Mercedes a révélé que son objectif pour le reste de la saison 2024 était de mieux comprendre sa faiblesse dans les virages lents afin de s’assurer qu’elle ne reste pas sur le challenger de l’année prochaine.
George Russell et Lewis Hamilton ont largement connu des difficultés depuis les vacances d’été, le premier remportant le seul podium de l’équipe lors des sept dernières courses.
Un manque de performances persiste malgré l’introduction d’améliorations significatives sur le W15 – plus récemment lors du Grand Prix des États-Unis à Austin en octobre.
S’exprimant lors du compte rendu de la course du Grand Prix de Sao Paulo, le directeur de l’ingénierie de la piste, Andrew Shovlin, a déclaré : « Là où nous avons tendance à être faibles, c’est dans les virages à vitesse lente, en particulier ceux où les virages se succèdent. Il y a un la voiture tourne beaucoup, et c’est une faiblesse sur laquelle nous devons travailler.
« Nous ne nous attendions pas à ce que ce kit de mise à jour améliore cela. Tout ce à quoi nous nous attendions, c’est simplement d’améliorer les performances de base de la voiture. D’après ce que nous avons vu, nous sommes convaincus qu’il fait ce qui était attendu. »
« Cependant, nous sommes également convaincus qu’il y a certains principes fondamentaux que nous devons maîtriser sur cette voiture afin de les corriger sur la W16, et nous sommes très occupés avec cela en ce moment, et nous espérons apporter les bons changements au cours de la période. l’hiver afin que nous n’ayons pas à lutter contre ces faiblesses l’année prochaine. »
Le manque de forme de Mercedes depuis les vacances d’été les a laissés dans le no man’s land du championnat des constructeurs, avec le trio en lice pour le titre composé de McLaren, Ferrari et Red Bull bien en avance, et Aston Martin trop loin pour menacer leur quatrième place. .
Habituellement, les prix en argent disponibles dans le cadre du concours des constructeurs permettraient aux équipes de se concentrer pleinement sur la performance jusqu’à la fin de la saison, mais la rare position de certitude de Mercedes à trois manches de la fin – et même plus tôt – leur a donné une chance de regarder vers l’avenir. .
Shovlin a déclaré : « L’essentiel en termes d’apprentissage est que les virages dans lesquels nous sommes faibles sont toujours les mêmes. Ce sont les virages lents et interconnectés. C’est normalement là que nous trébuchons.
« Le principal objectif pour nous dans ces courses restantes est d’apprendre ce que nous pouvons. Nous sommes dans une position du championnat où nous ne pouvons pas défier devant nous. Il est très peu probable que nous voyions un défi venir de derrière. »
« Notre objectif s’est réorienté vers l’apprentissage de ce dont nous avons besoin cette année pour postuler l’année prochaine afin de maîtriser ces problèmes. »
Shovlin affirme que la variété des circuits restants est particulièrement utile à Mercedes, Las Vegas, le Qatar et Abu Dhabi offrant tous des défis différents.
« Nous allons examiner toutes les pistes restantes pour évaluer les performances et simplement confirmer ce que nous comprenons de cette voiture et si les changements que nous espérons apporter pour l’année prochaine vont améliorer ces domaines », a ajouté Shovlin.
« Vegas a beaucoup de lignes droites et de virages à basse vitesse. Le Qatar est une piste plus rapide. Et puis, terminer à Abu Dhabi, qui est un mélange de tout, cela nous donnera une bonne idée de nos performances et de qui est le meilleur. » la référence.
« Parfois c’est Red Bull, parfois McLaren, parfois Ferrari, mais cela nous permettra d’établir l’écart que nous devons réduire au cours de ces mois d’hiver. »
Russell : La voiture plus incohérente que jamais
S’exprimant avant ce qui s’est avéré être une démonstration relativement encourageante de sa part au Grand Prix de Sao Paulo, Russell a décrit la W15 comme la voiture « la plus incohérente » qu’il ait conduite au cours de ses trois saisons avec l’équipe.
Russell a rejoint une équipe qui avait remporté huit titres constructeurs successifs, mais leurs difficultés suite à l’introduction d’une nouvelle réglementation de conception au début de 2022 ont vu le Britannique remporter seulement deux victoires en Grand Prix.
« Je pense qu’en 2022, à l’époque des marsouins, c’était sans aucun doute beaucoup plus désagréable », a déclaré Russell.
« Mais à cause de la nature de ces voitures, il était beaucoup plus difficile de s’approcher de la limite parce que vous sautiez littéralement à chaque virage et vous saviez que cela allait vous mordre.
« Le problème que nous avons avec cette voiture en ce moment, c’est que vous pensez qu’elle ne va pas vous mordre, et que vous pouvez réaliser un très bon tour.
« Puis, tout d’un coup, rien ne change, ou vous sentez que rien ne change, et le tour suivant, vous perdez toute cette performance.
« Il s’agit sans aucun doute de la performance la plus incohérente de notre équipe depuis probablement toujours. »
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