Middlesbrough 2-0 West Bromwich Albion : Hayden Hackney et Ben Doak marquent lors de la victoire de Boro

Le retour de Tony Mowbray sur l’abri s’est soldé par une défaite puisque son équipe de West Brom a été battue 2-0 par Middlesbrough au Riverside Stadium.

Le joueur de 61 ans a été nommé entraîneur-chef des Baggies pour un deuxième relais et a supervisé son premier match depuis sa guérison d’un cancer de l’intestin.

Mowbray a été accueilli par les applaudissements des deux groupes de supporters alors qu’il se dirigeait vers la ligne de touche avant le coup d’envoi pour affronter Boro, qu’il représentait à la fois en tant que joueur et manager.

Cependant, son retour a été freiné par le club de sa ville natale qui a scellé la victoire grâce à la frappe précise de Hayden Hackney et à la tout aussi magnifique finition dans le coin supérieur de Ben Doak.

La victoire a mis fin à une série de trois matchs sans victoire toutes compétitions confondues pour l’équipe de Michael Carrick, qui a dépassé West Brom pour se qualifier pour les barrages du championnat Sky Bet.

Les visiteurs ont aligné une équipe inchangée, tandis que Boro a effectué deux modifications alors qu’Aidan Morris et Luke Ayling sont entrés dans la formation de départ, en remplacement de Dan Barlaser et George Edmundson, ce dernier ayant été rappelé par le club parent d’Ipswich avant le match.

Emmanuel Latte Lath a eu la première vraie chance lorsque son tir a été bloqué par Alex Palmer et un autre mouvement prometteur de Boro a vu le skipper Ayling envoyer un centre menaçant au deuxième poteau, mais Darnell Furlong a réalisé une brillante tête plongeante pour éliminer le danger.

Ils ont de nouveau testé West Brom depuis la droite, cette fois Hackney centrant le ballon pour Latte Lath, qui ne pouvait tirer que par-dessus la barre transversale.

West Brom a eu une chance fantastique lorsque Karlan Grant a envoyé un centre de curling vers le deuxième poteau et que Tom Fellows a couru pour le rencontrer mais a éraflé le ballon derrière.

Hackney a donné l’avantage à Boro à la 29e minute après s’être retrouvé dans beaucoup d’espace à 25 mètres, décochant une frappe basse dans le coin inférieur.

Les hôtes cherchaient à étendre leur avantage avant la pause alors que Finn Azaz avait un effort sous un angle serré repoussé par Palmer et Latte Lath a raté une occasion avant de passer une tête devant le but quelques minutes plus tard.

West Brom a attaqué la surface de Boro de chaque côté de la mi-temps, mais n’a pas pu menacer complètement la défense locale jusqu’à ce que Mikey Johnston se rapproche avec un tir tranché qui a volé large à la 52e minute.

Johnston a de nouveau été impliqué lorsque son centre a été accueilli par Mason Holgate, mais la tête qui en a résulté a été poussée sur le poteau par Tom Glover et le gardien de but a été appelé à l’action quelques instants plus tard pour refuser les Fellows au premier poteau.

Boro avait constitué une certaine menace avec un autre centre dangereux d’Ayling avant que Hackney ne tente de reproduire sa frappe en première mi-temps.

Cependant, c’est Doak qui a accru l’avance à la 83e minute avec un fantastique effort enroulé depuis l’entrée de la surface qui est entré dans la lucarne.

West Brom a failli marquer un but dans le temps additionnel, mais le coup franc de John Swift a sifflé devant le poteau.

Les gérants

Michael Carrick de Middlesbrough :

« C’était une bonne victoire, un match difficile, c’est une très bonne équipe, de bons joueurs.

« Je pensais que nous étions très bons avec le ballon en première mi-temps, je pensais que nous le contrôlions sur de gros morceaux, que nous jouions un très bon football et que nous causions quelques problèmes en jouant à travers eux, en contournant la surface.

« Deuxième mi-temps, une équipe différente de la nôtre, mais très bonne en termes de défense, de forme, sans trop lâcher quand il le fallait.

« Un sentiment naturel peut-être de la part des garçons désespérés de gagner et de blanchir leur cage, il y avait un peu plus de nature protectrice. Je pensais que nous avons particulièrement bien défendu pour la plupart.

« Vraiment content de cette victoire, c’est une bonne étape pour nous. »

Tony Mowbray de West Brom :

« Chaque défaite vous déçoit et bien sûr nous sommes déçus.

« J’ai regardé les quatre derniers matchs à domicile de Middlesbrough et ils n’en ont gagné aucun. Il faut essayer de profiter de l’anxiété, je suppose. Nous avons essayé de commencer vite et je pense que nous l’avons fait pendant environ 10 minutes.

« Je n’ai pas marqué, je pense que c’est un petit problème pour nous. C’est un manque de buts, ce n’est pas comme si nous gagnions plusieurs trois ou quatre nuls.

« Mais si je regarde le match jusqu’à la fin, je pense que nous avons été bien meilleurs en deuxième mi-temps que lors de la dernière demi-heure de la première mi-temps.

« Je pense que si nous étions revenus à un chacun et que j’avais l’impression que pendant le reste de la seconde mi-temps, nous aurions facilement pu revenir à un chacun, mais cela s’est éloigné de nous à la mort. »