Alors que l’attention se tourne vers le retour de la Formule 1 à Miami, Max Verstappen fera également l’objet d’une attention particulière après sa révélation il y a un mois selon laquelle il réfléchissait à son avenir dans le sport.
Verstappen a critiqué ouvertement la nouvelle réglementation de la F1 pour 2026, qui a conduit à un style de conduite et de course différent, tandis que Red Bull a été incapable de se battre en tête du peloton.
Au cours de l’intervalle de cinq semaines entre la dernière course au Japon et le Grand Prix de Miami de ce week-end, la F1 a modifié la réglementation des groupes motopropulseurs pour répondre à certaines des préoccupations des pilotes, y compris celles de Verstappen.
Ce mois-ci également, l’ingénieur de course de Verstappen, Gianpiero Lambiase, a révélé de manière surprenante qu’il quitterait Red Bull pour rejoindre McLaren d’ici 2028 au plus tard.
Verstappen aurait été au courant de la nouvelle avant l’annonce, mais c’est un élément supplémentaire à considérer et le Néerlandais sera sans aucun doute interrogé sur les dernières nouvelles sur son avenir lors de la journée des médias jeudi à Miami et les performances de la voiture de Red Bull ce week-end pourraient également être un signe révélateur.
Le départ de Lambiase aura-t-il un impact sur la décision de Verstappen ?
Verstappen avait précédemment déclaré après avoir remporté son premier titre mondial en 2021 qu’il arrêterait de courir en F1 si Lambiase n’était pas son ingénieur.
Bien sûr, les circonstances peuvent changer, mais la relation conjugale qu’entretiennent Verstappen et Lambiase sera incroyablement difficile à reproduire.
Red Bull affirme que Lambiase sera avec l’équipe jusqu’à la fin de 2027, mais McLaren fait pression pour recruter le joueur de 45 ans plus tôt. Le contrat de Verstappen avec Red Bull expire après la saison 2028 mais Actualités Sporever comprend qu’il existe des clauses de performance qui lui permettraient de partir plus tôt.
Laurent Mekies, directeur de l’équipe, a déclaré : « Nous parlons presque quotidiennement avec Max. Il était pleinement conscient de l’ampleur des discussions que nous avions avec GP. [Lambiase]. A, à cause de sa propre relation avec GP et B, parce que nous sommes un livre ouvert.
« On dit souvent que Max n’est pas extérieur au projet, il juge le projet. Il est à l’intérieur avec nous. Il était ici hier, il était là la veille au simulateur.
« Et donc, de ce côté-là, il comprend très bien que nous avons parcouru un long cycle ensemble. Nous avons un énorme réservoir de talents dans l’équipe, et nous avons toutes les chances d’en faire une chance d’aller à un niveau encore plus fort. »
Lambiase est la dernière figure clé de Red Bull à quitter l’équipe basée à Milton Keynes ces dernières années dans une liste qui comprend le légendaire designer Adrian Newey, le directeur de l’équipe de longue date Christian Horner, le conseiller Helmut Marko, l’actuel directeur technique de McLaren Rob Marshall et l’ancien chef de la stratégie Will Courtenay, qui a également rejoint McLaren en tant que directeur sportif.
La grande question pour Verstappen est de savoir ce qu’il ressent à l’égard d’un autre membre important, et peut-être le plus important à ce jour, quittant Red Bull.
Les changements de réglementation de la F1 suffiront-ils à satisfaire Verstappen ?
Selon Verstappen, la réglementation est le facteur le plus important en ce qui concerne son avenir, et Miami donnera des indices solides sur le fait que la F1 en a fait assez.
« Je dirais la même chose si je gagnais des courses, parce que je me soucie du produit de la course. Il ne s’agit pas d’être contrarié par où je me trouve, car je me bats encore plus maintenant, bien sûr », a déclaré Verstappen après son abandon lors de la deuxième manche de la saison en Chine.
« Ainsi, vous comprenez encore plus ce que vous devez faire et de quoi il s’agit. Pour moi, c’est vraiment une blague. »
Verstappen et d’autres pilotes ont estimé qu’ils ne pouvaient plus pousser jusqu’aux limites en qualifications et certains étaient mécontents du style de course yoyo qui est largement déterminé par les niveaux de déploiement.
La Formule 1 et la FIA ont tenu une série de réunions avec les équipes ce mois-ci et ont convenu de modifier des éléments des règles relatives aux groupes motopropulseurs afin d’avoir « une conduite à fond plus cohérente ».
Mekies a déclaré : « Le Max que nous voyons est un Max pleinement engagé. Il veut une voiture rapide et il aide l’équipe à obtenir une voiture rapide.
« Il y met toute son énergie. Il est passionné par ce sport. Comme vous l’avez dit, il élevait la voix quand il sentait qu’il fallait faire des choses.
« Nous avons un pas en avant pour les réguliers en venant à Miami. Il accepte cela. Est-ce que cela suffira ? Nous avons le temps de voir ensemble si cela va être suffisant ou non. »
Non seulement il y aura un Grand Prix de 57 tours dimanche, mais un sprint de 19 tours samedi à Miami montrera si nous voyons le même type de course qui s’est déroulé lors des trois premières manches.
Brundle : Verstappen veut voir comment se comporte la voiture Red Bull
Red Bull fera partie des nombreuses équipes apportant des améliorations majeures à Miami alors qu’elles cherchent à combler leur déficit important face à Mercedes, Ferrari et McLaren.
Verstappen a terminé 32 secondes derrière le vainqueur de la course Kimi Antonelli, bien qu’une voiture de sécurité à mi-course signifie que l’écart entre la Mercedes de tête et Red Bull aurait probablement été de plus d’une minute si la course s’était déroulée dans son intégralité sous drapeau vert.
« Max a clairement indiqué qu’il voulait voir comment la voiture se comportait. Le groupe motopropulseur a été assez impressionnant, donc la voiture elle-même a eu un peu de mal », a déclaré Martin Brundle de Sporever F1.
« Max voudra s’assurer qu’à la mi-saison, ils sont au top de ces réglementations, qu’ils sont au top de la voiture. »
Malgré la construction de son propre groupe motopropulseur pour la première fois, le moteur Red Bull Ford s’est montré compétitif, mais c’est l’aérodynamisme et le châssis qui constituent les faiblesses actuelles.
Verstappen a utilisé de nouveaux sidepods, plancher et capot moteur lors de la dernière course au Japon, mais il a été surqualifié par son coéquipier Isack Hadjar, suggérant que les améliorations n’ont pas fonctionné.
Depuis le milieu de 2024, Red Bull était généralement surdéveloppée par McLaren, mais a soudainement trouvé quelque chose vers la fin de l’année dernière qui a permis à Verstappen de presque devancer Lando Norris au titre des pilotes.
L’équipe devra prouver à Verstappen qu’elle peut trouver une trajectoire similaire cette saison, sinon la frustration ne fera qu’augmenter pour son pilote vedette.
Mekies a déclaré : « Nous sommes conscients que la priorité est de lui donner une voiture avec laquelle il peut attaquer. Et cela n’a pas grand-chose à voir avec les règlements. Nous savions que nous lui avons donné, ainsi qu’à Isack, une voiture très difficile lors des trois premières courses. Et nous devons lui donner une voiture avec laquelle il peut attaquer de manière constante. »
« Après, cela ne veut pas dire qu’elle sera assez rapide pour les positions, mais cela signifie qu’il peut commencer à apporter son effet Max et que nous pouvons commencer à développer le développement de cette voiture.
« Et je suis convaincu que les choses ne seront peut-être pas réglées pour Miami, mais que l’équipe va aller au fond de ce qui nous limite de la même manière qu’elle l’a fait l’année dernière, et que vous verrez de plus en plus de sourire sur le visage de Max. »
La Formule 1 revient ce vendredi avec le Grand Prix de Miami, deuxième week-end Sprint de la saison, en direct sur Sporever F1. Diffusez Sporever avec MAINTENANT – pas de contrat, annulez à tout moment