Martin Brundle s’attend à ce que Max Verstappen maintienne une approche agressive de la course lors des six dernières manches de la saison 2024 de Formule 1 alors que le Néerlandais cherche à conserver son avance au championnat du monde sur Lando Norris.
Verstappen de Red Bull détient 52 points d’avance sur Norris de McLaren avant le Grand Prix des États-Unis de ce week-end, première étape d’un triplé crucial, en direct sur Sporever F1avec des courses au Mexique et au Brésil à suivre.
Après avoir remporté sept des 10 premiers Grands Prix de la saison pour ouvrir une avance considérable au championnat, Verstappen a remarquablement couru huit courses sans victoire, le manque de rythme de Red Bull ayant permis à McLaren de les devancer au classement des constructeurs.
Certains ont émis l’hypothèse que Verstappen pourrait choisir d’adopter une approche conservatrice lors des phases finales alors qu’il cherche un quatrième titre consécutif, en se concentrant simplement sur le fait de marquer autant de points que possible à chaque épreuve plutôt que de penser aux victoires en course, mais Brundle rejette cette notion.
« Non, je ne pense pas que Max sorte », dit le Sporever F1 dit un expert. « Je pense qu’il va y aller à fond.
« Et l’une des six prochaines – n’oubliez pas que nous avons également trois courses Sprint qui généreront des points – je pense que Max pourrait en gagner une ou deux quelque part et renverser un peu plus la situation. »
Même s’il n’a pas eu la voiture la plus rapide sur la grille pendant une longue période, Verstappen a quand même réussi à marquer des points de manière constante, avec trois deuxièmes places assurées au cours de sa séquence sans victoire.
Verstappen a également, peut-être de manière cruciale, gagné des points sur Norris lors du Grand Prix d’Autriche en juin lorsque le Britannique a abandonné après une collision entre les deux hommes alors qu’ils se battaient pour la tête. Alors que Verstappen a été pénalisé pour avoir provoqué la collision, certains se sont demandé si Norris aurait pu dépasser son rival sans prendre autant de risques.
Brundle pense que la plus grande expérience de Verstappen dans la bataille pour le titre, qui remonte au moment où il a devancé de manière controversée Lewis Hamilton en 2021, pourrait continuer à être un facteur au cours des semaines à venir.
« C’est énorme », a-t-il déclaré. « En Autriche, nous avons vu qu’ils se sont trébuchés. Lando a sous-estimé son compagnon Max quant à son agressivité au combat.
« Norris est toujours sur la voie de l’apprentissage »
Bien que Brundle pense que l’expérience pourrait donner un avantage à Verstappen, il pense également qu’il y a eu récemment des signes clairs de développement pour Norris.
Le joueur de 24 ans a remporté des victoires dominantes la dernière fois à Singapour et un mois plus tôt au Grand Prix des Pays-Bas, ce qui l’a aidé à réduire l’avantage de Verstappen.
« Je pense qu’il a appris de cela (l’incident en Autriche), et il est toujours sur une pente comme celle-là en termes d’apprentissage », a déclaré Brundle.
« Gagner des courses de manière constante, il vient tout juste de commencer à le faire maintenant. En tête depuis la pole à la fin du premier tour, il a réglé son problème. »
« Et la façon dont il a gagné aux Pays-Bas et à Singapour était tout simplement incroyable. Donc, toutes ces choses vont lui donner confiance. »
Que ce soit dans les dernières étapes de cette saison – qui se termine par un autre triple titre de courses à Las Vegas, au Qatar et à Abu Dhabi – ou dans le futur, Brundle pense que Norris devra prouver qu’il a la force mentale pour devenir champion du monde.
« Il a la vitesse, l’équipe a certainement une excellente voiture », a ajouté Brundle. « Je pense que Lando grandit, apprend et devient de plus en plus confiant.
« Chasser et être poursuivi sont des histoires complètement différentes dans n’importe quel sport, donc s’il est sur le point de remporter le championnat du monde, que ce soit cette année ou l’année prochaine, quelle est la force de sa tête ?
« Je ne pense pas que vous sachiez qui que ce soit jusqu’à ce que ce moment arrive, mais il a l’air d’avoir la vitesse brute. »
Il ne reste que six courses en Formule 1 2024 et la saison reprend avec le Grand Prix des États-Unis à Austin du 18 au 20 octobre, en direct sur Sporever F1. Diffusez chaque course de F1 et bien plus encore avec un abonnement NOW Sports Month – Pas de contrat, annulez à tout moment