Le chef de Mercedes, Toto Wolff, a déclaré que son équipe « était de retour » après son doublé lors du Grand Prix d’Australie d’ouverture de la saison, mais insiste sur le fait que les Flèches d’Argent ont un combat à faire contre Ferrari.
Après avoir été présenté comme favori tout au long de la pré-saison après un changement majeur de réglementation, Mercedes a confirmé ce statut lorsque George Russell a mené Kimi Antonelli à Melbourne.
Ce résultat est intervenu après une période difficile pour Mercedes sous le règlement précédent, qui les a vu passer quatre ans sans titre constructeur après avoir remporté une séquence remarquable de huit championnats successifs auparavant.
Wolff a déclaré : « Plus important encore, il y a tellement de contentement que je ressens dans l’équipe en ce moment.
« Nous avons eu une telle séquence de victoires avec ces huit championnats et ensuite des années très difficiles.
« Nous avons quand même gagné des courses et terminé deuxièmes du championnat, mais un solide doublé où l’on sent qu’il y a une saison à venir, cela signifie que l’on peut se battre pour un championnat du monde, ce n’était pas avant longtemps.
« Par conséquent, vous êtes probablement plus reconnaissant lorsque vous rebondissez ainsi, après avoir connu les années difficiles, que vous continuez et c’est pourquoi je suis très heureux pour tout le monde. »
Beaucoup s’attendaient à une procession après que Mercedes ait livré un lock-out dominant en première ligne lors des qualifications, mais Ferrari a été compétitive dans les premiers stades alors que Charles Leclerc a dépassé Russell au départ et a conservé la tête dans les premiers stades.
Ce n’est qu’une voiture de sécurité virtuelle déployée au 11e tour lorsque la Red Bull d’Isack Hadjar est tombée en panne qui a rendu le contrôle de la course à Mercedes, qui a opposé Russell et Antonelli tandis que Ferrari a choisi de ne pas faire venir Leclerc et Hamilton, qui courait entre les voitures Mercedes en troisième position.
Le patron de Ferrari, Fred Vasseur, a insisté après la course sur le fait que la décision n’avait pas coûté cher à Ferrari, estimant que le rythme supérieur de Mercedes aurait assuré un doublé pour les Flèches d’Argent, que ses voitures se soient ou non arrêtées sous le VSC.
Alors que Mercedes disposait d’un net avantage en termes de rythme, Russell a dépassé Leclerc à deux reprises dans les premières étapes, mais à chaque fois a été immédiatement dépassé par le Monégasque, ce qui a amené beaucoup à croire que Ferrari aurait pu se battre davantage s’ils avaient conservé leur position sur la piste en s’arrêtant au 11e tour.
Malgré des pneus plus frais, Leclerc et Hamilton n’ont pas réussi à percer dans la seconde moitié de la course et ont terminé respectivement troisième et quatrième.
Wolff a déclaré : « En ce qui concerne Ferrari, avant la course, les gens disaient : ‘Eh bien, vous allez disparaître au loin, nous examinons vos longs runs’. Et ce n’était pas le cas. »
« Nous savions qu’ils étaient forts au départ et c’est ce qui s’est passé. C’était une véritable bataille entre Charles et George au début.
« À un certain moment, c’était une lutte à trois entre les deux Ferrari et George, et finalement Kimi a rattrapé son retard.
« Pour moi, le sentiment qui prévaut est que nous avons désormais un combat à mener avec Ferrari.
« Le souci que nous avions était que ce n’était pas excitant en termes de combat, et les modes boost et dépassement rendaient le tout assez intéressant à regarder, sur une piste particulièrement difficile en énergie. Nous verrons donc comment cela se passe à Shanghai. [at this weekend’s Chinese Grand Prix].
« Mais surtout, il y a eu un certain degré de satisfaction à l’idée que Mercedes soit de retour. »
Calendrier du GP de Chine de Sporever F1
jeudi 12 mars
5h00 : Conférence de presse des pilotes
8h : Paddock non coupé
vendredi 13 mars
1h05 : Entraînements de l’Académie F1
3h00 : Pratique du GP de Chine (début de la séance à 3h30)*
5h30 : Conférence de presse des chefs d’équipe*
6h00 : Qualifications F1 Academy*
6h45 : Qualifications GP Sprint de Chine (début de la séance à 7h30)*
samedi 14 mars
2h25 : préparation du GP Sprint de Chine*
3h00 : GP DE CHINOIS SPRINT*
4h30 : Le carnet de sprint de Ted*
5h30 : Course 1 de l’Académie F1*
6h30 : préparation des qualifications du GP de Chine*
7h00 : QUALIFICATION GP DE CHINOIS*
9h : Carnet de qualification de Ted*
dimanche 15 mars
2h35 : Course 2 de l’Académie F1*
5h30 : Préparation du GP de Chine : Grand Prix dimanche*
7h00 : LE GRAND PRIX DE CHINOIS*
9h : Réaction du GP de Chine : drapeau à damier*
10h : Le carnet de Ted*
*Également sur le Main Event de Sporever
La Formule 1 se rend à Shanghai pour le premier week-end Sprint de la saison 2026 lors du Grand Prix de Chine à partir de ce vendredi, en direct sur Sporever F1. Diffusez Sporever avec MAINTENANT – pas de contrat, annulez à tout moment