Un week-end extrêmement frustrant du Grand Prix de Grande-Bretagne pour Max Verstappen n’a pas contribué à calmer les spéculations autour d’une éventuelle sortie du quadruple champion du monde de Red Bull à la fin de la saison.
La préparation à Silverstone a été dominée par des questions autour d’une réunion en juin entre les représentants de McLaren et Verstappen, avec le Néerlandais lui-même, les pilotes actuels de McLaren Lando Norris et Oscar Piastri, et le directeur général de McLaren, Zak Brown, tous interrogés.
Il n’y avait rien de très significatif à tirer de leurs réponses, mais les incidents les plus notables, en termes d’avenir de Verstappen, devaient survenir plus tard dans le week-end.
Après avoir reculé de la troisième place sur la grille pour terminer sixième lors du Sprint de samedi, Verstappen ne s’est qualifié que septième lors des qualifications complètes plus tard dans la journée, terminant deux places derrière son coéquipier Isack Hadjar.
Il a déclaré samedi soir qu’il n’y avait « aucun intérêt à participer » à la course si Red Bull ne pouvait pas résoudre un problème de vitesse de pointe qui, selon lui, était à l’origine de son rare déficit par rapport à son coéquipier.
Puis, dans ses brefs entretiens d’après-course, il a semblé critiquer son équipe pour avoir rejeté son souhait d’apporter des modifications à la voiture qui l’auraient obligé à partir de la voie des stands, en fond de peloton.
Bien qu’il n’ait pas un bon rythme de course, Verstappen était sur le point de sauver un podium – en grande partie grâce au malheur des autres – avant de s’écraser dans les dernières étapes, avec l’incident provoqué par un défaut de l’aileron arrière – similaire à celui qui l’avait fait chuter lors des qualifications du Grand Prix d’Autriche le week-end précédent.
Cette fois, Verstappen a déclaré qu’il en avait « marre » de la nature « dangereuse » de sa voiture, tandis que l’équipe présentait des excuses publiques à son pilote vedette.
Le résultat a officiellement confirmé que Verstappen, septième au championnat du monde, ne sera pas parmi les deux premiers lorsque les vacances d’été commenceront après les courses en Belgique et en Hongrie, ce qui signifie qu’une clause de son contrat sera déclenchée qui lui permettra de passer dans une autre équipe en 2027.
La combinaison de cette technicité et du fait que Verstappen semble mécontent de son équipe signifie que le bruit sur son avenir ne fera que devenir plus fort dans la préparation du double en-tête à venir.
Button : Verstappen doit être impitoyable et égoïste
S’exprimant dans le dernier épisode de The F1 Show de Sporever, l’ancien champion du monde Jenson Button a déclaré que Verstappen devait être « impitoyable » et « égoïste » dans sa décision.
« Je pense que Max chez Red Bull semble vraiment frustré en ce moment », a déclaré Button.
« Il montre un visage heureux la plupart du temps, mais je pense qu’il est très frustré par la situation. Beaucoup de gens avec qui il a travaillé pendant de nombreuses années et avec lesquels il a remporté des championnats sont partis ailleurs.
« Ça doit être très étrange, il doit se sentir un peu seul dans cette équipe pour lui, tout le monde est nouveau autour de lui, donc je pense qu’il cherchera ailleurs, vraiment, pour l’année prochaine. »
Verstappen avait été fortement lié à un passage chez Mercedes au cours des deux dernières années alors que le chef des Silver Arrows, Toto Wolff, le courtisait parfois publiquement, mais le superbe début de 2026 du leader du championnat du monde Kimi Antonelli semble avoir refroidi leur intérêt.
Alors que le coéquipier d’Antonelli, George Russell, a eu du mal à retrouver la forme ces dernières semaines, le Britannique et Wolff ont tous deux déclaré que sa place était assurée pour l’année prochaine.
Button poursuit : « Si j’étais son manager, l’équipe dans laquelle je voudrais le mettre est évidemment chez Mercedes, aux côtés de Kimi ou de George, selon celui qu’ils choisissent de quitter. »
« Il faut être impitoyable, il faut être égoïste, à sa place car il est beaucoup plus avancé dans sa carrière. »
Davidson : le couple Antonelli-Verstappen pourrait fonctionner
Anthony Davidson de Sporever F1 estime que les bonnes relations que Verstappen entretient avec Antonelli de Mercedes et Norris de Mclaren pourraient rendre les couples réalisables avec l’un ou l’autre.
« Je pense que ça pourrait marcher, Kimi et Max, il y a un respect là-bas, il y a aussi un peu d’amitié », a déclaré Davidson sur The F1 Show. « Je pense que Max se voit probablement beaucoup dans le jeune Kimi lorsque Max est arrivé pour la première fois. [in F1].
« Et, aussi, il est ami avec Lando, qui à Silverstone était assez catégorique sur le fait qu’il serait toujours là chez McLaren et qu’il apprécierait la chance d’avoir Verstappen comme coéquipier.
« Pour ces gars qui se sentent au sommet de leur forme – Lando Norris, champion du monde – ‘ouais, allez-y ! Voyons à quoi ressemblent les soi-disant meilleurs du secteur à mes côtés !’
« Il faut se mesurer aux meilleurs. Pour ces gars-là, c’est un moment où il faut se lancer. »
Davidson s’est également demandé si la « disharmonie » chez Red Bull jouait un rôle dans la tentation apparente de Verstappen de quitter l’équipe.
Alors que beaucoup pensent que le limogeage de Christian Horner en tant que directeur de l’équipe Red Bull en juillet dernier avait pour but d’apaiser le camp de Verstappen, Davidson estime que le départ d’Helmut Marko, conseiller de longue date en sport automobile, fin 2025, pourrait être une source de mécontentement.
Il a ajouté : « Je me demande toujours si Max est toujours gêné par le fait que Red Bull, en tant que collectif, s’est débarrassé de la personne qui a donné sa chance à Max – Helmut Marko. »
« Je sens qu’il y a encore du mécontentement dans l’équipe. Team Verstappen et Team Red Bull, il y a un désaccord et je n’arrive pas à comprendre pourquoi. »
Brundle sur le « problème » auquel Verstappen est confronté
Sporever F1 Martin Brundle s’est demandé si, bien qu’il soit actuellement largement considéré comme le meilleur pilote de la grille, Verstappen manque réellement d’options par rapport à Red Bull.
Comme Mercedes et McLaren, Ferrari a ses deux pilotes – Lewis Hamilton et Charles Leclerc – sous contrat au moins jusqu’à la fin de la saison 2027.
Parlant pendant Sporever F1 Couverture de Silverstone, Brundle a déclaré : « Je pense que s’il pouvait y aller, il y irait à un moment donné, que ce soit en 2027 ou 2028, et ferait quelque chose de nouveau pour lui.
« Nous voyons des pilotes faire cela. Nous avons vu Lewis Hamilton faire cela, par exemple, et obtenir une réinitialisation et un nouveau défi chez Ferrari après une très longue période chez Mercedes.
« Max a fait confiance au nouveau groupe motopropulseur Red Bull, et cela s’est avéré être une très bonne décision.
« Le problème que Max a, c’est qu’il n’y a que trois équipes qu’il peut surveiller – Ferrari, McLaren et Mercedes – et elles semblent toutes très, très enfermées dans leurs équipages actuels pour au moins 2027, et bien souvent, bien au-delà. »
La course estivale de Formule 1 se poursuit avec le Grand Prix de Belgique au légendaire Spa-Francorchamps du 17 au 19 juillet, en direct sur Sporever F1. Diffusez Sporever avec MAINTENANT – pas de contrat, annulez à tout moment