Le leader du championnat du monde, Kimi Antonelli, a déclaré que lui et son équipier George Russell avaient l’intention de « courir différemment » l’un contre l’autre pour éviter de céder des points aux équipes rivales.
Les deux hommes ont été impliqués dans de nombreuses batailles passionnantes sur piste cette saison, mais leur dernier duel a eu un impact négatif sur Mercedes car il a permis à Lewis Hamilton de Ferrari de gagner du temps sur eux deux en route vers la victoire du Grand Prix de Barcelone-Catalogne.
L’abandon d’Antonelli dans les dernières étapes de la course en raison d’un problème technique a permis à Hamilton de réduire l’avance du championnat italien à 41 points, le résultat suggérant également que Mercedes pourrait ne pas faire les choses à sa manière cette saison après les victoires lors des six premières manches indiquant une campagne potentiellement dominante.
S’exprimant avant le Grand Prix d’Autriche de ce week-end, Antonelli a déclaré : « Je pense que cela dépendra vraiment de la situation. Si nous sommes menacés par d’autres équipes, alors nous courrons différemment. Mais s’il n’y a que lui et moi, nous pourrons courir librement. »
Interrogé sur la situation plus tôt jeudi, Russell a déclaré : « Je pense qu’il est clair que la victoire de l’équipe est la priorité. Peu importe le pilote. »
« Vous avez vu qu’au Canada, Kimi et moi nous sommes battus très fort, mais nous nous éloignions de tous les autres. La victoire de l’équipe n’était donc pas menacée.
« Mais ensuite, vous regardez à Barcelone et soudain vous avez un autre pilote qui est dans la bagarre. Et, OK, Lewis avait la voiture de sécurité, cela a beaucoup aidé. Mais sans la voiture de sécurité, Kimi et moi perdions du temps ensemble et cela aurait donné l’opportunité à Ferrari de gagner. »
« Et c’est à ce moment-là que nous devons être intelligents en tant que coéquipiers. Et c’est très clair, l’équipe veut gagner la course. Peu importe que ce soit moi ou Kimi. »
Le défi de Ferrari pourrait potentiellement être accru en Autriche alors que l’équipe italienne apportera une première mise à niveau moteur de la saison après avoir eu l’opportunité de gagner du terrain sur ses concurrents Mercedes et Red Bull.
Antonelli a ajouté : « À partir de maintenant, il va être important de courir encore plus sagement car il ne s’agit plus seulement de moi et George. Les autres arrivent, donc je pense que ce week-end sera un week-end où je pense que les quatre meilleures équipes seront très proches. »
« Ferrari apporte un nouveau moteur, un moteur un peu plus puissant, Red Bull apporte une grosse mise à niveau, qui devrait leur donner beaucoup de performances, et McLaren est là depuis Miami.
« Certainement, la façon dont je vais courir est peut-être un peu différente. De plus, cela dépend beaucoup du scénario. S’il y a d’autres pilotes qui sont proches, d’autres concurrents qui sont très proches, alors je courrai probablement d’une manière différente que si c’était juste moi et George en course. »
« Tout dépendra du rythme, de notre vitesse et de notre position sur la grille. »
Russell : Hamilton est une grande menace pour le titre
Hamilton a connu une première saison difficile chez Ferrari après avoir quitté Mercedes, mais a retrouvé la forme suite au changement de réglementation de la F1 en 2026.
Le septuple champion du monde a remporté successivement la deuxième place avant de remporter sa première victoire en Grand Prix en rouge et compte neuf points d’avance sur Russell, troisième.
« Tout d’abord, c’est formidable de voir Lewis faire de nouveau ce qu’il fait de mieux », a déclaré Russell. « Et je pense que c’est aussi un bon exemple de la difficulté de la Formule 1, parce que les voitures sont si complexes, les pneus sont si complexes, les groupes motopropulseurs sont complexes. Tout doit s’enclencher, et si une chose ne clique pas, vous ne pouvez pas tirer le meilleur parti de vous-même. »
« Les gens l’ont radié l’année dernière ou même l’année où nous étions coéquipiers en 2024, en se demandant ‘est-il trop vieux ? Est-il ceci ? Est-il cela ?’ Et puis il y va et il l’écrase depuis quatre ou cinq courses.
« Et cela montre simplement que vous n’oubliez pas comment piloter du jour au lendemain. Vous avez besoin de vous-même, de votre équipe, des réglages, de la compréhension des pneus, de tout juste pour cliquer. Et quand ça clique, vous volez. Et c’est là qu’il en est en ce moment. »
« Et bien sûr, il est une grande menace. Ferrari est une énorme menace. Kimi est toujours le pilote devant et il réalise des performances vraiment incroyables et constantes. Mais Ferrari a l’impression qu’elle arrive, et Lewis est à l’avant-garde de cela. »
Antonelli est également conscient de la menace posée par Hamilton, mais a prévenu que Mercedes ne peut pas exclure un défi venant d’ailleurs.
« Je suis conscient que ce ne sera pas une promenade de santé », a déclaré Antonelli. « Ça va être une bataille difficile parce que George est super rapide, Lewis est dans un grand moment et il sent la voiture, et il ressent aussi l’élan. »
« C’est pourquoi il sera important de maximiser chaque opportunité. À Barcelone, j’ai eu un problème à la fin et j’ai perdu beaucoup de points, donc chaque fois que je peux, je dois juste tout maximiser parce qu’on ne sait jamais ce qui peut arriver.
« Et bien sûr, je n’écarterais pas les autres. Regardez ce que Max (Verstappen) a fait l’année dernière, revenant de si loin. C’est pourquoi il est vraiment important d’être toujours présent, de rester concentré et de faire de votre mieux et de maximiser chaque fois que vous partez en piste. »
Calendrier du GP d’Autriche en direct de Sporever F1
vendredi 26 juin
8h50 : Entraînements F3
10h : Entraînements F2
12h00 : GP d’Autriche Practice One (début de la séance à 12h30)
13h55 : Qualifications F3
14h30 : Conférence de presse des chefs d’équipe
14h50 : Qualifications F2
15h35 : Deuxième entraînement du GP d’Autriche (début de la séance à 16h)
17h15 : Le Salon F1
samedi 27 juin
9h : F3 Sprint
11h15 : Essais 3 du GP d’Autriche (début de la séance à 11h30)
13h10 : F2 Sprint
14h15 : préparation des qualifications du GP d’Autriche*
15h : QUALIFICATION GP D’AUTRICHE*
17h : Carnet de qualification de Ted
dimanche 28 juin
7h35 : Course vedette F3
9h05 : Course vedette F2
10h50 : Supercoupe Porsche
12h30 : Préparation du GP d’Autriche : Grand Prix dimanche*
14h00 : LE GRAND PRIX D’AUTRICHE*
16h : Réaction du GP d’Autriche : drapeau à damier
17h : Le carnet de Ted
*Également sur le Main Event de Sporever
La saison européenne de Formule 1 se poursuit avec le Grand Prix d’Autriche ce week-end, en direct sur Sporever F1. Diffusez Sporever avec MAINTENANT – pas de contrat, annulez à tout moment