Il n’y a pas assez de superlatifs pour décrire ce que Jude Bellingham a produit dans le chaudron qu’était l’Azteca.
Les gros titres seront les deux buts à 98 secondes d’intervalle qui ont permis à l’Angleterre de se qualifier pour les quarts de finale de la Coupe du Monde, et c’est compréhensible. Il est devenu le premier joueur depuis Diego Maradona à faire cela lors d’un match de Coupe du monde dans ce stade en 40 ans.
Ce que ceux qui sont restés éveillés jusqu’au petit matin ont été témoins d’une démonstration de cœur, de courage et de détermination de la part de Thomas Tuchel. Une performance qui rendra tout fan patriotique. En dehors des buts, personne ne symbolisait cela plus que Bellingham.
C’est le même homme qui faisait face à un débat pour savoir s’il devait ou non débuter avant le match d’ouverture contre la Croatie. Il avait été exclu de l’équipe de Tuchel il y a moins d’un an. L’Allemand a également déclaré son amour pour Morgan Rogers. Ses alignements lors des matchs amicaux d’avant-tournoi indiquaient qu’il allait rester aux côtés de l’homme d’Aston Villa.
Pourtant, l’une des images déterminantes du match à l’Azteca a vu Tuchel et Bellingham s’embrasser au coup de sifflet à temps plein. Toute trace d’animosité avait disparu. Comment pourrait-on critiquer le jeune homme de 23 ans ?
Il a tout laissé sur le terrain. Oubliez les objectifs, aussi importants soient-ils. Cela ne résumait pas la soirée de Bellingham. Il s’agissait de chaque brin d’herbe qu’il traversait. Il s’agissait des plaqués qu’il avait gagnés. Les prises de position entourées de quatre joueurs qu’il a complétées.
Le dégagement sur la ligne de but a empêché le Mexique d’égaliser juste avant la mi-temps. Son envie de continuer à courir alors que son réservoir d’essence était épuisé. Juste le regard dans ses yeux. Il y a eu un moment incroyable dans les braises mourantes des arrêts de jeu de la deuxième mi-temps où l’Angleterre a remporté un tir au fond de la moitié de terrain mexicaine. Bellingham a été vu en train de saisir le visage de Rogers susmentionné et de lui dire de continuer.
Ceci malgré le fait que Rogers était sur le terrain depuis environ 10 minutes, alors que Bellingham en avait presque joué 100. Pourtant, il exhortait ses coéquipiers les plus récents à le rejoindre dans les tranchées.
Avant le tournoi, il semblait que Tuchel n’avait jamais douté de la qualité de Bellingham. Les questions visaient davantage sa mentalité. Il est installé au Real Madrid. C’est sans aucun doute une superstar. Il est entouré d’autres superstars qui ont été critiquées pour ne pas tout donner pour leur équipe. Peut-être que cela avait légèrement déteint sur Bellingham ? C’était peut-être la préoccupation de Tuchel.
Cette performance à elle seule devrait mettre un terme à cela. L’attitude de Jude Bellingham lorsqu’il enfile le maillot de l’Angleterre ne pourra plus jamais être remise en question. Pas après ça. Pas après un effort surhumain dans des conditions sous-optimales.
Bellingham a tout fait. Mais, dans une certaine mesure, cela ne devrait pas nous surprendre. Cela a été le cas tout au long du tournoi.
Ses chiffres cet été se classent parmi les meilleurs offensivement, créativement et défensivement. Pour faire simple, Bellingham s’est classé parmi les meilleurs attaquants, milieux de terrain et défenseurs d’Angleterre. À ce stade, vous pourriez le mettre dans le but et il n’y aurait plus rien à craindre.
Est-ce un peu exagéré ? Bien sûr que oui. Mais lorsque les mots ne parviennent pas à résumer ce que cet homme a fait, les exagérations sont de mise.
S’exprimant dans la zone mixte d’après-match, Bellingham a affirmé que n’importe lequel de ses coéquipiers aurait pu faire ce qu’il a fait.
« Je sais ce que je peux offrir à l’équipe, mais ne vous y trompez pas, nous avons 26 gars là-bas qui auraient pu faire exactement ce que j’ai fait ce soir », a-t-il déclaré.
« J’en suis convaincu. J’espère qu’une victoire comme celle-ci pourra leur donner la même conviction. »
Le simple fait est qu’il a tort. Les statistiques montrent que personne ne peut faire tout ce qu’il fait aux deux extrémités du terrain avec un niveau aussi élevé.
Néanmoins, ses paroles ne sont pas celles de quelqu’un qui s’est laissé monter à la tête par la célébrité. Cela ne pourrait pas être plus éloigné de la vérité.
Ce sont les mots d’un garçon de Birmingham, fier de représenter son pays, de se tenir aux côtés de ses compatriotes et de donner tout ce qu’il a et même plus pour ce maillot.
Comme s’il ne pouvait rien faire pour que les fans l’aiment encore plus, il a dit la seule chose à laquelle tout le monde pensait.
« Envoyez un SMS à vos patrons et dites-leur que vous n’allez pas travailler demain. »
En une phrase, vous avez vu un homme non seulement faire taire tous les sceptiques qui persistaient encore, mais il en a fait ses plus grands partisans.
Il fait ce qu’il fait sur le terrain et dit ce qu’il dit après, car une chose est claire. Il s’est engagé en Angleterre. Cela ne pourra plus jamais être remis en question.