Max Verstappen, quadruple champion du monde, a déclaré qu’il envisageait de quitter la Formule 1 à la fin de la saison 2026, en raison de son mécontentement à l’égard de la nouvelle réglementation du sport.
Le plus grand changement de règle dans l’histoire de la F1 a vu l’introduction de nouveaux groupes motopropulseurs et de nouveaux châssis cette année, avec une transition vers l’énergie électrique nécessitant de nouvelles approches de la part des pilotes.
Verstappen avait exprimé son inquiétude concernant les règles avant leur introduction, tandis que ses sentiments négatifs à leur égard ont probablement été aggravés par les difficultés de son équipe Red Bull au cours des trois premières manches de la saison.
Ayant déjà laissé entendre lors des deux premiers tours que son manque de plaisir au volant des nouvelles voitures pourrait l’amener à réfléchir à son avenir dans le sport, Verstappen a fait ses remarques les plus fortes à ce jour sur le sujet après avoir terminé huitième du Grand Prix du Japon dimanche.
Lorsqu’on lui a demandé s’il allait s’en aller à la fin de la saison, Verstappen a répondu BBC Sport: « C’est ce que je dis. Je pense à tout ce qui se passe à l’intérieur de ce paddock.
« En privé, je suis très heureux. Vous attendez aussi 24 courses. Cette fois, c’est 22. Mais normalement 24. Et puis vous réfléchissez, est-ce que ça vaut le coup ? Ou est-ce que j’aime être plus à la maison avec ma famille ? Voir davantage mes amis quand vous ne pratiquez pas votre sport ? »
Verstappen a remporté quatre championnats du monde successifs de 2021 à 2024 avant de terminer deuxième derrière Lando Norris de McLaren l’année dernière.
Le Néerlandais de 28 ans a rejeté les suggestions selon lesquelles ses doutes quant à son maintien dans le sport seraient causés par le manque de compétitivité de Red Bull.
Il a déclaré : « Je peux facilement accepter d’être en P7 ou P8 là où je suis », a-t-il déclaré. « Parce que je sais aussi qu’on ne peut pas dominer, être premier ou deuxième ou quoi que ce soit, se battre pour un podium à chaque fois. Je suis très réaliste là-dessus et j’ai déjà été là-bas. Je n’ai pas seulement gagné en F1. »
« Mais en même temps, lorsque vous êtes en P7 ou P8 et que vous n’appréciez pas toute la formule qui se cache derrière cela, cela ne semble pas naturel pour un pilote de course.
« Bien sûr, j’essaie de m’y adapter, mais ce n’est pas agréable la façon dont vous devez courir. C’est vraiment anti-conduite. Puis à un moment donné, oui, ce n’est tout simplement pas ce que je veux faire.
« Et bien sûr, vous pouvez le regarder et gagner beaucoup d’argent. Génial. Mais en fin de compte, ce n’est plus une question d’argent parce que cela a toujours été ma passion. »
Verstappen a déjà commencé à trouver des sensations fortes ailleurs, en participant le week-end dernier à une course GT3 au Nürburgring en Allemagne.
Il insiste sur le fait que ses difficultés pour tenter de profiter de la F1 dans son format actuel ne sont « pas saines ».
Verstappen a déclaré : « Beaucoup de sportifs vous l’entendent dire lorsque vous leur parlez de vos succès. Tout commence par le fait d’apprécier réellement ce que vous faites avant de pouvoir vous y engager à 100 %.
« Maintenant, je pense que je m’engage à 100 pour cent et j’essaie toujours, mais la façon dont je me dis de me donner à 100 pour cent, je pense, n’est pas très saine pour le moment parce que je n’aime pas ce que je fais.
« Et maintenant, les gens peuvent facilement dire : ‘Ouais, eh bien, vous avez remporté tellement de championnats et de courses et maintenant, juste parce que la voiture n’est pas bonne, vous vous plaignez. » Peut-être que vous pouvez le voir comme ça, mais je le vois différemment. »
La F1 revient du 1er au 3 mai avec le Grand Prix de Miami, le deuxième week-end Sprint de la saison, en direct sur Sporever F1. Diffusez Sporever avec MAINTENANT – pas de contrat, annulez à tout moment