Portsmouth a marqué le seul but sept minutes après le début du temps additionnel pour donner un énorme coup de pouce à ses espoirs de survie au championnat et infliger des dégâts majeurs à l’offre de promotion automatique de Middlesbrough, qui s’estompe rapidement.
Les visiteurs n’ont pas réussi de tir cadré jusqu’à ce que la volée d’Andre Dozzell soit déviée par Conor Chaplin dans les dernières secondes, mettant fin à une série de huit matchs sans victoire pour l’équipe de John Mousinho.
Boro est désormais sans victoire avec six et trois points de retard sur Ipswich, deuxième, qui a deux matchs en main, après la victoire de l’équipe de Kieran McKenna à Norwich à l’heure du déjeuner.
Portsmouth semblait prêt à tomber dans la zone de relégation jusqu’au vainqueur de Chaplin, ce qui maintient l’équipe de Mousinho à un point et une place au-dessus des trois derniers.
Boro a réussi 20 tirs contre trois pour Portsmouth, mais les Teessiders n’ont désormais marqué que quatre buts lors de leurs six derniers matchs, dont deux lors du match nul de lundi à Swansea.
L’équipe de Kim Hellberg a bien commencé et Alan Browne a forcé un bon arrêt précoce de Nicolas Schmid après avoir été lancé par Jeremy Sarmiento. Depuis le corner résultant, le défenseur central Adilson Malanda a vu un tir dévié vers le toit du filet.
Bien que Boro ait dominé le ballon dans les 45 premières minutes, ils ont eu du mal à créer des ouvertures significatives et cet effort de Browne était le seul effort cadré de l’équipe locale jusqu’à ce que la tête à bout portant de Dael Fry soit sauvée par Schmid dans la dernière minute de la première mi-temps.
Boro aurait pu ouvrir le score deux minutes après le début de la seconde période lorsque David Strelec a divisé la défense de Portsmouth avec un ballon en profondeur, mais Schmid a refusé Riley McGree avec ses pieds.
Boro a ensuite eu une glorieuse chance de sortir de l’impasse lorsque Tommy Conway a volé la possession à Regan Poole à mi-chemin dans la moitié de terrain de Portsmouth, déclenchant une attaque à domicile à deux contre un.
Plutôt que de tirer, Conway a choisi d’essayer de rejoindre son partenaire de frappe Strelec, mais sa passe a été interceptée par Madiodio Dia, le seul défenseur de couverture, et Poole a ensuite récupéré pour bloquer le rebond de McGree.
Conway a de nouveau choisi de passer plutôt que de tirer lorsqu’il a eu une autre opportunité peu de temps après et cette fois, sa tentative de passe en profondeur pour McGree a rebondi sur le défenseur Jordan Williams et a roulé terriblement à côté du poteau gauche de Schmid.
Portsmouth a lancé une attaque rare à mi-chemin de la seconde période et Terry Devlin a choisi Colby Bishop, mais le coup audacieux de l’attaquant est passé à côté.
Boro a failli forcer une percée dans le temps additionnel, mais le remplaçant à la mi-temps, Sontje Hansen, a vu son tir repoussé sur la ligne par Dozzell.
Portsmouth a ensuite remporté un corner à l’autre bout et le dégagement de la tête de Fry n’a atteint que Dozzell, dont la première frappe a été déviée par son coéquipier.
Les gérants
Kim Hellberg de Middlesbrough :
« Je suis déçu, dévasté. En fait, la performance a été médiocre. La première mi-temps a été terrible. C’était comme regarder de la peinture sécher. Je ne sais pas pourquoi, j’ai dû échouer avec tout ce que je leur ai dit avant le match parce que nous n’étions pas assez bons.
« En deuxième mi-temps, nous nous en sortons mieux. Notre meilleur sort a été dans les 15 à 20 premières minutes de la seconde mi-temps, lorsque nous avons créé suffisamment pour au moins marquer le but. Mais nous ne sommes pas assez efficaces pour le faire.
« Encore une fois, nous avons créé la plupart des occasions, mais cette performance n’a pas été suffisante.
« C’était ennuyeux, c’était paresseux, il n’y avait pas d’énergie, sauf dans les 15-20 premières minutes de la seconde mi-temps.
« En première mi-temps, c’est lent, c’est ennuyeux, il n’y a pas d’énergie. C’est passif. C’est la déception.
« Mais je veux être clair, nous ne devrions pas perdre ce match. La barre haute que nous nous sommes fixée était médiocre. Nous ne méritons peut-être pas de gagner, mais vous ne pouvez pas perdre ce match quand ils n’ont aucune occasion pendant tout le match. »
John Mousinho de Portsmouth :
« C’est un résultat incroyable à ce stade de la saison. Il s’agit avant tout de marquer des points et nous avons réussi à le faire.
« Si vous me posez des questions sur le résultat de manière isolée, nous sommes venus ici avec un peu de chance pour gagner le match et nous avons réussi à le faire dans ces circonstances, ce qui était différent de ce que nous avons fait ces dernières semaines. C’est trois brillants points pour nous.
« Cette équipe de Middlesbrough est une très bonne équipe, elle a été parmi les deux premières pendant 90 % de la saison.
« Ils ont de brillants joueurs offensifs, ainsi que de brillants joueurs défensifs. Ils sont si dangereux et c’est en partie la raison pour laquelle nous nous sommes organisés comme nous l’avons fait.
« Nous avons dû défendre pendant de longues étapes et traverser des moments sombres pour les garçons de l’arrière.
« Nous avons eu de la chance, soyons honnêtes, nous avons eu de la chance, mais c’est quelque chose que nous n’avons tout simplement pas eu cette saison. Cela a tendance à être le cas lorsque vous êtes en bas de l’échelle. »