la boîte et c’est la frustration, nous devrions être en mesure de les traiter. »