Mercedes pense comprendre les raisons de ses problèmes de fiabilité « très douloureux » jusqu’à présent cette saison alors qu’elle travaille à l’introduction de correctifs au fur et à mesure de l’avancement de la campagne 2026.
Les leaders du championnat du monde ont subi des échecs coûteux en fin de course pour George Russell et Kimi Antonelli lors de deux des trois dernières épreuves.
Russell a abandonné alors qu’il menait le Grand Prix du Canada le mois dernier, tandis qu’Antonelli a abandonné avec trois tours à faire alors qu’il était deuxième du Grand Prix de Barcelone-Catalogne dimanche dernier.
Les équipes clients de Mercedes, notamment McLaren, ont également connu des problèmes de groupes motopropulseurs au cours des premiers mois de la nouvelle ère des règles sur les moteurs et les châssis du sport.
Et même si les problèmes ne sont pas tous exactement les mêmes, le directeur technique James Allison estime qu’ils sont au cœur des problèmes primordiaux liés à la batterie.
« Je pense que tous ceux qui sont un observateur attentif du sport auront vu que cela a fait chuter quelques voitures à moteur Mercedes au cours de la saison jusqu’à présent », a déclaré Allison à l’émission de radio Nu Silver Arrows de l’équipe.
« Ils ne sont pas tous identiques, mais ils proviennent en quelque sorte de la même partie de la batterie. Et je pense que la plupart des zones de risque ont été comprises et, avec un peu de chance, lorsque nous commencerons à introduire progressivement les nouveaux modules dans la saison de course – nous appelons la batterie le « module » – alors notre fortune en tant que flotte devrait s’améliorer.
« Evidemment pour nous, c’est une chose importante. Ces abandons sont très, très douloureux. »
Sur la manière dont ils parviennent à équilibrer la recherche d’une meilleure performance de la voiture tout en renforçant la fiabilité, Allison a déclaré : « Vous acceptez qu’il y aura un échec.
« Nous essayons de faire en sorte que les échecs se produisent lors des essais ou sur les plates-formes et qu’ils se produisent le moins possible lorsque vous essayez de gagner des points au championnat.
« Maintenant, clairement, cela ne fonctionne pas toujours parce que parfois la voiture abandonne et c’est définitivement un échec de notre processus et de toutes nos tentatives pour offrir des performances sans les inconvénients de ces performances. »
« Mais lorsqu’un tel échec se produit, dans un premier temps, et peut-être avant qu’il ne soit pleinement compris, alors l’équipe aura tendance à faire un léger demi-pas en arrière pour être plus prudente avec l’équipement, pour le pousser un peu moins fort, juste pour donner un peu de résilience au kit qui souffre visiblement.
« Mais une autre partie de l’équipe va essayer de comprendre quelle était la cause profonde de cet échec pour concevoir cela, le prouver et remettre sur la table quelque chose qui soit suffisamment robuste.
« Donc, vous faites une première intervention qui consiste simplement à essayer de rendre la vie plus facile à la chose vulnérable tout en travaillant ensuite sur un remède approprié qui vous permettra de vraiment la soigner. »
Allison est convaincue que Mercedes peut riposter après les gains de mise à niveau de Ferrari
Même avant qu’Antonelli ne quitte la piste dans les phases finales lorsque son W17 est tombé en panne électrique, Mercedes était sur le point de subir sa première défaite en course de la saison à Barcelone.
Lewis Hamilton de Ferrari avait combiné un rythme élevé et une gestion des pneus avec une voiture de sécurité virtuelle au bon moment sur une stratégie à trois arrêts pour prendre la tête dans les phases finales de la course, pour finalement s’imposer avec 19,6 secondes d’avance sur Russell.
Hamilton était également passé à un dixième de battre Russell pour la pole samedi, lors de la performance la plus compétitive de Ferrari de la saison jusqu’à présent.
C’est après que la Scuderia ait introduit une grande amélioration de sa voiture en Espagne lors d’un week-end que ses rivaux, dont Mercedes, ont apporté des ajouts plus petits.
Allison pense que l’ordre hiérarchique continuera d’être fortement influencé par la course de développement en cours de saison – mais est convaincu que Mercedes, qui mène les deux courses du championnat du monde, a la capacité de continuer à prendre de l’avance.
« Je pense que ce que vous voyez surtout ici, c’est que ce sont des règles très jeunes », a déclaré Allison.
« Notre voiture a été lancée avec une petite longueur d’avance sur les autres équipes, une longueur d’avance que nous avons pu conserver pendant un certain nombre de courses. Mais le fait que les règles soient si jeunes signifie qu’il est relativement facile pour le moment, car les règles ne sont pas encore aussi explorées qu’elles pourraient l’être, de trouver des performances.
« Et un package d’améliorations important vaut à peu près autant que l’écart que nous avions entre notre voiture et les autres au début de la saison.
« Donc, si Ferrari apporte un package d’amélioration à une course sans réponse de la part de l’un des nôtres, alors cela réduira l’écart qui nous paraissait confortable auparavant et je pense que c’est principalement ce que nous constatons. »
« Bien sûr, nous ne sommes pas sans armes dans ce combat et, le moment venu, notre voiture recevra ses propres améliorations.
« Tant que nous pouvons maintenir la pente de développement globale dans l’usine forte et ensuite la déployer lorsque nous pensons que cela est suffisant et que cela nous convient, alors nous devrions être en mesure de rétablir le gain que nous avions au début de l’année si notre pente de développement dans l’usine correspond à celle de tous les autres. »
Mercedes mène Ferrari de 72 points au championnat des constructeurs, tandis qu’Antonelli a 41 points d’avance sur Hamilton et 50 points d’avance sur Russell au classement des pilotes, avec le Grand Prix d’Autriche la semaine prochaine.
Calendrier du GP d’Autriche de Sporever F1
jeudi 25 juin
14h00 : Conférence de presse des pilotes
17h : Paddock non coupé
vendredi 26 juin
8h50 : Entraînements F3
10h : Entraînements F2
12h00 : GP d’Autriche Practice One (début de la séance à 12h30)
13h55 : Qualifications F3
14h30 : Conférence de presse des chefs d’équipe
14h50 : Qualifications F2
15h35 : Deuxième entraînement du GP d’Autriche (début de la séance à 16h)
17h15 : Le Salon F1
samedi 27 juin
9h : F3 Sprint
11h15 : Essais 3 du GP d’Autriche (début de la séance à 11h30)
13h10 : F2 Sprint
14h15 : préparation des qualifications du GP d’Autriche*
15h : QUALIFICATION GP D’AUTRICHE*
17h : Carnet de qualification de Ted
dimanche 28 juin
7h35 : Course vedette F3
9h05 : Course vedette F2
10h50 : Supercoupe Porsche
12h30 : Préparation du GP d’Autriche : Grand Prix dimanche*
14h00 : LE GRAND PRIX D’AUTRICHE*
16h : Réaction du GP d’Autriche : drapeau à damier
17h : Le carnet de Ted
*Également sur le Main Event de Sporever
La saison européenne de Formule 1 se poursuit avec le Grand Prix d’Autriche du 26 au 28 juin, en direct sur Sporever F1. Diffusez Sporever avec MAINTENANT – pas de contrat, annulez à tout moment