Le patron de Mercedes, Toto Wolff, a déclaré que l’équipe discuterait de la façon dont Kimi Antonelli et George Russell s’affronteront à l’avenir en raison de la possible menace au championnat de Lewis Hamilton.
Les pilotes de Mercedes se sont battus à mi-course pour la tête du Grand Prix de Barcelone-Catalogne, mais ont perdu du temps face au futur vainqueur de la course, Hamilton, qui chargeait avec des pneus neufs derrière eux après un deuxième arrêt au stand.
Hamilton a ensuite infligé la première défaite de Mercedes en course de la saison et, avec l’abandon tardif d’Antonelli alors qu’il était deuxième, le pilote Ferrari a réduit l’avance de l’Italien au titre de 41 points et a augmenté son propre tampon sur Russell à neuf points.
À propos de la bagarre de ses pilotes à Barcelone, Wolff a déclaré : « Nous ne sommes pas intervenus dans leurs combats, parce que c’est comme ça que nous avons toujours couru. »
« Mais c’est une situation sur laquelle nous devons réfléchir pour l’avenir, avec les deux pilotes, comment gérer une situation où il y a un différentiel de rythme si nous nous battons pour une victoire ou [we are at] le risque de perdre une victoire.
« Et cela va être une discussion intéressante, mais toujours totalement transparente dans le meilleur intérêt de l’équipe. »
Ce n’était pas la première fois cette saison que Russell et Antonelli se disputaient la tête de la course.
Leurs batailles les plus dramatiques jusqu’à présent ont eu lieu au Canada le mois dernier, lorsqu’ils se sont affrontés roue contre roue et ont failli entrer en collision en sprint et en Grand Prix.
S’exprimant avant la course suivante à Monaco, Antonelli a déclaré que l’équipe était heureuse qu’ils puissent courir « librement tant qu’il y a du respect » sans avoir besoin de règles trop prescrites.
Wolff a déclaré que la menace accrue de Ferrari et Hamilton pourrait simplement nécessiter un recalibrage pour les occasions où les chances globales de l’équipe étaient menacées.
« Il y a maintenant un tiers qui s’implique dans la lutte pour le championnat, le constructeur et le pilote », a ajouté le directeur de l’équipe Mercedes.
« Et à cet égard, nous discuterons en interne avec les deux pilotes de la manière dont nous voulons gérer une situation où nous risquons de nous gêner mutuellement. »
« Je pense que cela ne posera pas de problème. C’est juste que nous devons peut-être nous recalibrer. »
« S’il sent le sang, il s’en va » – Wolff se méfie d’un Hamilton en quête de titre
Alors que Mercedes, leader, reste favori pour les deux couronnes du championnat du monde, la saison de Hamilton a pris un élan impressionnant ces dernières semaines avec la première victoire du septuple champion du monde en Grand Prix pour Ferrari en Espagne, juste après une deuxième place consécutive.
Le spectre d’Hamilton en quête d’un huitième titre mondial record s’est donc considérablement accru et Wolff, qui a été chef d’équipe chez Mercedes pendant six des triomphes du Britannique en championnat, se méfie de la manière dont son ancien pilote peut profiter d’un tel élan.
« Je préfère ne pas me battre avec lui pour un titre parce que je sais de quoi il est capable », a déclaré Wolff.
« S’il sent le sang, il s’en va [for it].
« J’ai vu de nombreuses années que le train de Lewis Hamilton se mettait soudainement en route et qu’il était alors très difficile de l’arrêter. »
« Nous verrons vraiment de quoi sont faits Russell et Antonelli – Villeneuve sur la course au titre
Jacques Villeneuve de Sporever F1, champion du monde 1997, s’exprimant sur le podcast The F1 Show :
« Nous pensions que ce serait une bataille pour le titre au sein de l’équipe. Ferrari était là mais derrière et jamais assez proche pour donner du fil à retordre à Mercedes – peut-être pendant quelques tours au début d’une course, mais ensuite ils reculaient. »
« Mais maintenant, cela ressemble à Ferrari, principalement avec Lewis mais Leclerc sera également dans la lutte, ils vont donner du fil à retordre à Mercedes.
« Cela mettra Mercedes et leurs pilotes sous pression. Ensuite, nous verrons vraiment de quoi sont faits Russell et Antonelli lorsque le pilote contre lequel ils se battent n’est pas leur coéquipier. »
« Vous n’avez pas les données, vous ne savez pas ce qui se passe dans l’autre équipe. Cela crée un autre type de stress.
« Quand c’est votre coéquipier, vous savez à quel point vous pouvez vous battre ou non, et quelle est sa configuration. »
Calendrier du GP d’Autriche de Sporever F1
jeudi 25 juin
14h00 : Conférence de presse des pilotes
17h : Paddock non coupé
vendredi 26 juin
8h50 : Entraînements F3
10h : Entraînements F2
12h00 : GP d’Autriche Practice One (début de la séance à 12h30)
13h55 : Qualifications F3
14h30 : Conférence de presse des chefs d’équipe
14h50 : Qualifications F2
15h35 : Deuxième entraînement du GP d’Autriche (début de la séance à 16h)
17h15 : Le Salon F1
samedi 27 juin
9h : F3 Sprint
11h15 : Essais 3 du GP d’Autriche (début de la séance à 11h30)
13h10 : F2 Sprint
14h15 : préparation des qualifications du GP d’Autriche*
15h : QUALIFICATION GP D’AUTRICHE*
17h : Carnet de qualification de Ted
dimanche 28 juin
7h35 : Course vedette F3
9h05 : Course vedette F2
10h50 : Supercoupe Porsche
12h30 : Préparation du GP d’Autriche : Grand Prix dimanche*
14h00 : LE GRAND PRIX D’AUTRICHE*
16h : Réaction du GP d’Autriche : drapeau à damier
17h : Le carnet de Ted
*Également sur le Main Event de Sporever
La saison européenne de Formule 1 se poursuit avec le Grand Prix d’Autriche ce week-end, en direct sur Sporever F1. Diffusez Sporever avec MAINTENANT – pas de contrat, annulez à tout moment