Max Verstappen fera ses débuts dans la course d’endurance des 24 heures du Nürburgring au volant d’une Mercedes de marque Red Bull en mai.
Le quadruple champion du monde participera à cet événement prestigieux, qui comprend notamment une course sur la redoutable Nordschleife, au volant d’une Mercedes-AMG GT3 parée aux couleurs de Red Bull et courue sous Verstappen Racing.
L’année dernière, Verstappen a parcouru à deux reprises la Nordschliefe, obtenant d’abord sa licence GT3 avant de participer à une manche de la Nürburgring Endurance Series (NLS) – qu’il a remportée, sur Ferrari, avec le Britannique Chris Lulham.
Il reviendra sur le site allemand en mars pour une première course NSL le 21 mars – le week-end entre les Grands Prix de Chine et du Japon – avant de participer à la pièce maîtresse des 24 heures du 14 au 17 mai, qui se déroulera entre les GP de F1 de Miami et du Canada.
Verstappen partagera les tâches de pilotage de la Mercedes GT3 exploitée par Winward Racing avec l’Espagnol Daniel Juncadella, l’Andorran Jules Gounon et l’Autrichien Lucas Auer pendant les 24 heures.
« La Nordschleife du Nürburgring est un endroit spécial », a déclaré Verstappen.
« Il n’y a aucune autre piste comme celle-ci. Les 24 heures du Nürburgring sont une course qui figure sur ma liste depuis longtemps, donc je suis vraiment ravi que nous puissions y arriver maintenant.
« L’année dernière, j’ai pu obtenir mon permis DMSB Nordschleife et participer au NLS9, que nous avons gagné.
« Cette préparation est très précieuse, car nous avons beaucoup appris que nous pouvons intégrer à notre programme cette année avec NLS2 et la course de 24 heures.
« Nous avons un équipage solide avec Dani, Jules et Lucas et un grand soutien de Red Bull et Mercedes-AMG Motorsport. Il s’agit maintenant de faire les bonnes préparations avant les événements, afin que nous puissions tout maximiser pendant les courses. »
Verstappen : Red Bull a du potentiel en voiture
Verstappen a terminé sixième du Grand Prix d’Australie d’ouverture de la saison dimanche après avoir chuté en qualifications en raison d’une panne de voiture.
Même si le quadruple champion du monde de F1 était sur les talons de Lando Norris lorsqu’il a franchi la ligne d’arrivée, le vainqueur de la course George Russell avait déjà franchi le drapeau à damier 54 secondes plus tôt alors que Mercedes effectuait un doublé.
Isack Hadjar a abandonné en raison d’une panne de moteur, Red Bull étant clairement derrière Mercedes et Ferrari en termes de rythme pur.
« Nous avons du potentiel dans la voiture, c’est sûr. [The] Côté moteur, je pense que nous ne sommes pas trop mauvais », a déclaré Verstappen.
« Pour le moment, je pense que notre rythme manque, c’est moitié moitié, donc moitié voiture, moitié moteur, ce qui n’est pas mal. Ce sont des choses qui peuvent être surmontées, ce n’est pas choquant.
« C’est aussi le problème, je suis très négatif à propos des règles, mais je me sens vraiment fier de l’équipe et du côté moteur également. Les gars ont vraiment fait un travail incroyable. Donc, de ce côté-là, je suis très heureux de travailler avec eux. J’aimerais juste profiter un peu plus du niveau de pilotage. »
« Mais ils ont quand même fait un travail incroyable pour être là où nous sommes, pour nous battre avec McLaren, avec le moteur Mercedes. Je pense que si nous nous améliorons un peu, nous pouvons nous battre un peu plus devant et puis tout d’un coup, bien sûr, le monde semble un peu meilleur. »
« Les règles sont toujours les mêmes, mais le monde semble un peu meilleur en termes de compétitivité. J’espère, bien sûr, que d’ici quelques courses, nous pourrons faire un petit pas en avant. »
La Formule 1 se rend à Shanghai pour le premier week-end Sprint de la saison 2026 lors du Grand Prix de Chine à partir de ce vendredi, en direct sur Sporever F1. Diffusez Sporever avec MAINTENANT – pas de contrat, annulez à tout moment