Max Verstappen participera aux 24 Heures du Nürburgring ce week-end dans une voiture Mercedes-AMG GT3 de marque Red Bull alors qu’il poursuit ses exploits en course en dehors de la Formule 1.
Verstappen a effectué six sorties sur la Nordschleife au cours des 12 derniers mois pour préparer la course d’endurance emblématique qui débutera samedi à 14 heures et qui sera gratuite à regarder en direct sur le Sports aériens application.
Depuis qu’il est devenu quadruple champion du monde de F1 fin 2024, Verstappen a intensifié sa quête de conquête de certains des plus grands événements du sport automobile.
Il a clairement indiqué, même depuis ses débuts en F1 après avoir fait ses débuts à l’âge de 17 ans en 2015, qu’il souhaitait courir dans d’autres catégories de sport automobile à un âge où il est toujours rapide et compétitif.
« Toutes les grandes courses d’endurance que je veux faire, c’est quelque chose que quand j’étais enfant, mon père les faisait », a déclaré Verstappen en mars plus tôt cette année.
« Je n’ai pas besoin d’être seulement un pilote de F1, je peux aussi faire d’autres choses. Je fais cela depuis un moment déjà, j’ai réalisé tout ce que je veux, c’est pourquoi je veux explorer d’autres choses et je ne veux pas les faire quand j’aurai 40 ans. C’est maintenant l’âge idéal pour le faire. »
À quoi s’attendre des 24 heures du Nürburgring
Les 24 Heures du Nürburgring sont l’une des plus grandes courses d’endurance au monde. Cette année, 161 voitures ont été engagées pour s’attaquer au circuit de 15,769 milles que le triple champion du monde de F1 a autrefois appelé « L’Enfer Vert ».
C’est un circuit implacable et considéré par beaucoup comme le circuit de course le plus difficile au monde – un circuit sur lequel la F1 courait jusqu’en 1976, lorsque Niki Lauda a eu un grave accident qui a causé de graves blessures.
Il y a 23 catégories de voitures différentes aux 24 Heures du Nürburgring et l’équipe de Verstappen court dans la classe supérieure, qui comprend les voitures les plus rapides, dont plusieurs Mercedes-AMG GT3, Porsche 911 GT3 R, BMW M4 GT3, Ferrari 296 GT3 et Lamborghini Huracan GT3.
Pour les pilotes de première classe, se frayer un chemin parmi les voitures les plus lentes des autres catégories de voitures constitue une partie importante de la course, car des accidents peuvent facilement survenir lorsqu’ils tentent de réaliser des dépassements sur le circuit étroit de la Nordschleife. La nuit, cela devient encore plus difficile…
Le meilleur endroit pour dépasser est le Dottinger Hohe, long de 1,333 mile. tout droit qui voit les voitures atteindre plus de 190 mph. Verstappen a eu une grande bataille avec Christopher Haase lors de l’une des courses NLS plus tôt cette année sur cette partie de la piste alors que les deux hommes tentaient de se détourner.
Lors des arrêts aux stands, il pourrait y avoir un changement de pilote car l’équipe change de pneus et ajoute du carburant à la voiture. Sauf problème, une voiture GT3 peut durer environ une heure avec un réservoir plein de carburant.
Les exploits de Verstappen en dehors de la F1
Verstappen vit et respire la course.
Il participe régulièrement à des courses de simulation pour l’équipe Redline, une équipe professionnelle européenne de courses de simulation, et est l’un des meilleurs coureurs de simulation au monde.
« Cela me permet d’être prêt à partir, car je passe également beaucoup de temps sur les réglages », a-t-il déclaré.
« Je ne pilote pas une voiture de Formule 1 sur simulateur, mais c’est comme les voitures GT, donc c’est aussi une technique de pilotage différente.
« Je continue de me tester, et en particulier ces pilotes de simulation… ils sont si rapides ! C’est très intéressant de les voir piloter car ils n’ont aucune réelle expérience d’une voiture mais, d’une manière ou d’une autre, quand on regarde comment ils freinent, comment ils contrôlent, c’est comme ça que ça devrait être. »
Verstappen faisait partie de l’équipe qui a remporté l’épreuve des 24 heures du Nürburgring en 2024 le même week-end que le Grand Prix d’Émilie-Romagne à Imola. Il a peut-être moins dormi que les autres pilotes de F1, mais cela ne l’a pas empêché de retenir Lando Norris pour remporter une victoire importante.
« C’est fondamentalement une machine de course », a déclaré à l’époque l’ancien directeur de l’équipe Red Bull, Christian Horner.
« C’est assez souvent qu’il teste différentes configurations le soir et ce genre de choses. Ce n’est donc pas inhabituel qu’il fasse ça. »
Qu’en est-il de l’avenir de Verstappen en dehors de la F1 ?
Verstappen a également testé des prototypes – la catégorie dont est issu le vainqueur général des 24 Heures du Mans – et souhaite participer à l’avenir à la célèbre course d’endurance.
Cela pourrait peut-être se produire dans les prochaines années, lorsque Ford entrera dans la catégorie reine du Championnat du Monde d’Endurance et concourra au Mans à partir de 2027.
Ford est un partenaire technique de Red Bull et de son groupe motopropulseur F1, vous pouvez donc voir comment ce lien peut conduire à une sortie au Mans pour Verstappen.
D’autres courses d’endurance telles que les 24 Heures de Daytona en Floride et les 24 Heures de Spa en Belgique ont également été mentionnées par Verstappen dans le passé, ce qui explique en partie pourquoi il a été question du Néerlandais prenant un congé sabbatique de la F1.
Après un début de saison de F1 décevant et une frustration face à la nouvelle réglementation, Verstappen a suggéré fin mars qu’il réfléchissait à son avenir dans le sport.
La F1 a depuis apporté des modifications à la réglementation sur les groupes motopropulseurs et apportera d’autres changements à partir de l’année prochaine, ce qui devrait répondre aux inquiétudes de Verstappen et d’autres pilotes concernant la course et le style de conduite créés par les nouveaux moteurs.
Verstappen a un contrat avec Red Bull jusqu’à fin 2028, bien que Actualités Sporever comprend qu’il existe des clauses de performance qui lui permettraient de partir plus tôt.
Le joueur de 28 ans pourrait-il encore s’éloigner complètement de la F1 et passer un an ou deux à participer à d’autres événements de sport automobile avant de revenir en F1 ? Cela a dû lui traverser l’esprit…
La Formule 1 se rendra ensuite à Montréal pour le Grand Prix du Canada et un autre week-end de sprint. Regardez en direct sur Sporever F1 du 22 au 24 mai. Diffusez Sporever avec MAINTENANT – pas de contrat, annulez à tout moment